— Хорошая идея, Эрагон. Просто отличная! — сказал Умаротх от имени всех драконов, — И давно ты это придумал?
— Мне все это пришло в голову, как только я подумал о том, что даже восстановленный Вренгард будет нуждаться в защите.
Оставалась только одна проблема, где взять достаточно большой алмаз или другой драгоценный камень. Но Эрагон решил, что гномы смогут найти нужного размера камень.
До конца дня всадник и эльфы, пользуясь советами драконов, составляли план будущего замка. Эрагон подумал, что он должен быть светлым, не таким как цитадель в Урубаене при Гальбаториксе. Так же дому всадников положено быть огнеупорным, поэтому придется использовать минимум дерева. И конечно нельзя было забывать о размере драконов, а значит и о размере коридоров и комнат в замке.
К закату план строительства и чертеж замка были готовы. Должно было получиться поистине великое сооружение. Эрагон был рад, что они смогут создать такое убежище, в котором все всадники и их драконы обретут дом. После этого пришел тот момент, когда следовало сообщить сапфире об их с Арьей разговоре.
— Сапфира, вчера я разговаривал с Арьей и … — начал Эрагон, но Сапфира его перебила.
— Прекрати вспоминать о ней! Прекрати себя мучить! Мне надоело тебя успокаивать!
— Сапфира! Я люблю Арью и никогда не смогу о ней забыть! Даже если она обо мне забудет! — сказал Эрагон на Древнем языке, — И тем не менее я начал этот разговор не из-за этого. Когда мы с ней вчера говорили, она мне сказала, что драконы, яйца которых она взяла, никак не хотят проклюнуться. И я ей сказал, что завтра мы прилетим к ней со всеми яйцами драконов, предназначенных для всадников, и мы проведем отбор как положено.
— Прости за то, что я рассердилась, — сказала Сапфира, — Просто мне больно видеть тебя таким печальным.
— Ничего. Так что ты думаешь?
— Я не против. Нам действительно пора обучать новых всадников.
Когда разговор был окончен, Эрагон рассказал все Блетхгарму и Умаротху. И эльфы и драконы сразу согласились с ним. После этого Эрагон отправился в свою комнату и провалился в привычную полудрему.
========== Подготовка ==========
Наступил новый день. Ясная погода, штиль. Эрагон, все еще лежа на кровати, медленно отходил ото сна. Сапфира тоже не спешила с подъемом. Всадник лениво потянулся и легким, едва ощутимым, мысленным толчком разбудил дракониху. Та, подобно кошке, потянулась и пожелала доброго утра своему всаднику. Эрагон ответил ей тем же.
— Вот и пришло время, — сказал Эрагон.
— Ты о чем? — спросила Сапфира.
— Мы наконец-то их увидим!
— Да, Эрагон, я тоже очень рада.
— Целый год уже прошел! Невероятно! Интересно, как там она? — не унимался Эрагон.
— Успокойся! Завтра, уже завтра ты ее увидишь!
— Не завтра! Сегодня! Я больше ждать не собираюсь! — сказал Эрагон и стал собирать припасы в дорогу.
— Ты уверен? — взволнованно спросила Сапфира.
— Как никогда! Мы с тобой ждали этой встречи целый год! Не вижу причин тянуть.
— Хорошо! — сказала Сапфира.
Эрагон прикрепил к седлу сумки, взобрался в него и спросил у Блетхгарма:
— Вы подождете с началом строительства до нашего возвращения или нет?
— Нет, Губитель шейдов. Мы начнем сегодня ближе к полудню, а когда вы вернетесь, для новых всадников уже будут готовы комнаты и место для тренировок.
— Хорошо. Удачи вам! — сказал Эрагон, и Сапфира взлетела.
Эрагон большинство элдунари оставил на острове, а собой взял лишь Глаэдра, Умаротха и самого старого из драконов, Валдра. Всадник не мог больше ждать, поэтому они с Сапфирой решили не делать остановок до прибытия в Дю Вельденварден. А драконы согласились делиться энергией с Сапфирой, чтобы та не так сильно устала.
Тем временем в Эллесмере во всю кипела жизнь. Эльфы готовились к приезду Эрагона. Одна лишь Арья спокойно сидела возле окна и размышляла. Даже не размышляла, а вспоминала. Она вспоминала все, что случилось с ней и Эрагоном, что они пережили вместе. И после каждого воспоминания грустно вздыхала, ведь тех времен, когда они с Эрагоном были рядом уже нет.
— Ты опять о нем думаешь, — сказал ей Фирнен.
Она лишь молча кивнула.
— Почему же ты не вместе с ним? Ты ведь влюблена в него, — лукаво сказал ей дракон.
— Фирнен!
— Что Фирнен!? Уж меня ты не сможешь обмануть. Не забывай мы связанны.
— Ты же знаешь, я не могу быть с ним, я — королева, — сказала Арья и в очередной раз грустно вздохнула.
— Ну, явно не та королева, что ежедневно стирает подушку в слезах.
— Перестань! И без того плохо.
— Ну все! Если до тебя самой не доходит, то я тебе объясню! Ты влюблена в Эрагона! По настоящему влюблена! А это большая редкость. Это достаточно важная причина, чтобы отречься от престола!
— Фирнен, прекрати! Ты все прекрасно знаешь и понимаешь! Совет не отпустит меня!
— А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что ты спрашиваешь у них разрешение! А ты должна просто поставить их перед фактом! Если начнут упрямиться скажи, что не станешь их слушать, что твердо и безоговорочно решила улететь с Эрагоном! И ничего они тебе не сделают!
Минут десять и Арья и Фирнен молчали. Арья явно была удивлена решительностью Фернана. Но она его понимала. И в конце концов согласилась сделать все в точности так, как ей сказал ее дракон. Арья созвала совет незамедлительно. Все были сильно взволнованны, так как никто не знал причину столь неожиданного собрания. Когда каждый оказался на своем месте, Арья встала.
— Уважаемые члены совета, я отрекаюсь от престола и отныне буду помогать Эрагону с обучением новых всадников. Я улечу вместе с ним. — когда она это говорила, по ее лицу ничего не возможно было прочесть, лишь в глазах горели яркие огоньки надежды.
— Мы не можем отпустить вас, Арья-Дреттнинг, в столь короткий срок. Сначала нужно избрать нового … — начал говорить лорд Дадхедр, но Арья его перебила.
— Короля или королеву. Это очень долго и ждать несколько месяцев я не собираюсь. Я уже сказала, что улечу вместе с Эрагоном. Это мое окончательное и безоговорочное решение, — сказала Арья спокойным, но твердым голосом, после чего она развернулась и собралась уже уходить, как вдруг к ней обратился лорд Дадхедр:
— Мы понимаем ваши чувства к этому всаднику, но не можем так просто вас отпустить, так что если вы не согласитесь подождать избрания новой королевы, наши маги силой заставят вас остаться.
Это заявление даже не разгневало Арью, она была просто в ярости. А лорд все продолжал:
— Даже вместе с Фирненом, Эрагоном и Сапфирой Вы не сможете противостоять нашим магам.
— Во-первых, не стоит нас недооценивать! Во-вторых, даже если вы и сможете одолеть нас четверых, я не сомневаюсь, что Эрагон возьмет с собой несколько Элдунари, и даже вся Эллесмера не сможет противостоять нам! — сказала Арья, уже не скрывая своей ярости. После чего продолжила более спокойно — Так что если Вы хотите хотя бы не потерять нас как союзников, то не станете мешать, — закончила она, после чего вышла, не став выслушивать ответ совета Старейшин.
Вернувшись к себе она сразу стала собирать вещи. Внезапно, Фирнен сказал:
— Кто ты такая и что сделала с Арьей!?
— Ты о чем Фирнен? — спросила Арья, не понимая, что он имеет ввиду.