— Ты прав: именно этого коня я купила незадолго до твоей свадьбы… — как можно спокойнее сказала я. — Кстати, его звать Медок. Нравится?
— Нет слов! Ох, как он мне нравится! — Вольгастр не сводил глаз с коня. — Как нравится! Всем коням конь! Не налюбуюсь! Чудо, а не конь!
Милый, да ты, никак, все еще считаешь, что ничего не изменилось?! Конечно, если бы раньше ты сказал мне подобное — например, то, что тебе нравится какая-то вещь, то я бы сломя голову кинулась покупать это, лишь бы ты был доволен. Неужто думаешь, что я и сейчас с радостью вручу тебе повод от столь приглянувшегося тебе коня? Ну, у меня нет слов… Ох, а может, проверить, так ли это? Не стоит… Или все же стоит?..
— Это верно: Медок — настоящее чудо, и он всем нравится — чуть улыбнулась я, и невольно потрепала мягкую шкуру коня. — Он такой умница и настоящий друг!
— Думаю, мне он глянулся больше всех!
— А у тебя сейчас что за конь? Ты же вроде менять хотел…
— Да все тот же Стожок! — махнул рукой Вольгастр, не сводя глаз с Медка. — Никак поменять не могу! То одно мешает, то другое…
— Это не дело — купцу такого старого коня иметь! Он же чуть жив! — я старалась быть серьезной. — Для хорошей торговли купец на старом коне смотрится как-то не очень…
— Верно! — обрадовано кивнул головой Вольгастр, радуясь, что до меня, наконец-то, стали доходить его намеки. — Совсем несолидно! Вот если бы мне такого, как Медок!..
— Да, это было бы куда основательней — кивнула я головой.
— И я про то же!
Надо же, у парня уже рука готова перехватить повод… Ладно, хватит молоть вздор, тем более, что это совсем не смешно.
— Моему мужу Медок тоже очень нравится.
— Какому мужу? — не понял Вольгастр.
— Моему, если ты не понял. И это его конь.
— Можно подумать, что у тебя есть муж!.. — Вольгастр, кажется, разозлился. — Мужик какой, может, и имеется…
— Вообще-то муж — это я! — раздался рядом чуть насмешливый голос.
Кисс, наконец-то! Я даже не слышала, как он к нам подошел! Стоит, смотрит со своей чуть ехидной улыбкой… Зато Вольгастр зло сощурил глаза:
— Понятно! Похоже, давно у вас шуры-муры начались, а перед всеми скромницу разыгрывала! Я, значит, из поселка по торговым делам отправлялся, а ты с ним любовь крутила? Хороша, ничего не скажешь!
— Знаешь, дорогая, что мне нравится в твоем бывшем женихе? Его проницательность! — мило улыбнулся Кисс. — Друг, должен признать: все именно так и было.
— Не слепой, вижу!.. А я-то, дурак, жалел тебя, думал, что и после свадьбы не брошу! — Вольгастр, кажется, всерьез разозлился. — Ты же меня обманывала! От тебя подобного я никак не ожидал…
— Что ж, бывает и такое… — сочувственно посмотрел Кисс на Вольгастра. — Ну, нам пора.
Я посмотрела на своего бывшего жениха, который все еще кипел от негодования — как же, на коне, предназначавшемся ему в подарок, ездит кто-то другой! Это обидно до глубины души, особенно если учесть, что купить такого коня для себя он никогда не сможет… И потом, как мне кажется, он все еще был уверен в том, что я по-прежнему без памяти люблю его, и вдруг услышать такое… Обидно.
Вольгастр еще не знал, что в этой жизни мы с ним видимся в последний раз — просто сегодня наши дороги случайно пересеклись, но отныне они разойдутся навсегда. Откуда мне об это известно? Просто в тот краткий миг, когда я возвращалась из мира теней, мне открылось очень многое. Вольгастр навсегда останется мелким торговцем, который так и не сумет скопить состояние, а моя жизнь и жизнь Кисса отныне и навечно переплетены с этой страной — Харнлонгром, с войной и бесконечными сражениями. Я не жалуюсь, тем более что ее — именно такую жизнь, я выторговала сама. А Вольгастр… Ну, каждому своя судьба…
Когда мы отошли на какое-то расстояние от все еще рассерженного Вольгастра, я спросила у Кисса:
— Ты где был так долго?
— Угадать не хочешь?
— Нет. Лучше давай так, без предисловий.
— Ну, если без них… — и Кисс протянул мне тонкий золотой ободок. — Ты, говорят, футляров не любишь…
В полной растерянности я взяла в руки изумительную вещицу. Небо, какая сказочная красота! Не может быть! Передо мной был восхитительный браслет, прекрасная работа великого мастера Тайсс-Лена… Мой прежний?.. Нет, тот был чуть иной, но не менее потрясающий… Но откуда Кисс взял это украшение?..