Рядом со входом в шатер высилась могучая фигура в темных доспехах.
Даниэль разжал пальцы и кинжал глухо стукнулся о доски стола.
Сейн смотрел на своего потомка и остро понимал: это действительно его кровь. Даниэль был даже похож на самого рыцаря в молодости – такая же гордая осанка, рыжеватые волосы, четкие черты лица. Только вот глаза другие. Зеленые.
А какие были у него самого? Сейн уже и не помнил. Вроде бы серые. Или синие?
Но в следующее мгновение вопрос вылетел у Арториса из головы: Даниэль встал, коротко поклонился и произнес:
– Приветствую тебя, тей данно.
Сейн невольно отступил на шаг, пораженный.
«Старший родич». Старовеленское учтивое обращение к старшему и очень уважаемому родственнику. Он не слышал этой фразы уже долгие годы.
– Ты… знаешь? Но как ты понял?
Даниэль чуть заметно улыбнулся.
– Тактика. Прозвище.
Рыцарь невольно засмеялся: как все просто! Конечно, те тактические приемы, которые он сотни лет назад изобрел и применял, изменились с течением времени. Но в семье-то должны помнить! Помнить первоначальный вариант. И нет ничего удивительного в том, что Даниэль опознал руку своего предка.
А окончательно его сомнения развеяло узнанное имя рыцаря смерти. Тайг Андерен – так называли его когда-то. Алый Генерал. Ведь именно на языке, ныне именуемом старовеленским, говорили в государстве, которому служил Сейн. И опять-таки – нет ничего странного в том, что в семье язык учили.
Напряжение куда-то пропало. Словно рядом стояли не командиры враждующих армий, а действительно просто родственники.
Они сели за стол, напротив друг друга.
– Я старался скрывать свое возрождение, – признался Сейн.
– Тебе удалось, – кивнул Даниэль. – Я никогда не слышал о том, что мой предок стал рыцарем смерти.
– И что ты об этом думаешь? – спокойно поинтересовался Арторис. Нарочито спокойно.
– Ты был великим воином при жизни, остался таковым и в посмертии, – пожал плечами Даниэль. – Что тут еще можно думать?
Пару секунд они молчали.
– Как ты выглядишь? – неожиданно спросил Даниэль.
Сейн потянулся к креплениям и снял шлем, смутно удивившись той легкости, с которой исполнил просьбу.
У командира дастранцев лишь на мгновение сверкнули глаза – и это была единственная внешняя реакция.
– Ты похож на свой портрет, – заметил Даниэль.
– Кисти Фаренна? – уточнил Сейн. Дождавшись кивка, он согласился: – Да, маэстро Элест действительно был великим художником.
Даниэль потянулся к стоявшему на столе графину, налил себе воды, предложил рыцарю. Тот жестом отказался.
– Когда я понял, кто стал третьим советником Эллимии, – медленно произнес Даниэль, поднося бокал к губам, – я долго не знал что делать.
– Я – тоже, – кивнул Сейн. – Честно говоря, я узнал твое имя лишь после атаки скелетов. Отличный ход, кстати.
– Спасибо.
Вновь молчание.
– Я и сейчас не знаю, что делать, – сообщил Даниэль, ставя бокал обратно. – Победить армию Айенна –мой долг перед Дастраном. Род живет в этой стране уже лет семьдесят.
– А победить армию Дастрана – мой долг перед Айенном, – эхом откликнулся Сейн. – Мне нравятся эти люди, и я бы помог им, даже если бы не было приказа Ожидающего.
– Но отказаться от схватки с тобой – это тоже долг, – заметил Даниэль, то ли пропустив мимо ушей упоминание Синкэна, то ли просто приняв к сведению.
– Долг перед семьей, – кивнул Сейн.
Даниэль встал, прошелся по шатру и остановился, положив ладонь на опорный шест.
– Думаю, я не выдам секрета, если сейчас кое-что скажу, – сообщил он, не оборачиваясь. – Ваши разведчики все равно узнают. Кампания на западе почти завершена; все дают максимум месяц. Потом около двух недель на закрепление победы и прочее… потом марш сюда. То есть, максимум через два месяца армия вырастет втрое. Такое войско сметет айеннцев.
Прозвучавшая в этих словах печаль заставила Сейна сделать вывод:
– Только ты им командовать уже не будешь.
– Да, – вздохнул Даниэль. – Если до прихода подкрепления айеннская армия будет цела, я не оправдаю доверия и навеки лишусь командования. Армию примет маркиз Дитарна.
– Странно, – удивился Сейн. – Ваши в последнее время действуют не слишком активно. Тебе же надо завершить кампанию побыстрее… почему ты не сражаешься?
Даниэль резко обернулся.
– Очень просто, тей данно. И именно ты должен меня понять.
Он прошел к столу и вновь сел напротив Сейна.