Недостаточно любопытен.
Вопреки всем своим привычкам Ник проснулся в семь утра, нервничая и трясясь, словно перед экзаменом. Глаза как будто слиплись, их жгло. Мысль о том, чтобы подняться с кровати, тут же вызвала у него усталость. Вообще-то ему не нужно вставать. Во всяком случае, пока еще. Собственно говоря, совсем не нужно.
Он глубоко зарылся головой в подушку и попытался ни о чем не думать, но вскоре поймал себя на том, что повторяет комбинации горячих клавиш, которые узнал вчера во время игры в Эреб: Ctrl+f — вызвать огонь, b — блокировать, пробел — прыгнуть, Escape — стряхнуть. Он спрашивал себя, не играет ли Колин прямо сейчас. Да нет, чушь, он, конечно, спит. Колин вообще-то… У Ника давно зародилось подозрение. Как звали того темного эльфа, который во время битвы с троллями держался позади всех? Лелант, правильно. В разгар сражения тот стоял в стороне, как имел обыкновение делать Колин, когда считал баскетбольный матч проигранным. В таких случаях он выключался из игры, не желая пошевелить даже пальцем.
Ладно, будем пока считать Колина Лелантом. Однако КровоПуск, точнее, тот, кто скрывается под этим именем, — вот уж кто намного интереснее. Вероятно, это один из тех драчунов, что слоняются вокруг мусорных баков на школьном дворе и запугивают одиннадцатилетних мальчишек. Из них он почти никого не знал по имени.
Дэн? Дэн наверняка был жирным карликом вроде Сапуджапу. Или он сделал себя необычайно стройным и красивым — вампиром, например. Или был одним из темных эльфов, которые, к досаде Ника, в самом деле очень часто встречались. Во всяком случае, он бы сразу узнал Дэна по дурацким высказываниям и самодовольному виду и тут же огрел бы его мечом.
Ник вздохнул. Пожалуй, поспать сегодня больше не удастся, потому что в голове все время вертится игра. Он потянулся, сел и свесил ноги с кровати.
Тоттеридж не так уж далеко, как раз на его родной Северной линии, и он мог бы быстро добраться до церкви святого Андрея, хотя бы для очистки совести. Игра ведь вообще теперь не запускается.
Ради любопытства Ник подсел к компьютеру и попытался еще раз начать игру — с тем же результатом, что и ночью, перед сном. Эреб отказывался загружаться.
К счастью, Интернет работал, и Ник всего за несколько минут нашел по картам Google церковь святого Андрея — и даже увидел фотографию тиса, которому якобы две тысячи лет и который считается старейшим деревом Лондона. Ух ты. Его ветви начинались так низко, что на снимке тис был похож скорее на громадный куст.
Отец уже час как уехал на работу, а матушка наверняка будет спать до десяти. Ник причесался, перетянул волосы на затылке вчерашней резинкой. Можно воспользоваться удобным случаем и заодно прихватить чего-нибудь на завтрак. Пожалуй, шоколадные маффины. Да, маме это определенно понравится.
Он взял старую спортивную сумку, затолкал ее в карман куртки и оставил матери записку на кухонном столе: занесу кое-что Колину, скоро вернусь. Выходя, Ник закрыл за собой дверь так бесшумно, что сам едва услышал, как защелкнулся замок.
Матушка не будет звонить Колину, чтобы проверить, у него ли ее сын. И даже если будет — Колин все равно уже несколько дней не подходил к телефону.
Ник вышел на станции Тоттеридж-энд-Уэтстоун и минут десять прождал автобуса, который повез его по Тоттеридж-лейн и наконец доставил к церкви.
Тис нельзя было не заметить. Только вот глупо и неудачно, что он располагался вовсе не в таком уединенном месте, как представлял себе Ник, изучая фотографию в Интернете. По церковному двору прогуливались люди: старая супружеская пара, две женщины с детской коляской, садовник. Они не удостаивали Ника вниманием, но ведь он же собирался, как последний дурак, искать под этим громадным деревом то, чего там и быть наверняка не могло.
Он вдруг осознал, насколько абсурдной кажется сложившаяся ситуация. С какой стати он оказался здесь? Потому что некий персонаж из компьютерной игры поручил Нику поискать кое-что под деревом? Боже, это просто смешно.
Хорошо хоть никто ни о чем не знал, так что он мог просто вернуться домой и забыть обо всей этой истории, позавтракать с матушкой, а затем погулять с Джеми. Или спокойно посидеть за компьютером, поиграть.
Вот только игра теперь не запускалась. Чертов проклятый Эреб.
Чтобы чем-то занять себя и как-то оправдать утреннюю поездку, Ник принялся прогуливаться возле церкви святого Андрея. Он осмотрел красное кирпичное здание, увенчанное высокой светлой башенкой, и наконец решил, что было бы ужасно глупо уехать сейчас домой, даже не заглянув под тис.
В тени дерева покоились старинные покосившиеся надгробия. Ну очень весело, подумал Ник. Он почти с благоговением коснулся громадного ствола. Интересно, четыре человека сумели бы его обхватить? Или все-таки пять?