Он не мог поделиться своим жутким видением, потому что знал, что рано или поздно все это произойдет наяву. С тех пор как у него появился драконий глаз, перед каждой смутной мыслью он видел предвестие — и когда он набросился на Дэнни, и когда чуть не погиб в когтях драконихи. Теперь еще и вот это… Что за безумие охватило его? Конечно, люди его испугались, ведь он напал на них! А какое лицо было у того бедняги, которого Эрек вертел над головой, — вспомнить страшно!
Вдобавок, Эрек никогда прежде не испытывал такой дикой, всепоглощающей ярости — ни в одной смутной мысли никогда не было ничего подобного. И уж тем более не возникало ощущения, что он становится чудовищем!
Нет, Эрек не мог рассказать об этом друзьям. Он отрешенно помотал головой и пошел в сторону парка Капель. Бетани и Оскар молча зашагали следом.
Вдруг из-за куста раздались голоса близнецов. Эрек замер. Он точно слышал, как Дэнни воскликнул: «Чего уставилась, сестренка, никогда не видела суператлета?», а Сэмми засмеялась. Эрек подбежал к кусту и попятился — глазам предстало совершенно неожиданное зрелище. Прямо перед ним, отвернувшись, стояла лама с лысой человеческой головой. Это что, одно из чудовищ Иноземья явилось их всех убить? И куда делись Дэнни и Сэмми? Пока Эрек таращился на невиданное создание, оно повернуло голову. Оказалось, что голова принадлежит не кому иному, как Отшельнику! Эрек заморгал и наконец понял, что лама стоит за Отшельником, а тот кормит ее чем-то и его почти не видно из-за куста. Но где же близнецы?
Эрек рванулся напролом через куст, но схватить Отшельника не смог, только еще сильнее расцарапал опухшие руки о ветки и взвыл от боли.
Отшельник посмотрел на его лиловые пальцы и промолвил:
— А ты, смотрю я, далеко зашел.
Было непонятно, говорит ли он серьезно или опять ерничает.
— Где мои брат с сестрой?
Отшельник весело заухал.
— Не всем дано их видеть. Не многим дано знать. Кстати, мне пора откланяться.
Он щелкнул пальцами и растворился в воздухе. Близнецов больше не было слышно. Эрек обежал куст, но нашел за ним только большую ламу, которая жевала траву. Она посмотрела на Эрека тупыми глазами и выплюнула свою жвачку прямо ему на футболку, оставив зеленую кляксу рядом с бурым пятном от гнилого яблока. Даже ламе он не нравился…
— Пи скоро придет, я вся на нервах! — сказала Бетани, усевшись на скамейку в парке Капель. В лучах заходящего солнца ее темные кудри отливали красным. Девочка поежилась от неприятной мысли. — Интересно, что за кость торчит у Деймона из макушки. Никогда не видела ничего подобного! Может, Пи знает…
Она свела брови, волнуясь перед встречей, достала блокнот и начала карябать в нем непонятные буквы и цифры, то и дело поглядывая на дорожку. Эрек заглянул в блокнот.
— А что ты пишешь?
Нестерпимо ныл разбитый нос. Надо как можно скорее отправиться к Роско через портодверь — вдруг он сможет унять боль.
— Да так, пытаюсь успокоиться, — ответила Бетани. — Опровергаю теорию множеств. Это как кроссворды, очень помогает отвлечься. — Она потыкала в какие-то цифры кончиком карандаша. — Я доказала что единица — это бесконечность, а значит, порядковых чисел не существует, что переворачивает теорию множеств с ног на голову. Очень интересно, ведь…
Она осеклась. К ним по дорожке шел долговязый молодой человек с огненно-рыжими волосами. Вид у него был довольно взволнованный. Он помахал рукой, и Бетани тут же вскочила со скамьи, стремглав помчалась к брату и заключила его в объятия. Ее макушка едва доставала Пи до середины груди.
— Привет, Бетани, — промолвил Пи, широко улыбнувшись, как только девочка отстранилась и заглянула ему в лицо.
Он уселся на скамейку, сжав веснушчатые колени, и посмотрел на Эрека темными глазами.
— Что у тебя с носом? Нормально себя чувствуешь?
— В драке разбил. Ничего страшного.
Пи внимательно оглядел Бетани с ног до головы.
— Ты очень похожа на маму.
Голос у него сорвался, и он опустил глаза, начав рассматривать свои побелевшие костяшки. Эрек подумал, что они с Бетани совсем друг на друга не похожи, разве что у обоих темно-карие глаза.
— Ты помнишь маму с папой?
Рука Бетани непроизвольно потянулась к горлу. Эрек знал, что на шее девочка носит невидимый медальон с портретами родителей.
— У тебя тоже такой есть? — спросил Пи и, к изумлению Бетани, снял у себя с шеи что-то невидимое.
В воздухе раскрылся медальон с двумя фотографиями. У Бетани навернулись слезы, а Пи тепло улыбнулся ей.
— Я слышал, ты в маму пошла. Сильна в математике?
Бетани кивнула и хрипло спросила:
— А ты?
Пи засмеялся.
— Это мой дар. Я просчитываю траекторию полета мяча не задумываясь. Это очень интересно и здорово помогает на прыгбольном поле. Так, значит, математику ты любишь?
— Очень. Вот только что доказала, что единица равна бесконечности.
Пи подмигнул Эреку, сгреб Бетани в охапку и взъерошил ей волосы.
— Здорово, малыш! Надо же, моя сестренка учится считать! Ну, раз ты уже знаешь, что между нулем и единицей лежит бесконечность, я научу тебя кое-каким математическим фокусам — будет весело! — Похоже, он почувствовал себя более свободно, обнаружив с сестрой общие интересы. — Слышала про теорию континуумов? Научу тебя вычислять углы за одну секунду — это, кстати, пригодится в любой спортивной игре.
Бетани сжала губы.
— Это я все знаю. Я доказала, что единица равна бесконечности, и опровергла существование порядковых чисел. А сейчас работаю над опровержением теории множеств. — Она робко протянула брату блокнот. — Уже почти закончила…
Пи удивленно посмотрел на нее глазами и тряхнул головой.
— Невероятно… — Он заглянул в блокнот и присвистнул. — Да ты умная девчонка! Ну-ка, посмотрим, что тут у тебя…
Бетани и Пи углубились в обсуждение материй, находящихся за пределами понимания Эрека, поэтому он потихоньку улизнул обратно в замок. На ходу он достал из кармана письмо от Тины. До сих пор не верилось, что девочка написала для него песню. А скоро он отправится в Лерну и наконец-то встретится со своей тайной поклонницей. Она считает его героем — что же будет, когда он помешает коварным планам чудовищ в ее стране! Эрек задумался. Бедняжка Тина и ее семья, наверное, живут в постоянном страхе. Хорошо, что мойры отправили его им на помощь. На этот раз он сам напишет Тине ответ, без подсказок Бетани. В конце концов, Бетани это не касается.
Потом Эрек задумался, как ему отыскать Дэнни и Сэмми без Ненаглядных очков. Может, у короля Питера есть еще одни? Он так углубился в свои мысли, что чуть не врезался в живую изгородь. Похищенные близнецы отдыхают на полную катушку! Почему они не звонят домой? И где это видано, чтобы похитители закармливали своих жертв мороженым и конфетами и водили на пляж? Что Дэнни и Сэмми делали в Зеленом доме? Неужели действительно встречались с президентом Лентоном?
Эреку надоели вопросы без ответов. Он решил пробраться в Зеленый дом и выяснить, кому известно, где держат близнецов. Но сначала нужно было заглянуть к Роско. Нос болел сильнее и сильнее, а Роско наверняка мог бы его вылечить. Кроме того, Эрек надеялся, что учитель Оскара и его научит пользоваться пультом. Это может пригодиться на разведке в Зеленом доме.
Прежде чем направиться к портодвери, Эрек решил проверить электронную почту. В ящике мигали десять сообщений, все от мамы. Снова накатил прилив ярости. Соблазн оставить мамины послания без ответа был велик, но Эрек все-таки решил поговорить.
На экране появилось лицо Джун.
— Эрек! Какое счастье, что ты застал меня дома! Что с носом?
— Подрался, — буркнул Эрек. Он был не в настроении придумывать благовидные объяснения. — Не волнуйся.
— Как тут не волноваться! — воскликнула Джун со своим вечным материнским беспокойством. — Дэнни и Сэмми давно должны были найтись! Полиция в Алипиуме ни на что не годна! Я понимаю, что не стоит ожидать от короля Питера чудес, но…