Взревев, Горгонсон разбросал противников и сокрушил их панцири шквалом болт-снарядов. Новые стражи спешили им на смену, по-змеиному скользя в полумраке, но Горан уже добрался до врат.
Ухватившись за стык между дверями, похожими на створки ракушки, легионер потянул изо всех сил и распахнул их. Замки на вратах треснули, осыпав покрытие зиккурата искрами, а Горгонсон пригнулся, собираясь прыгнуть в брешь.
На той стороне он увидел небольшое помещение, нечто среднее между медстанцией и механической лабораторией. Несколько десятков техножрецов стояли перед Гораном, держа что-то вроде разнообразных пыточных орудий. Казалось, что они не удивлены появлению воина.
Апотекарий направил болтер на ближайшего льяксийца, но так и не выстрелил.
Толпа раздвинулась, и Горану открылся продолговатый стол, на котором полулежал Джебез Ауг, без шлема и верхней части доспеха. В длинных трубках, обвивающих его мышцы, булькали какие-то жидкости. Выглядел железный отец заторможенным, как после сильных обезболивающих, а с краев стола ручейками стекали кровь и смазка.
Но он был жив, и он был в сознании.
— Брат Горгонсон, ты что, обезумел? — сурово произнёс Ауг. — Убери оружие. Или ты не узнаешь меня? Я восстановлен.
На исцеление самых глубоких ран ушла ещё неделя. Фармакос обновил Джебеза до мозга костей, заменил сухожилия проволокой, а суставы — адамантием. После этого легионеру вернули доспех, также отремонтированный и усиленный, блистающий свежей белой краской на чёрном фоне.
Шэлекта снова предложил Горану починить броню, и тот снова отказался.
Затем Ауг в последний раз поблагодарил магоса-доминуса, и они совместно подтвердили договор о взаимопомощи.
Горгонсон с железным отцом вернулись на челнок, а оттуда на «Даннанг», а оттуда в варп. Используя передаваемую Медузоном тактическую информацию, которую различные ячейки оставляли для них без прямого контакта, они в течение месяца отыскали «Железное сердце».
Прибыв на флагман, Джебез отправился к военачальнику. Его движения, пусть ещё скованные от боли, уже давно не были настолько плавными. В стратегиум Медузона железный отец зашёл, выпрямившись в полный рост, как ступал перед Иствааном.
Шадрак встретил Ауга с улыбкой, что было для него редкостью.
— Господин фратер, — сказал он, протягивая руку. — Я рад твоему возвращению.
— Брат, как идёт война? — теперь Джебез жаждал новостей. Теперь он мог что-то сделать. — Сильно ли ты навредил им?
Глаза Медузона слегка блеснули. На его грубом лице прибавилось шрамов, пересекающих бледную кожу.
— Становится тяжелее, но они уже знают моё имя, — Шадрак сухо улыбнулся. — Они произносят его по всему сектору и в других местах, так что это обещание мы исполнили.
Аугу захотелось рассмеяться.
— Да, исполнили. И мы можем исцелить раны, стать ещё сильнее.
Он ждал, что Медузон согласится с этим, подтвердит словом или жестом. Но военачальник, напротив, отпустил запястье Джебеза.
— Значит, ты стал прежним.
— Каким и был до Оквет. Пожалуй, даже крепче.
Шадрак кивнул.
— И какую плату они взяли за эту услугу?
— Мы их союзники, — ответил Ауг. — Как я и говорил тебе, механикусы всегда держат слово. Альянс с Марсом — серьезная вещь.
Военачальник снова кивнул, отходя в сторону.
— Похоже на то. Ты спрашивал о войне — через два дня мы нанесем новый удар, и я почти закончил с планами. Хамарт-три, используется под склад снабжения, защищен незначительно. Все согласились, что мы можем его захватить. Ты в силах сражаться? Буду рад, если присоединишься к атаке.
Джебез опустил руку.
— Разумеется, — сказал он. — Я стану разить их, как свежеоткованный, и кровь потечёт ручьями, вот увидишь. Но что потом? Мы должны разорять и другие планеты врага.
— Конечно.
— Тогда расскажи мне о них.
Медузон поднял глаза.
— Со временем. Я ещё не обсуждал этого с моим советом.
«Тебе больше не нужен совет. У тебя есть Избранная Длань», — почти произнёс Ауг.
Но он не мог выговорить этих слов, поскольку они слишком походили на мольбу, а обещание уже было дано.
— Тогда что же мне делать здесь? — наконец спросил Джебез.
— О чём ты?
— Мои раны исцелены. Мы ведь говорили об этом — я хочу служить.