Тупо моргая, Скраивок разглядывал царящий в комнате бардак, как будто вернулся домой и увидел, что тот был разграблен. Еда на изысканных блюдах покрылась плесенью. Кучи мебельной набивки валялись по углам. Кувшины с вином были опрокинуты, а их содержимое забродило и превратилось в уксус. Фрагменты брони лежали там, где он их бросил. В зеркале отражалось заросшее существо с впалым лицом — Скраивок не сразу узнал в нем себя. Черные разводы, которые он рисовал вокруг глаз и из-за которых его прозвали Расписным Графом, размазались по всему лицу.
Он презрительно скривился, увидев себя. Это тоже надо привести в порядок. Когда он наконец-то избавится от меча, все станет лучше.
Когда это случится, он снова станет самим собой.
— Ну, ладненько, — произнес он. — Пора покончить с этим.
Он медленно собрал все части боевого облачения и напялил их на себя. Не позволяя себе остановиться на полпути, он грубо схватил меч за середину.
Затем он открыл дверь своих покоев. Конечно же, снаружи его уже ждал Фай Орлон и его отвратительная льстивая мина, натянутая на узкое лицо.
— А, господин Скраивок! Как хорошо, что вы встали! Хорошо отдохнули?
Скраивока изумляло, как такой хитрой мелкой твари удалось пройти отбор в легион. Даже обладая дарами легионера, Орлон по-прежнему производил жалкое впечатление. Ближе к концу с Нострамо приходили лишь отбросы из отбросов — неудивительно, что Кёрз уничтожил это место.
Слабость для Повелителей Ночи была подобна запаху крови в воде. Легионеры вроде Орлона всегда присоединялись к тем, кого считали влиятельными, чтобы спастись. Это обьясняло и нелепые нетопыриные крылья, украшавшие его шлем в подражание Севатару, и то, почему он назначил себя адъютантом Скраивока.
— А похоже, что я хорошо отдохнул, Орлон? — ответил Скраивок.
— Если честно, нет, — извиняясь, сказал Орлон.
Скраивок шел по коридору; Орлон семенил за ним и тараторил:
— На повестке дня проблема капитана Шенга, мой господин. Он собрал вокруг себя большой контингент капитанов и требует, чтобы вы немедленно покинули «Сумрак». Я боюсь, у вас крайне мало времени для ответных действий, пока ситуация не вышла из-под контроля. Мастера когтя Альвар, Тьёк и Денбис уже рассматривают возможность переметнуться от вас к Шенгу. — Орлон сдержано хохотнул. — Разумеется, они не в курсе, что я обладаю этой информацией, но у меня надежные источники. Я могу лишь предполагать, что…
— Что насчет остальных? — перебил его Скраивок.
— Шенг не успел на них повлиять, но события развиваются быстро.
Скраивок развернулся и ткнул пальцем в лицо маленького космодесантника:
— Тогда возвращайся к Наместникам Рукокрылых и не допусти, чтобы остальные перекочевали к Шенгу, понятно? Голосование завтра. Уверен, до него нам удастся сохранить позиции, и я буду официально назначен командующим флота.
— Мой господин, я…
— Ты уяснил, Орлон? Да или нет? — произнес Скраивок громко и медленно.
Орлон многозначительно кивнул.
— Конечно, мой господин. Как пожелаете, господин. Я прослежу за этим.
Скраивок фыркнул.
— Наместники Рукокрылых! Что они о себе возомнили? Они не имеют права решать, кому быть Рукокрылым, а кому нет. На этом судне был лишь один Рукокрылый и лишь потому, что я привел его. И я убил его. По праву поединка теперь я старший капитан. Таков закон.
Орлон снова кивнул, но его слова противоречили видимому согласию.
— Это будет непросто. Шенг против вашего плана. Он считает, что примарх мертв и это его печалит. Он желает выследить Льва и заставить его заплатить. Он одержим.
— Наша главная цель — Терра. Кёрз — жив. Севатар — жив. Погоня за мелочной местью не принесет нам победы. Мы должны отправиться к Воителю.
— Но откуда вы знаете, что Первый капитан и наш отец живы? Совет, может, и поверит, что ксено-устройство Ультрамаринов показало вам это, но у вас нет никаких доказательств; при этом вы не говорите, где они.
— Я видел Севатара своими собственными глазами. Если об этом узнают и они, я стану уязвим, — устало произнес Скраивок. — Но пока это знание остается в моей голове, моя голова остается на плечах.
Он взглянул на меч — не свой меч; подобной вещью нельзя владеть. Вообще, с подобными артефактами вопрос владения обычно ставился наоборот.
— Это все может и подождать, Орлон. Мне нужно еще кое с чем разобраться. Скажи мне лучше, где здесь ближайший воздушный шлюз?
— Двумя палубами ниже лихтерные отсеки, мой господин. С них проще всего улететь. Вы желаете покинуть корабль?