— Титаны. Классификация?
Трибун бросил взгляд на своего товарища у модулей связи.
— Там есть разведывательные отряды?
Второй молодой офицер быстро заговорил в микрофон и кивнул. Оглянувшись на экран, Валерий заметил, как взвод Тэрионской когорты отделился от передовой саперной роты и двинулся в сторону врага. Сплавившиеся от жара равнины не представляли для их шестиколесных транспортов проблем, поэтому они быстро преодолевали расстояние.
— Входящий сигнал с «Железного генерала», вице-цезарь.
— Переключи на мой канал, Реризий, — велел Валерий.
Марк отыскал взглядом символ другого «Капитолия империалис» на дальнем краю тэрионского строя, тремя километрами дальше. Сверхтяжелая мобильная крепость встала вместе с сопровождавшими ее бронетранспортерами и танками.
— Брат, ты это видишь? — раздался в воксе голос Антония, младшего брата Марка.
— Да, Антоний, вижу. Почему вы не двигаетесь со строем?
— Это полномасштабное наступление, Марк. Мы прямо у него на пути, и ты хочешь, чтобы мы шли вперед? — удивился Антоний.
— Если пойдем туда, то встретим их передовые части на переправе. Там у нас будет наилучшая возможность им помешать.
— Сэр, поступил доклад от разведки, — отозвался Реризий.
— Брат, погоди секунду, — сказал Валерий. — Да?
— Три титана, два сигнала соответствуют «Разбойнику», один — «Владыке войны».
По командной палубе послышалось встревоженное бормотание и тихие проклятья. Марк обвел экипаж строгим взором.
— Тишина в помещении. Мы — воины Императора, а не сплетничающие обыватели. Выполняйте свою работу и ждите приказов.
Он снова посмотрел на экран, а затем прошел к трехмерной гололитической карте.
— Что за местность у реки? — спросил Валерий. — Сколько переправ в радиусе пяти километров?
— Крутые склоны, есть топи, — ответил ему Север. — Два крупных моста, достаточно широких для титанов. Еще три небольших, подходящих для пехоты и танков.
— Отлично. Реризий, дай сигнал когорте остановиться.
Он щелкнул по комм-бусине в ухе.
— Антоний, мы подождем здесь пару минут, пока саперы не осмотрят территорию.
— А затем? — раздался в воксе голос Антония.
— Мы будем обороняться или контратаковать, как покажется целесообразным.
— Целесообразность советует отступить, брат, — ответил ему Антоний.
Марк подавил резкую отповедь. Возможно, его желание сражаться было рождено не только сугубо стратегической необходимостью.
— Удерживай текущую позицию, — наконец, сказал он. — Поглядим, что скажет воля Императора. Ожидай моих приказов, префект.
— Как прикажешь, — вздохнул Антоний.
— Север, ты за главного, — произнес Валерий, покидая командную палубу.
Марк отправился к складу боеприпасов на верхней палубе, который был превращен в небольшую часовню для командного персонала. За тяжелыми бронированными стенами когда-то хранились запасные снаряды для основного орудия, однако теперь здесь не было ничего, кроме алтаря из перевернутого ящика от лазганных батарей, накрытого знаменем Тэриона. На расшитой истершейся ткани лежала еще более потрепанная книга. Страницы у нее не сходились, и были сплетены проволокой с тоненькой обложкой, изготовленной из картонки из-под пайка.
Марк опустился перед алтарем на колени и почтительно положил руку на аквилу, красовавшуюся на знамени, — личный символ Императора.
— Дай мне сил, Повелитель человечества, и направь мои мысли так, как я направляю свои молитвы к Тебе.
Валерий потянулся к книге и прочел аккуратно выведенную его собственной рукой надпись на обложке. «Лектицио Дивинитатус. Собрание откровений о Боге-Императоре и подлинной природе Его мироздания».
Скрежет люка предупредил Валерия о появлении постороннего и, оглянувшись, он увидел, как Пелон, его трибун-слуга, осторожно закрывает за собой дверь.
— Мне сказали, что вы покинули командную палубу, вице-цезарь. Я могу чем-то вам помочь?
— Помолись со мной, Пелон, — сказал Валерий.
Трибун преклонил колени рядом с повелителем и прижался головой к знамени.
— О чем помолимся? — спросил его денщик.
— О наставлении.
— Значит, вы надеетесь на видение? — поинтересовался он.