013. М31: Возвращение на Гонорум
Аркес Оденат, капитан-претор из 10-го ордена Ультрамаринов, собирает рассеявшихся собратьев и других лоялистов, которые воюют в Доминионе Бурь на галактическом северо-востоке, и приводит их на Гонорум. Совершенно неожиданно, эти ударные войска лоялистов молнией обрушиваются на ничего не подозревающий гарнизон Несущих Слово. После трех недель отчаянных боев и полнейшего игнорирования запросов о подкреплениях со стороны Воителя, который теперь сосредоточен на рывке к Терре, сыны Лоргара прибегают к самой отвратительной тактике. Они выпускают демонов, оскверненных варпом лазутчиков и ужасы войн Старой Ночи, и в итоге ненависть толкает обе стороны далеко за черту смертной выносливости. Когда погибает последний изменник, от величественных городов планеты не остается ничего, кроме взорванных руин, которые настолько сильно отравлены гибельными силами и ужасным оружием, что они будут заражать Гонорум намного дольше, чем память о войнах, которая их породила.
Книга VII
Инферно
Суд над чародеем
«Когда исполинские шестерни безжалостной судьбы начинают свой медленный и неотвратимый поворот, то обслуживающим их ничтожным созданиям не дано сдвинуть их с пути, ибо удел их — платить кровавую цену за амбиции тех, кто направляет механизм. Кровь человеческая — вот смазка для хода истории»
— Магистральная литургия макротековых клад Жао-Аркада, строфа 183, переведено с аркадского техноязыка.
История падения Просперо началась за много лет до того, как из-за козней Воителем прогремели первые залпы. В дни, последовавшие за Великим крестовым походом и крахом мечты Императора о единстве, люди часто спрашивали немногих выживших о том, как Хорус смог за такой недолгий срок оплести столь хитрой и всеобъемлющей сетью самых верных слуг Империума, и как об этом не догадался ни один из мудрецов и генералов той эпохи? Ответ на этот вопрос, как и во многих других случаях, нелегко понять тем, кто лично не видел Эпоху Тьмы. Если оглянуться назад, то достаточно будет сказать, что падение Хоруса не было ни внезапным, как может показаться, ни столь зависящим от внешнего влияния. Да, Император всегда доверял ему больше всех прочих сынов, потому что найденный первым Хорус дольше всех сражался вместе с Ним и трудился воистину усердно. Но при всех своих лидерских качествах, при всей силы духа и неоспоримом обаянии сам Хорус не был склонен к доверию. Гордыня — вот что помогало ему в долгие годы борьбы и враждебности.
Сейчас, спустя много лет, те события уже начали забываться, но взгляд в прошлое позволит нам ясно увидеть, что первые проявления недовольства и мятежные действия примарха начались ещё до того, как он стал Воителем. Тщательное накопление снаряжения и боеприпасов, привилегии подразделений и командиров, благоволивших Хорусу, торговые сделки, покровительство и договоры — всё это позволяло Воителю и его доверенным войскам действовать без надзора избранных советников Императора. Конечно, многое из этого было лишь результатом действий непревзойдённого полководца, желающего лишь усилить натиск Великого Крестового похода, подготовить планы на случай изменения обстановки и наградить тех, кто доблестно сражался во имя его, однако впоследствии эта сеть идеально пригодилась для подготовки к величайшему предательству в истории человечества. Это не могло быть совпадением. Возможно, изначально Хорус не понимал, что побуждает его к принятию таких решений, но в тёмных глубинах разума он всегда планировал стать единоличным владыкой, пусть и не признавался в этом самому себе. Его капризы, освящённая временем традиция воинского покровительства и чести — вот что стало почвой для семян, которые принесут горькие плоды спустя много лет, когда иные, губительные силы откроют Хорусу глаза на замыслы, которые всё это время он подсознательно вынашивал.
Существуют многочисленные архивные копии приказов и эдиктов, отданных Хорусом и закреплённых его законной властью как Воителем, и свидетельства того, как они подготовили фундамент для разорвавшего Империум предательства. Долгая череда практически самоубийственных заданий, вследствие которых множество гордых полков Имперской Армии были разбиты и опозорены в последние годы десятого века М.30, Имперские ордеры Срочности, полученные рядом отличавшихся сомнительной верностью Рыцарских семейств лишь благодаря личному ходатайству Хоруса в М.31. Наконец, последние распоряжения таким легионам Астартес, как Тёмные и Кровавые Ангелы, отправившие их на край известного космоса, вследствие чего они оказались слишком далеко и не смогли вмешаться, когда армии Воителем нанесли коварный удар. Однако же, среди всех трагедий и катастроф, к которым воинов Империума привели повеления Хоруса, особенно выделяется один образец кошмара и бесчестья. Теперь, когда охватившая Галактику война сорвала с наших глаз покров лжи, мы можем назвать истинное начало Ереси Хоруса, первый выстрел необъявленной войны: убийство Просперо.