Пусть эти воины и оставляют легион позади, они остаются верными Императору и Империуму до последнего вздоха. Говорят, что существует настоящий Легион Проклятых – воинство, собравшееся их ушедших за века из Гвардии Смерти легионеров. По Империуму ходят многие истории о воинах, облачённых не в цвета известных легионов. В опалённых и украшенных символами смерти и пламени доспехах они приходят на помощь слугам Императора тогда, когда умирает надежда. С этими загадочными воинами никогда не удавалось связаться, и по слухам они обладают колдовскими силами, исчезая и появляясь по всему полю боя, словно призраки, и ни разу не удавалось обнаружить после боя их тела.
Сверхъестественные силы Легиона Проклятых привлекают пристальное внимание Инквизиции так же, как самих загадочных воинов притягивают отчаянные ситуации и те, кто взывает о помощи к Императору, но не ради себя, а ради спасения остальных. Одни верят, что легионеры являются воплощением воли Бога-Императора, а другие видят в них накопившееся за века сожаление сынов Мортариона, ставшее новой силой в Море Душ.
Пополнение легиона и генетическое семя
Получившие генетические семя Мортариона воины кажутся бледными и истощёнными, словно мертвецы. Но это лишь видимость, ведь они столь же сильны и быстры, как любые другие легионеры, а стойкостью превосходят многих. Также они склонны к меланхолии, но скорее из-за природы войн, в которых сражается легион, чем из-за генетической предрасположенности. Среди всех верных легионов Гвардейцы Смерти отличаются невероятной продолжительностью жизни и выносливостью, они могут исцелиться от ран, которые потребовали бы от сына другого примарха полномасштабной аугментации. Из-за накопившихся за века небольших язъянов геносемени их кузены редко доживают до тысячи лет, но Гвардейцы Смерти словно неподвластны времени. Став измождёнными внешне, они больше не стареют, их возраст не проявляется ни в морщинах, ни в замедлении рефлексов. Конечно, в свете того, в каких они воюют битвах, немногие Гвардейцы Смерти живут так долго, особенно если они - уничтожители.
Из-за привычки к токсинам сыны Мортариона вырабатывают иммунитет ко всем ядам и болезням, даже порождённым варпом. Первые симптомы отравления появляются лишь спустя часы, проведённые в отравленной атмосфере без шлема, что крайне полезно в битве с ксеносами с иными дыхательными системами на их территории. Однако из-за количество поглощаемых ядов произошло вырождение омофагии, отчего сыны Мортариона постепенно утратили возможность поглощать воспоминания убитых врагов, а также чувствовать вкусы и запахи. За века от органа остался лишь рудимент, и ныне новобранцы страдают от постоянного мерзкого привкуса во рту, который со временем учатся игнорировать.
По происхождению большинство рекрутов Гвардии Смерти - барбарусцы. Юноши видят в принятии в легион величайшую честь, и многие рискуют жизнью, пытаясь подняться в отравленные горы к аванпостам легиона и тем проявить себя. Не все, кто терпит неудачу в пути, погибает, ведь если их подвели тела, но не разум, то легиону всегда пригодятся слуги. Другие миры смерти по всему Империуму также являются подходящим местом вербовки для легиона, обычно используемым лишь одной ротой. Также ходят слухи, что изредка сыны Мортариона принимают в свои ряды юношей с планет, на зачистку которых они отправились, разумеется после тщательных испытаний, но Гвардейцы Смерти яростно отрицают подобные домыслы. Они говорят, что после их операций в живых не остаётся никто, и сама мысль, что они рискнут впустить возможную скверну в свои ряды абсурдна. Упоминание подобных слухов - одна из немногих вещей, которые могут нарушить легендарное спокойствие Гвардейцев Смерти.
Способ ведения боевых действий также влияет и на методы пополнения легиона. Поскольку роты часто проводят десятилетия вне имперского космоса, Гвардейцам Смерти необходимо принимать новобранцев на месте, но любой взятый на борт до начала войны соискатель может стать слишком старым к её концу. Решением подобной проблемы является помещение соискателей в гибернационные контейнеры вскоре после начала экспедиции и пробуждение их лишь тогда, когда пришло время отправится под ножи аптекариев. Используемые при этом технологии не столь надёжны, как стазисное поле, но их гораздо легче поддерживать в рабочем состоянии. Из-за этого не все соискатели переживают ледяной сон, но это лишь считается ещё одним способом отсеять слабых. После разморозки соискателя тот проходит через те же процедуры, что и в других легионах, а также служит несколько лет разведчиком до вживления чёрного панциря, после чего становится настоящим космодесантником. Впрочем из-за случающихся время от времени потерь обычно новобранцы остаются разведчиками очень недолгое время.
Старейшины
Немногие Гвардейцы Смерти доживают до возраста, когда становится заметна разница в продолжительности жизни между ними и другими легионами, но те, кто дожил до тысячи стандартных терранских лет, вызывают благоговение у братьев. Называемые старейшинами воины имеют право носить на шлеме печать Мортариона, отчего становятся подобными череполиким призракам из легенд. Во многом их положение схоже с положением дредноутов в других легионов, хотя старейшины и отличаются более ясным рассудком, а также остаются частью цепи командования. Большинство из них - сержанты, хотя частью почтенного братства за тысячелетия были и капитаны, и командоры.
Лишь самый выносливый и сообразительный сын Мортариона может прожить так долго, что станет старейшиной, и обычно в роте их лишь горстка. Братья видят в них талисманы удачи. В сражениях древние воители бьются тем же оружием, что и юные легионеры того же звания, но из-за шлемов враги часто принимают их за высокопоставленных офицеров. Несмотря на приносимую этим опасность старейшины отказываются сражаться без печати, веря, что знание об угрозе обостряет их чувства.
Посторонние могли бы предположить, что подобные опытные воины возглавляют любую армию, частью которой являются. Но те же причины, которые позволили Гвардейцу Смерти прожить тысячу лет, часто делают его непригодным для командования. Старейшины доживают до своего почтенного возраста благодаря тщательному планированию и отточенным инстинктам, тогда как от офицера космодесантников часто требуется вести братьев из первых рядов, вдохновляя братьев собственным примером. Поэтому в тех редких случаях, когда старший офицер Гвардии Смерти живёт так долго, что становится одним из древних воинов, его имя навечно остаётся в легендах легиона.
Боевой клич
Во время проведения зачисток Гвардейцы Смерти молчат, нарушая безмолвие лишь приказами и докладами на барбарусском. Очищая человеческие миры, они передают по громкоговорителям молитвы Императору, побуждая своих жертв раскаяться в грехах в последние мгновения жизни, дабы их души обрели покой в Эмпиреях, а не были поглощены Тёмными богами.
Молчание четырнадцатого легиона заканчивается лишь в противостоянии предателям. Они кричат о своей ненависти к тем, кто истреблял их предков на Иштване 5, направляя львиную долю злобы на вероломных изменников из второй волны, а особенно на Саламандр. Они не ломают строй, не поддаются гневу, но холодная ненависть побуждает их к ещё большей стойкости, и в эти часы Гвардейцы Смерти кричат боевые кличи “Смерть Драконам!” или “Мы - настигшее вас правосудие!” и приносят обеты возмездия.
Живые кричат от страха, и всё больше теней умерших собирается у подножия трона Всеотца.
Дети старейших, сотворившие Младшего Бога, преклоняются перед омрачённой душой в ожидании смерти, что породит их спасение.
Холодные разумы давно умерших пробуждаются от безвременного сна, а осколки Владык Пустоты воссоединяются во тьме, возвращая ужасы войны, некогда разорвавшей на части вселенную.