========== Часть 1 ==========
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Агенты Инквизиции, будьте осторожны. В данном документе описан, пожалуй, самый гнусный из всех легионов предателей. Если ваше сердце недостаточно сильно, чтобы выдержать его ужас, ваша душа может быть изувечена, и ваши руководители приговорят вас к смерти. Обсуждайте данные из этого зловещего документа, только если ваша вера в Императора сильна и ваша душа чиста в Его глазах.
Вы были предупреждены
Индекс Астартес — Гвардия Ворона: Чистокровки и Отродья
Ни один легион не пал дальше от света, чем Гвардия Ворона. Они присягнули самым жутким порождениям Варпа, и овладели силами, которые страшат даже других последователей Губительных Сил. Извратив свой генокод, сыны Повелителя Воронов сделались могущественными и превосходят численностью прочие легионы — что лояльные Императору, что предавшие Его.
Но за изобилие постчеловеческой плоти пришлось дорого заплатить — и эта цена была ничуть не менее страшна того, что должно было свершиться позже. Ибо легион Коракса стал сворой чудовищ из кошмаров человечества, воплощённых в извращённой плоти и безумных рассудках, одержимых сущностями, которым теперь принадлежат их души. И теперь лишь немногие уцелевшие чистокровные воины девятнадцатого легиона властвуют над своими мутировавшими собратьями, в то время как их демонический владыка обитает в погружённом в тени владении, угрюмо размышляя над застарелой, беспокоящей злобой и упиваясь страданиями своих древних мучителей. Хищники или рабы, Гвардейцы Ворона верны завету своего прародителя: заставь страдать других или страдай сам.
Происхождение: из глубин мучений
Знание — сила, но некоторые знания слишком опасны, чтобы позволить им свободно распространяться. Эта истина — один из принципов, на котором основана Инквизиция — организация, хранящее человечество во тьме, скрывая правду о множестве угроз, которые рассеяны между звёздами. Но даже среди членов Священных Ордосов правда о Девятнадцатом Легионе хранится под слоями секретов, ибо знание о наследии Корвуса Коракса может привести человека к безумию и падению. Для большинства подданных Императора, которым позволено узнать о легионах предателей, Гвардейцы Ворона являются ордой клонированных уродцев, мерзких пародий на творение Императора, и подобны Чёрному Легиону Фабия Байла. Инквизиция намерена делать всё, чтобы эти ошибочные представления сохранялись — ибо правда гораздо, гораздо хуже.
Любой рассказ о Гвардии Ворона начинается с описания их трижды проклятого примарха — Корвуса Коракса, Владыки Воронов. Ни один примарх не имел роскоши безмятежного детства, но Девятнадцатому пришлось хуже всех. Расположенный в Сегментум Темпестус мир-фабрика Киавар и его луна Ликей были домом для богатой, но тиранической цивилизации, где несколько групп, известных как Гильдии Фабрикаторов, обладали адамантиевой властью над населением. Жители что планеты, что её луны были рабами техновладык и работали в загрязнённой окружающей среде, чтобы выполнить рабочие нормы. Условия работы приводили к болезням и мутациям организма, но правящую элиту это волновало, только когда это влияло на производительность труда. Они искали различные способы, чтобы повысить работоспособность населения и его устойчивость к заболеваниям. На протяжении десятилетий это было безуспешно — до тех пор, пока творение гораздо более искусных учёных не попало им в руки.
Ребёнок, что стал позднее известен как Корвус Коракс, прибыл на Киавар в огненном дожде, после того, как его вместе с братьями похитили Губительные Силы из лаборатории на Луне. Его капсула, возможно, повреждённая в Варпе, рухнула на поверхность планеты. Исследовательские команды прибыли на место падения через несколько минут. Когда они обнаружили среди останков капсулы ребёнка, который каким-то чудом не пострадал, то тут же проинформировали своё руководство об этом. Пищевая паста и очищенная вода, которые они дали ребёнку, одеяло, в которое они укрыли его — всё это было единственным проявлением доброты, которое он познал на мире-фабрике.
Ребёнка заключили в исследовательский комплекс, где его изучили, взяли образцы крови и тканей, чтобы проверить, не несёт ли этот чудной пришелец какой-то смертоносной заразы в своём теле. Анализ, однако, показал противоположные результаты. Ребёнок, выглядевший как пятилетний мальчик, был чем-то иным. Его ДНК была непохожим на то, что биологи на Киаваре когда-либо видели — это была модель идеального человека, воплощённая жизнь неизвестным, возможно, даже божественным генинженером. Как следствие, правители планеты решили, что в теле этого мальчика спрятаны секреты генетической чистоты, которые они искали столь долго.
Имя мальчика было неизвестно техновладыкам, но это их не слишком заботило. Ребёнку так и не было дано имени — его называли по числу, выгравированному на поверхности капсулы, принёсшей его на Киавар — Девятнадцатый. И отношение к нему было настолько бездушным, насколько можно ожидать от людей, называющих неизвестного ребёнка номером.
Эта книга была единственной вещью, которую он когда-либо видел, которая не имела утилитарного назначения, и она заворожила его. Она была принесена человеком, который имел плоть, как и он, на лице, а вовсе не металл, хотя она была более розовой на свет, чем его. Он был единственным человеком. кто трогал его, не причиняя боль, и забинтовывал ему раны, когда его уносили с операционного стола в комнату.
В книге содержалась история о маленьком животном с оперениями, столь же чёрными, сколь его волосы. Животное это называлось «ворон», и оно могло летать там, где ему хотелось, где оно могло выбрать. Ему книга понравилась, и он мечтал о том, что одним днём сможет летать за пределами стен его комнаты, тёмных коридоров и стола.
Но зазвонила сирена, и мужчина тепло улыбнулся ребёнку, после чего махнул рукой в знак прощания и ушёл прочь, в мир за пределы этой комнаты.
После того, как двери закрылись за ним, ребёнок взглянул на стеклянные панели сверху. За ними были тёмные фигуры, всегда следящие за ним. Но в этот раз что-то изменилось в их расположении, их движениях. Он знал, что было похоже на то, что фигуры за стеклом были недовольны. И он знал с полной уверенностью, что он не увидит доброго человека больше.
Первые годы мальчик провёл в лабораториях, где изучали выносливость его тела к физическим воздействиям и пытались воспроизвести её. Его подвергали радиационному облучению способному убить взрослого человека за секунды, топили в концентрированных химикатах, отравляли искусственно созданными вирусами, способными переписать его генокод. Юный примарх не знал ничего от своих тюремщиков, кроме жестоких и безразличных к его судьбе экспериментов, только то, что есть жизнь за пределами стерильных помещений и острых ножей, и что вещи не могут так обстоять. Из-за непрерывных бесчеловечных экспериментов и заборов образцов на анализ, он вырос в худого юношу, чья бледная, не знавшая света солнца кожа обтягивала кости. Когда его рост завершился, он стал больше и сильней любого смертного, но его тело всё равно несло на себе следы жестокого обращения.
Несмотря на это, примарх не единожды пытался сбежать прочь. Даже неокрепший, он не раз вырывался из оков и оставлял кровавый след из вставших на его пути слуг техновладык. Будучи в меньшинстве посреди территории противников, он обучился прятаться в тенях и наносить оттуда удары, развив сверхъестественные способности к маскировке. Согласно различным историям, юноша мог стать абсолютно незаметным не за счёт реальной невидимости, но делая своё присутствие ненаблюдаемым для рассудков окружающих.
Но ни одна попытка не увенчалась успехом, и пойманного сверхчеловека оттаскивали снова в его камеру, где наказанием за побег были ещё более жестокие эксперименты. Но также с каждой попыткой он приближался всё ближе к внешнему миру и свободе, которую он жаждал каждой струной души. Юноша освоил терпение и стал разрабатывать замысловатые планы, зачастую сбегая для того, чтобы изучить комплекс, в котором его удерживали, и эксперименты, которые здесь проводили. Разграбив банки данных, допрашивая других заключённых, даже один раз пожрав мозг одного из своих мучителей, примарх овладел знаниями, которым он позже найдёт страшное применение. Ходят слухи, что ему даже удалось один раз сбежать наружу — но он оказался на планете один в сердце укреплений своего врага, голодный и окровавленный, и его вскоре вновь поймали.