— То, что сейчас произошло трудно описать правильно, чтобы вы, простые смертные поняли. Если говорить максимально точно и понятно- обряд прошел успешно, причем настолько, что он умудрился впитать частицу моей божественной силы. Его кровь — она странная. Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным. — Сангвия выглядела довольной. Хотя и с трудом, она присела на скамью рядом со спящим и провела рукой по его волосам. Создание, которое не принадлежало этому миру, смогло вымотать ее. Впрочем, это было неудивительно, десятилетия без практики и отсутствие паствы с ее дарами и жертвами сделали свое дело. Он может стать ее величайшим творением, новой ступенью на пути к верховенству с той же легкостью, с какой и погибелью. Впрочем, деваться было некуда. Она слишком долго была в тени, слишком долго пряталась. Это уже было сравнимо со смертью, так что терять ей было нечего. Кровавая богиня сделала свою ставку в этой игре, и это было единственно верным решением. — Нам всем нужно отдохнуть, как только он проснется, мы выступаем. Ешьте, пейте, спите, но к пробуждению вы двое должным быть готовы. — И договорив эти слова, Сангвия потеряла сознание. Вовремя подхваченная Бьорном, она была заботливо уложена на скамью и укрыта своим плащом.
Комната вновь погрузилась в молчание. Каждый думал о своем.
Дюжина
Румыния. Замок Бран. 2050 год.
— Заходим, не стесняемся. Перед смертью не надышишься. — В замковую лабораторию под веселые смешки затолкали сотню удивленных и испуганных людей. Охрана, подбадривавшая их электропогонялками и прикладами, отлично знала свое дело. Когда все оказались внутри помещения, старший из них нажал кнопку на специальном устройстве на поясе и в тот же момент все кандалы, которые были на пленниках упали. Один из солдат с некоторым сочувствием посмотрел на напуганных людей, хотя думал он, скорее о том, что никогда не хотел бы оказаться на их месте, ну и, конечно же о сытном ланче, который ждал его в столовой. Он обратился к стоящему спиной здоровяку в лабораторном халате.
— Герр Кригер, мы всех привели, можно идти? — Словно бы от назойливой мухи ученый, которому было от силы лет тридцать на вид, неопределенно махнул рукой, намекая, чтобы его оставили в покое и не отвлекали. Пожав плечами, охрана направилась к выходу спиной, медленно отступая, как и полагалось по протоколу. Те, кто сейчас напоминал скотину на убой были одними из самых, если не самыми опасными преступниками на Земле, если не во всей солнечной системе. И, тем не менее с тем, кто стоял за лабораторным столом, неспешно переливая из одной пробирки в другу различные жидкости, что-то бубня себе под нос, они и рядом не стояли.
— Кто вы такой и зачем мы здесь? — Норвежец средних лет внимательно изучал обстановку, которая их окружала и мужчину. Лаборатория была огромных размеров, фактически занимая почти тысячу квадратных метров подземного пространства замка. Свободного места было достаточно, чтобы разместить и большее количество народа, однако в основном площадь была разделена на секции, забитые различным медицинским оборудованием, оружием и странного вида предметами, вероятно оккультного назначения. Соседний отсек с тем, где находились пленники, представлял из себя небольшой тренировочный ринг, где находилось различное холодное оружие, щиты и доспехи разных эпох. Ученый, казалось проигнорировавший вопрос, все-таки повернул голову и внимательно осмотрел тех, кого к нему привели. Лицом он был молод, но вот глаза его выдавали человека, который видел в этой жизни слишком многое. Холодные голубые, от одного взгляда в которые даже закоренелым отморозкам стало не по себе. Хотя их и разделяла перегородка из толстого оргстекла, люди невольно отпрянули под натиском этого спокойного, но одновременно жуткого мужчины
— Творец всемогущий, я же просил… — Ученый картинно воздел руки к потолку, словно вопрошая невидимого собеседника себе в свидетели. — А, впрочем, неважно. Рассказываю максимально коротко и понятно. Ваша задача слушать меня и не перебивать. Общество поставило на вас жирный крест, в виде смертного приговора за ваши прегрешения. Вы все: маньяки, террористы, серийные убийцы и военные преступники попали сюда, чтобы часть из вас получила второй шанс на искупление. — При этих словах он начал медленно расхаживать по комнате, направляясь ко входу в тренировочный зал. — Только тринадцать из вас смогут получить не только жизнь, но и полностью искупить долг перед обществом и богами. Ваша задача сейчас- показать, что вы не просто отбросы общества, но и еще на что-то годны. Вопросы, замечания, предложения?