— Что вы, что вы! — запротестовал все еще бледный алхимик, — Не утруждайте себя, просто отправьте посыльного ко мне и вам доставят все прямо туда, где вы остановились. — Последнее чего в этой жизни желал хозяин лавки, чтобы это странное существо заявлялось к нему после того как стемнеет.
— Дамы, нам любезно указали направление нашего движения, не будем отвлекать уважаемого господина от приготовлений. — И с этими словами, я направился к выходу. Первой после того как мы вышли заговорила Хельга.
— Ты действительно не взял с него ничего, кроме честного слова?
— Ну почему же? Я взял гораздо большее
— Что же?
— Гарантию его жизни и здоровья. — И весело насвистывая я двинулся в сторону, указанную моим новым компаньоном, однако, обо всем по порядку.
— Странный ты человек, Штефан- Впервые за день подала голос Селития.
— Отчего же? — Я шел чуть впереди, так чтобы мой разговор напоминал для окружающих общение с моими спутницами
— Зачем тебе все это?
— Увидишь. Кроме того, я не готов сейчас полагаться на магию полностью, поскольку это, тут даже ты согласишься, будет откровенной глупостью.
— Твоя правда. — И она вновь погрузилась в задумчивое молчание.
Закупив все необходимое в лавке скобяных товаров и удивив Хельгу и Сангвию набором, который состоял из мешка, двух бочонков по 20 литров каждый, самых дешевых гнутых гвоздей, подков и двух мешков угля, мы направились в сторону площади, где нас уже ждал Бьорн. Передав ему часть ноши, мы отправились к таверне, где закатили бурную вечеринку в самой большой из комнат. И лишь глубокой ночью, которую я определил скорее по спящим телам внизу, отправляясь за очередной порцией выпивки, мы закончили. И как бы я не хотел сейчас оказаться в постели с явно изнывающей от нехватки моего внимания Хельгой, пришлось отправиться в чердачную комнату, где уже стояла доставленная алхимическая лаборатория и все реагенты. Работы предстояло много и нужно было закончить до утра. Надо сказать, что алхимик постарался на славу: все реагенты, как и лаборатория были высшего качества, что позволило мне закончить хоть и под утро, но урвав пару часов сна и удовлетворив плотский голод. Кроме того посыльный передал записку, где было сказано, что не далее чем завтра вечером я получу первую часть платы за ингредиенты. Довольный собой я заснул, прижав к себе посапывающую волчицу, не зная что готовит мне грядущий день
Грех
Утром, я собрал всех в большой комнате, где уже стоял результат моей ночной работы: забитый под завязку мешок с пришитыми лямками на манер рюкзака и два бочонка с обитыми по всей площади подковами. Все с интересом пытались понять, что находится внутри, однако я жестом остановил их потуги. Кроме того я пошаманил над стрелами из колчана Хельги, поэтому, когда она чуть не уронила колчан на пол, мой лоб покрылся испариной. Вкратце объяснив задачи каждого из них. Я ожидал чего угодно: споров, кучи вопросов, но единственный вопрос, который я услышал, был от Бьорна:
— Когда начинаем? — И в этот момент я осознал, что мои товарищи питают настолько непоколебимую уверенность в моих знаниях и плане, который мы разработали с Селитией, что они ожидали только инструкций и ничего более. Было принято решение, что во время операции все команды будет отдавать Бьорн, так мы убьем сразу двух зайцев: во-первых, отвлечем внимание от главных действующий лиц, то бишь меня и Сангвии, а во-вторых, позволим ему набрать нехилое количество уровней с учетом проклятого амулета. Мне доводилась роль мальчика для битья, а первыми скрипками будут наши магически и божественно одаренные дамы. Единственное, что роль магического проводника будет исполнять моя и без того многострадальная душа. Однако, данное предложение поступило от меня, с аргументацией того, что никто не может так рисковать в моей войне.
— Кроме того, если вдруг ничего не получится, то вы сможете сбежать обратно к себе домой. — Думать о поражении не хотелось, но такой вариант было необходимо рассматривать.
— Выступаем вечером. И помним: если что-то пойдет не так- дерите когти. В той суматохе, которая будет вас хватятся не скоро. — Остаток дня пролетел незаметно. Все были заняты своими делами, я надолго засел в импровизированной лаборатории, завершая свои собственные приготовления. Когда мы вечером покинули таверну, оставив своих ездовых животных в стойле каждый на свою позицию, я еще раз сердечно всех поблагодарил, а Бьорн даже по-братски обнял меня сказав, что никогда так не развлекался. Хельга скромно клюнула мои губы и ловкой кошкой взметнулась в темноте над нами, одним махом оказавшись на крыше ближайшего дома. Бладмир подхватив на спину мешок и зажав бочки под мышками двинул в сторону казарм, а мы с Сангвией поспешили к дворцу. Богиня была вся на взводе причем трудно было сказать: от предвкушения или страха встречи с Мунтусом.