Назовем ее Похищенная. Ее сила сделала нацию Конды сильнее, чем когда-либо прежде. Она также едва не уничтожила ее, и мы должны позаботиться о том, чтобы ошибка Вашего отца не прикончила ее окончательно. Ибо, если равновесие не будет восстановлено, Великий Древний Змей восстанет во всей своей кошмарной красе, уничтожит оба мира и сотрет Камигаву в пыль.
Руки ее отца протащили диск сквозь портал. Все вокруг замерло, когда раздался оглушительный рев О-Кагачи. Затем видение изменилось. Они уже не наблюдали события прошлого в мире духов, но взирали на настоящее в материальном мире. Три ужасных головы О-Кагачи переплетались и раскачивались в небе над Камигавой, надвигаясь на башню Эйгандзё.
Теперь мы должны удалиться, сказал Мочи. Риски слишком высоки, и подробнее объяснить вам происходящее я уже просто не могу.
Мичико не рыдала, когда мир духов растворился, и видение закончилось. Она устала рыдать, устала нести тяжкий груз преступления ее отца. Она устала от ужасного, разрушительного гнева, призванного Кондой на его людей, ее людей, всех жителей Камигавы. Она устала быть дочерью Даймё.
Генерал Такено удивился, увидев Исамару, свободно бегавшего в башне. В суматохе эвакуации, собаку, должно быть, привели сюда из псарни, но сейчас до него никому не было дела. Морда огромного пса озарилась, когда он увидел Такено, и он радостно залаял, энергично виляя хвостом.
Такено на мгновение взглянул на мускулистого Акиту. Пес Даймё был натренирован, как телохранитель для защиты Мичико, но он не был боевым псом, как те беспощадные дикие чудовища, которых натравливали разбойники Годо. И все же, Исамару выучил все основные команды и знал, когда нападать, а когда ждать команды к нападению.
Гром прокатился в небе над башней. Такено быстро прошел к ближайшему окну, Исамару вприпрыжку проследовал за ним.
Трехголовое чудовище было уже достаточно близко для первого удара. Его извивающиеся змеиные шеи переплетались друг с другом, образуя сложный узел, который закрывал собой почти весь небосвод. Каждая из его голов была одного размера с башней.
Такено произнес быструю молитву Мёдзин Очищающего Пламени, духу справедливости, который всегда сражался на стороне Товабары прежде. Затем старый солдат наклонился и снял ошейник с Исамару.
Огромный пес встряхнулся, затем встретился счастливыми глазами с суровым взглядом Такено.
- Лейтенант. – Голос Такено был тихим и ровным.
- Генерал! – Молодой солдат вытянулся по стойке смирно и отдал честь.
- Уведи этого бродячего пса… - он указал на Исамару - …и выпусти его через северные ворота. Он выглядит довольно здоровым. Его шансы в полях будут лучше, чем здесь.
- Слушаюсь, Генерал. – Юноша ничем не выдал того, что узнал собаку, хотя каждый солдат в Эйгандзё прекрасно знал Исамару. Пес в последний раз громко гавкнул, затем проследовал за лейтенантом на нижний уровень башни.
Такено отметил про себя преданность лейтенанта своей службе и долгу. Если он и задумывался о том, зачем Такено отсылает собаку Даймё подальше от башни, или почему шансы пса были лучше снаружи, чем шансы самого солдата внутри, то он был достаточно дисциплинирован, чтобы держать свои мысли при себе. Подобная решимость была редкостью в последнее время, особенно среди новобранцев Конды.
Генерал последний раз взглянул на возвышающийся силуэт О-Кагачи, и перешел к дальней стене башни. Йосей все еще кружил над шпилем, и его жажда предстоящей битвы заметно увеличивалась с приближением трехглавого змея.
Такено наклонился вперед и уставился на северные врата внизу. Туман был плотным, а его глаза старыми, но он все еще мог разглядеть внешние стены и огромный проход в их каменной кладке.
Генерал окинул взором поля на севере от Эйгандзё. Беженцев уже давно не было видно, но он верил, что Капитан Оказава продолжал уводить их от башни. Чем дальше они уйдут, тем в большей безопасности будут.
Он взглянул на забытый в его руке ошейник Исамару. Если все пройдет хорошо, пес Даймё найдет себе дом среди выживших, которых он встретит в полях. Если нет, он, вероятно, будет скитаться по акрам плодородных земель, питаясь тем, что сможет найти, пока не умрет от голода, болезни, или нападения ками. Возможно, он будет жить не долго, но он будет жить.
Такено протянул руку в окно. Он нежно простился с Исамару и выронил его ошейник. Тот, завертевшись, устремился вниз, и Такено проследил за его падением, пока он также не скрылся в тумане.