Острое-Ухо сильнее прижал кинжал к горлу Тоши еще на секунду, прежде чем опустить оружие. – Я знал, что ты блефуешь, - сказал он.
- Тогда ты еще глупее, чем выглядишь. Я оставляю этого, - Тоши фыркнул в сторону настоятеля, - огру. Если его не будет здесь, когда прибудет Хидецугу, я бы не хотел быть тем, кто сообщит о-бакемоно, что ему нужно искать развлечений где-нибудь в другом месте. Огры в таких случаях ищут их не очень далеко.
- Тоши, - Мичико встала между очимушей и лисом. – Что ты здесь делаешь?
- Ухожу, - ответил он. – Я не шучу. Дракон, не дракон, вы и представить себе не можете, что задумал Хидецугу. Возможно, наш луноликий ками здесь сможет…
Тоши замолк, уставившись на Мочи. Один за одним, Острое-Ухо, Жемчужное-Ухо, Рико и Хисока проследили за его взглядом.
Маленький синий ками парил в нескольких дюймах от стола, его глаза были широко раскрыты и пусты, а губы двигались. – Почти дошел, - шептал он. - Почти дошел.
- Он в трансе? - спросила Рико.
- Он спятил, - сказал Тоши.
- Никогда не слышал, чтобы дух сходил с ума, - сказал Острое-Ухо.
- Никогда не видела духа, подобного этому, - ответила Жемчужное-Ухо.
Мочи моргнул и улыбнулся им всем. – Чувствуете? – сказал он. – Он почти здесь. О-Кагачи уже у башни Эйгандзё. Конда ожидает его в ней, непокорный и непоколебимый.
Маленькое лунное божество захохотало, и даже Тоши отступил назад от этого звука. – Какое мне дело до ваших огров и драконов? – сказал Мочи. – Скоро мы все увидим, как изменится мир. Он может завершиться, он может разбиться на куски, или он может восстать закаленный и очищенный суровым испытанием, новый, более сильный мир. – Он воспарил выше, над их головами. – С этого момента, мир уже не будет прежним.
- Подойдите. – Он взмахнул руками, ослепительно сверкнул глазами и оскалил зубы. – Узрите то, что вижу я.
В бледном свете полумесяца Великий Древний Змей О-Кагачи, наконец, достиг башни Эйгандзё. Поднялся жуткий ураган. Земля сотряслась так сильно, что лишь самые прочные строения смогли устоять. Горизонт озарился сперва желтым светом, затем затянулся фиолетовым маревом, и, наконец, потемнел до полной черноты, когда горячие, влажные массы душного воздуха опустились на землю, и разноцветные молнии наполнили небо. По всему миру, все неживое затряслось, а одушевленное затаило дыхание.
Трехголовый змей опустился с небес и ударился о землю за стенами башни. Его непомерное тело боролось само с собой, когда он, извиваясь, пополз к своей цели. Каждая его голова была почти размером с саму башню, а все три вместе взятые, были шире, чем крепостные стены. Центральная голова раскрыла челюсти и издала рев, разнеся в щепки древние кедры на пути к крепости, словно они были хрупкими льдинками. Широкие зеленые листья увяли от его ураганного дыхания, а в земле образовались кратеры и разломы от его ядовитой, кипящей слюны.
Он был зеленовато-золотистого цвета, заостренные края его чешуи расширялись и сжимались по мере его движения. Стены крепости казались жалкими и хилыми на фоне надвигающегося титана, а высокая башня Эйгандзё выглядела игрушкой, которую он готов был раздавить.
Йосей, Утренняя Звезда метнулся в бой сверху, спикировав из кошмарных туч прямо к центральной голове. Длинное тело белого дракона было полностью вытянуто, когда он понесся вниз с криком праведного гнева на губах.
О-Кагачи увидел приближение хранителя, и его металлические губы сморщились, обнажив огромные зубы. Великий Древний Змей фыркнул и отклонил центральную голову назад, пока она не коснулась его массивных колец. Затем О-Кагачи сделал бросок, метнувшись к Йосею, затмевая белого дракона и собираясь проглотить его целиком, когда они встретятся в небесах.
Но Йосей был не настолько глуп, чтобы нападать на такое чудовище в лобовую. Когда их зубы были в мгновении от соприкосновения, белый дракон нырнул вниз, уходя от громадных челюстей О-Кагачи и сворачиваясь вокруг его горла. Остальное тело Йосея проследовало за его головой, обматываясь вокруг змеиной шеи, пока кольца дракона у головы О-Кагачи не начали туго сжимать его горло.
О-Кагачи попытался стряхнуть Йосея, мотая центральной головой из стороны в сторону. Великий Древний Змей даже напрягся, сокращая свои гигантские мускулы в попытке разрезать Йосея своей чешуей. Возможно, он намеревался разорвать белого дракона, расширив шею за пределы выдержки Йосея, но страж Даймё держался крепко, ослаблял хватку, позволяя О-Кагачи расширить мускулы, и вонзал свои острые ровные зубы в горло чудовища.
Другие головы О-Кагачи с ревом набросились на Йосея, скрежеща челюстями и впиваясь в него клыками. Белый дракон перенес несколько жутких ранений, прежде чем отцепился от центральной головы, и вновь устремился в небо, подобно огромному воздушному змею.