Окровавленная центральная голова, казалось, не обращала ни малейшего внимания на свои раны. О-Кагачи встряхнулся и вновь направился к башне.
Йосей снова метнулся вниз, на этот раз, нападая на О-Кагачи с тыла. Используя каждый край своего тела, как хлыст, Йосей пролетел вдоль тела Великого Древнего Змея, иссекая его золотую чешую попеременными ударами головы и хвоста. Йосей исполнил череду завораживающе грациозных поворотов и петель, благодаря которым один его конец наносил удар, а другой поднимался, набирая скорость для следующего нападения.
Невзирая на жгучие раны, О-Кагачи игнорировал белого дракона и продолжал свой непреклонный путь к Эйгандзё. Когда Йосей ударил в основание одной из его шей, О-Кагачи замер.
Йосей ударил по левой шее чуть выше предыдущего удара. О-Кагачи не шелохнулся. Йосей ударил правую шею, и из раны брызнула струя темной фиолетовой крови. О-Кагачи никак не отреагировал. Йосей ударил центральную шею достаточно сильно, чтобы расколоть пару чешуек.
Вдруг, О-Кагачи метнул обе головы, правую и левую в воздух по обе стороны от Йосея, затем свел их вместе, поймав белого дракона между сжатыми челюстями.
Йосей завопил от боли и ярости. Он пытался освободиться из образовавшихся тисков, но О-Кагачи прижимал головы друг к другу, давя между ними сверкающее тело дракона.
Страж Даймё отхаркал что-то вязкое и влажное и вытянул голову как можно дальше вверх. Когда он достиг предельного натяжения, Йосей распахнул челюсти, обернулся к О-Кагачи, и испустил облако ослепляющего белого пара изо рта прямо в центральную массу огромного тела змея.
Пар зашипел в месте касания, заставив О-Кагачи отпрянуть назад. Одна из голов, зажавших Йосея, скользнула в сторону, и белый дракон, преодолевая боль, в очередной раз взмыл в небо. Длинный участок по центру его тела был сплющен и изувечен. Все, что находилось ниже раны, безжизненно свисало, плетясь за парящим в облаках Йосеем.
Пока Йосей, хромая, улетал в укрытие, центральная голова О-Кагачи метнулась вверх и стиснула свои массивные челюсти вокруг болтающегося хвоста белого дракона. О-Кагачи замер на мгновение, хрустнув зубами; затем резко рванул голову вниз и в сторону.
Тело Йосея разорвалось, отделившись от откусанной части. Облако сверкающего дыма и туман эктоплазмы струились из обеих частей белого дракона, словно кровь из смертельной раны. Йосей вскричал и взмыл вверх, к облакам. Под ним, О-Кагачи раскрыл пасть и отвел голову назад, проглатывая большую часть тела врага за три смачных глотка.
Холодным взором, хитрый древний змей наблюдал за небесами, ожидая каких-либо признаков появления Йосея. Удовлетворившись, что их не последовало, О-Кагачи облизал губы и вытянул все три головы вперед.
Теперь ничто не стояло между ним и башней. Он испустил голодный рев, ударив кольцами тела о землю.
- Видите? – вскричал Мочи. – Видите, с чем мы столкнулись?
Жемчужное-Ухо казалась ошарашенной. – Это был Утренняя Звезда, - сказала она. – Легендарный древний страж.
- И этот трехголовый очаровашка порвал его пополам. – Покачал головой Тоши. – Это будет неприятно.
- Уже, друг мой. – Мочи опустился и снова встал на стол Хисоки. – Я сделал это возможным. Я помог Конде совершить невозможное.
- А как же Эйгандзё, - сказала Мичико. – Как же мой отец?
- Я соболезную ему, Принцесса, но не сдавайтесь. Все не так безнадежно… Похищенная, возможно, наделила его достаточной силой, чтобы защититься.
Жемчужное-Ухо обняла рукой Мичико. – А что, если нет?
- Тогда О-Кагачи разрушит башню и заберет то, что ему принадлежит. Но даже это не такие уж плохие новости. Мичико-химе взойдет на трон ее отца, и Война Ками, наконец, закончится. Конечно, О-Кагачи может крушить Камигаву еще несколько дней после падения башни, но, как мы уже обсуждали, я к этому подготовился. – Мочи хлопнул в ладони и потер их. – Перестройка этого мира станет поистине грандиозным предприятием.
Снаружи прокатился раскат грома, и все здание затряслось.
- Тебе, возможно, придется начать прямо отсюда, - сказал Острое-Ухо, - если вашего собственного дракона-хранителя ждет та же часть, что и стража Даймё.
Мочи кивнул. – Кейга справится со своей миссией, - сказал он. – Ей предстоит сразиться с куда менее жутким противником, чем выпало Йосею. Ты не нарушишь свою клятву, Тоши, если скажешь нам… - радость Мочи слегка угасла. – Куда он делся?