Кифа покачал головой и продолжил стремительно покрывать папирус округлым бисером букв. Люди Ойкумены — что аравитяне, что евреи, что несториане — были возмутительно своевольны! Многие искренне считали, что соблюдения заповедей достаточно! Они и жили так, словно заповеди — это все! Ясно, что в результате в городах и селениях десятилетиями не происходило ни единого духовного подвига! Размеры церковных земель не превышали трети от общей пригодной к севу земли. Число посвященных Церкви Христовой первенцев увеличивалось лишь во время катаклизмов. А многие просто отказывались платить десятую часть своих доходов Церкви, так словно спасение их бессмертной души не стоило этих небольших, в общем, денег.
— Человек не склонен совершать духовных подвигов без понукания извне, — вслух произнес Кифа и немедленно это записал, — плеть, вот что движет…
Перо остановилось само собой. Кифа уже видел, в какую ловушку едва не угодил. Ибо изначальной целью его размышлений было как раз спасение от нависающей над человечеством оранжевой плети Господа.
— Человек должен совершать духовные подвиги без понукания. Сам.
Елена стала слабнуть уже на второй день пути, а потому ее с перерывами на сон — стоя — тащил на себе Симон. И, конечно же, когда последняя съеденная им пища окончательно растворилась внутри, стало чуть тяжелее. Это не было препятствием для движения: в лучшие годы Симону доводилось обходиться без пищи до сотни суток подряд, а воды, пусть и в виде вкраплений зеленоватого пресного льда здесь было достаточно.
Главное опасностью было теперь Солнце. Оно светило день ото дня все ярче, и одно время Симон даже брел в покрывшей лед морской воде по колено. А потом пошли трещины, и лед начал двигаться и щелкать — громко, пронзая звуком все ледяное поле до горизонта, а в тот день, когда он увидел синие холмы далекого берега, лед кончился. Впереди плескалось чистое море.
— Проснись, Елена, — негромко попросил он.
Царица Цариц пошевелилась. Все последние дни она отчаянно мерзла, а потому так и спала, всем телом прижавшись к его спине. Убедить ее в том, что двигаться намного теплее, а еда неважна, он так и не смог.
— Это Египет? — сонно спросила она.
— Скорее всего, да. Но льда больше нет. Я бы доплыл и вернулся с лодкой. Подождешь?
Елена прижалась к нему еще крепче.
— Нет. Не оставляй меня. Я всего лишь женщина. Я боюсь.
Симон прислушался. Она и впрямь чувствовала себя неважно: усталость, слабость, дурнота — все то, что происходит с тем, кто боится смерти. Они должны были научить ее преодолевать подобные вещи, но прибыл Ираклий с солдатами, и Елена угодила в монастырь, по сути, в тюрьму.
— Ты была очень способной девочкой, — сокрушенно вздохнул он и двинулся краем льда; возможно, где-то лед подходил к берегу ближе. — Ты ничего не боялась. Ты понимала новое даже быстрее, чем я.
Он снова, еще более сокрушенно вздохнул и умолк.
— А еще? Расскажи обо мне еще… — ожила Елена.
— Помнишь, как я водил тебя в Иерусалим?
— Там, где разноцветные лотосы?! — тихонечко взвизгнула Царица Цариц. — Под водой! Мне так понравилась!
— Верно, твой Иерусалим был подводным, — подтвердил Симон; он провел ее туда двенадцатью ступенями — в точности по Богослову. — Многие плачут на этом пути; некоторые — пугаются; кое-кто с полпути возвращается назад, а тебе понравилось — причем, сразу!
— Я и Джабраила помню, — заторопилась она, — он без лица!
— Верно, — рассмеялся Симон, — архангелам человеческое лицо без надобности. А ты помнишь, что он с тобой сделал?
Симон даже спиной ощутил, как она смутилась.
— Помню…
Симон тоже помнил. Неясно, почему, но Джабраил заменил ей все органы точно такими же, но сделанными из драгоценных камней. И сердце Царицы Цариц стало смарагдовым, мозг — аметистовым, а матка — из чистого, отдающего красноватым золота, наверное, единственная такая в мире. Симон и сейчас прозревал этот Дар Небес у нее внутри. Да, он знал, что разрежь Елену, и обнаружишь обычные человеческие органы, но он же видел: их свечение в мире истинном вовсе не равно человеческому. В мире истинном Елена сияла — вся, ни в чем не уступая, ни Мухаммаду, ни ему самому.
«Да… ты нам ровня…»
Хаким узнал о сдаче Родоса одним из первых. Теперь в руках курейшитов… нет, уже не только курейшитов… в руках мусульман была вся Нило-Индийская торговля. Таких денег Хаким никогда в руках даже не держал.