– Монсеньор!
Рядом с креслом стояла сестра Фидес, и это еще больше смутило кардинала. Нечего сказать, хорошую помощницу подобрал ему орден иезуитов. Неведомым ароматом повеяло от белой аббатисы, ароматом, который ей не удалось вытравить в Замке святого Ангела; а может, это было ее дыхание? Она сумела вывести его из равновесия, хотя начала доверительно, даже льстиво:
– Монсеньор, ты олицетворяешь собой непреклонность. В курии это не самый частый пример.
– Господи, помилуй!
– Кардиналы проповедуют любовь к ближнему, нестяжательство, а какую жизнь на самом деле они ведут?
– Господи, помилуй!
– В этом противоречии между священными принципами и алчностью окружающего мира где стоишь ты, монсеньор?
– На камне апостола Петра.
– На алтаре, одинокий и жалкий, подобно статуе святого…
– Честная сестра!
– Теперь тебе пора сойти с этого алтаря. Как же иначе ты сможешь впикнуть в преступления людские?
– Мне часто приходилось иметь дело с преступниками…
– Воистину, но как святому, самаритянину, человеку стороннему. Здесь же, в Замке святого Ангела, ты должен познать грех, опуститься на самое его дно.
– Господь поддержит меня…
– Здесь ты сам должен стать богом…
– Хватит!
Окрик этот ему самому показался неуместным. Она держала себя безукоризненно, только ее слова… Слова! Странные и необычные. Когда они растаяли под сводами Палаты правосудия, он снова увидел перед собой одетое в белое загадочное существо. Он смотрел на нее в ужасе, с трудом заставляя себя поверить, что это говорит монахиня, столь совершенная своим обликом. Будь она фривольной и навязчивой, наподобие блудниц, каких ему приходилось видеть по ту сторону исповедальной решетки, защищаться было бы легче. Привычная дисциплина духа и тела сделала его неприступным для искушения, подстерегавшего во мраке исповедальни. Но теперь эта осторожность оказалась непонятным образом усыпленной. Опытная аббатиса предлагала ему себя, точно бесплотная доверчивая девица при конфирмации. Стать свободным, как бог?! Она искусительно улыбалась, будто уже подставляя губы, поцелуй которых походил бы на некий непостижимый обряд. Господи, о чем он думает?! Следовало укорить ее в сказанном, осудить то, что скрывалось за кошачьей повадкой.
– Сестра Фидес! Я наложу на тебя епитимью и отправлю обратно, если ты не будешь вести себя здесь, как подобает.
– Ты знаешь, монсеньор, как подобает вести себя в Замке святого Ангела?
Он знает. Он должен знать. Он сравнит книги Доминиса с признанным повсеместно учением и сообща с обвиняемым автором установит отступления от священных догматов. Подобный образ действий никто не сможет осудить. А если Марк Антоний пожелает, он дозволит ему нанять адвоката, да и сам будет консультироваться в Римской коллегии. Тем самым он исполнит свою задачу. Большего он не может дать разбирательству. И, намереваясь немедленно двинуть следствие в нужном направлении, он стал рыться на столе, пока не извлек из груды бумаг книжечку, название которой для начала показалось как нельзя более невинным: «De radiis visus et lucis in vitris perspectivis et iride. Tractatus Marci Antonii de Dominis».[12]
Это лекции, пояснил автор, которые через много лет в Венеции издал его ученик Бартол, поскольку после изобретения телескопа Галилеем повсюду увеличился интерес к оптическим свойствам линз. Ожидалось, что Марк Антоний объяснит открытие пизанца, так писал фра Паоло Сарпи,[13] а он, Доминис, изучая изменения угла зрения после преломления светового луча, ведь и в самом деле много прежде пизанца сумел установить принцип действия зрительной трубы.
12
О лучах зрения и света в стеклах удаленных и радуге. Трактат Марна Антония де Доминиса
13