Свет от Луны, пробившийся сквозь облака и ветви, вырвал из темноты три фигуры. Мифическая картина противостояния? Нет, непохоже. Блеснуло лезвие, и на левом запястье открылась рана. Собака, стоявшая справа, прильнула и облизала капли выступившей крови. Утробно зарычала, вытянула шею, завыла и отошла, уступив место второй. Правое запястье подарило и той свою порцию. Всё произошло неожиданно и непонятно. Ритуал? Навряд ли. Скорее они стали свидетелями чего-то другого.
Псы неожиданно оживились, протяжно завыли, после чего исчезли во тьме лесной чащи.
– И что ты сделал? – как всегда Светка не удержалась.
– Не могу объяснить, но всё исполнено правильно, – Эль махнул рукой, призывая к движению дальше…
Путь через лес и обход турбазы стороной, закончился выходом к берегу. Обрывистый на всём протяжении, здесь он имеет оборудованный спуск к искусственной гавани. У пирсов пришвартованы прогулочные лодки наряду с более крупными судами. По плану, требуется перебраться на противоположный берег. Это шанс выиграть время перед началом наших широкомасштабных поисков, в скором начале которых никто из нас не сомневается. Девчата вели себя на удивление достойно и истерик не закатывали. Хорошая сила скрыта в душах подруг, что радует.
– Вот! – Светка протянула блестящий в скудном свете предмет.
– И что? – искренне удивился серьёзному тону и взгляду.
– Пистолет! – гордо добавила Аня. – Может понадобиться. Там сторожка с охраной, – указала направление.
Присмотрелся внимательнее к предмету. Действительно оружие, «Сикэмп-32». Длина менее десяти сантиметров. На ладони потеряться может. Интересно. Я невольно улыбнулся.
– М-да… Смело! Девочки, мои милые, – чуть в голос не рассмеялся. – Вот на поверку только есть маленькое замечание, для пистолета ему подрасти надо, – добавил с иронией.
Они посмотрели на оружие в замешательстве.
– Ну как знаешь, – в унисон пожали плечами мои боевитые дамы. – Папе он нравится, – добавила обескураженная черноглазка.
– Ладно. Теперь смотрите, – обратил их внимание на берег. – Там, чуть ниже пирсов по течению, есть лодки. Те, что на берегу, – пояснил, наблюдая сосредоточение и работу мысли у девушек. – Тихо забираем самую крайнюю и в путь. Пропажу отнесут к случайности, типа течением унесло и панику поднимут не сразу. Да и с нами не свяжут.
– Хорошо, – согласились безоговорочно.
Действуя согласно плана, спустились не по дороге, а в месте, ближе расположенном к цели. Высота песчаного обрыва семь или восемь метров. Пришлось скатиться с середины, так как зацепиться уже было не за что. Лодка подходящая нашлась и уже скоро мы плыли по направлению к противоположному берегу. Ночная темнота, усугублённая отсутствием лунного света, затрудняла видимость. Работа на вёслах показалась тем ещё занятием. Да и энергии в недавних событиях я потратил избыточно. До восхода солнца продержаться становилось всё труднее. Шанс потерять сознание замаячил на горизонте.
Откуда появилось судно никто не понял. Волна от резкой смены направления перевернула лодку и мы забарахтались, стараясь хоть как-то зацепиться. Течение в этом месте сильное, так как Волга узкая. По спутниковым снимкам из сети я помнил, что эти места как раз напротив Климовки. Не учёл судоходство, не прекращающееся и в ночное время.
– Эй, горемыки, – раздался голос мужчины. – Цепляйтесь уже, не лучшее время для путешествий и купаний.
Нам протянули багор и помогли выбраться на площадку кормы яхты. Сумка с вещами девушек оказалась потеряна, и остались лишь дамские. Печально, но не смертельно.
Выбравшись и переведя дух, завязалась беседа по душам с капитаном.
– И как вас угораздило? Ночью на вёслах… – хозяин покачал головой. – Ладно, что у меня система ночного обзора установлена и сигнальное оповещение о препятствиях. Расплющил бы вас и отправил к рыбкам, на свидание.
– Так уж вышло, – а что ещё добавить незнакомому человеку.
Мы сидели, а девчата жались ко мне и стучали от холода зубами. Словно цыплята мокрые и неуклюжие. Температура воды в конце весны та ещё. У берегов в жару можно искупаться, но на середине реки…
– Я не представился. Зовут меня Степан Семёныч. Можно просто по отчеству. Рассказывайте, – капитан сверлил нас взглядом. – Только учтите важную деталь. Сводка о бежавших убийцах поступила всем капитанам, и там сказано недвусмысленно о возможности захвата водного транспорта. Предупредили о вас. Итак?
– Мы ничего не делали такого, – Светка опять первая выступила. – Нас пытались убить.