Еретик
Ржавый фонарный столб, не выдержав бушующей грозы, сдался. Он застонал на невзгоды жизни, прогнулся под потоками воды и порывами ветра и со скрипом улегся посреди улицы. Завтра его уберут....
Непогода уверенно пробивалась сквозь тройной стеклопакет. Зилот Квиксильвер уселся в удобное кресло-качалку и принялся потягивать коктейль, но творящееся за окном мешало наслаждаться жизнью.
В очередной раз посмотрев в окно, Зилот встал и задвинул тяжелые бархатные портьеры, разом отсекая все звуки с улицы. Воцарился полумрак, лишь дергались причудливые тени на стенах - уголья в камине все еще давали жар и свет.
Кресло жалобно скрипнуло, обитатель снова уселся, и, придвинувшись к столу, принялся лениво перебирать разложенное.
Бардак на столе сделал бы честь любой безумной творческой личности. Произвести классификацию разложенных вещей смог бы далеко не каждый из обитателей Трештауна. Зилот был далеко не "каждым". Он ловко перебирал связки больших интегральных схем, поглаживал разнообразные элементы питания, и, брезгливо откинув в сторону огрызок горелого конденсатора, принялся шуршать бумажной упаковкой. В замотанном скотчем бумажном пакете лежали приобретения: новые камешки в коллекцию. У владельца ювелирной лавки была слабость - он любил калейдоскопные и музыкальные кристаллы.
Закипел, забулькал проигрыватель. Не самая навороченная модель, но что в этом мире лучшее? Красный кристалл лег в паз, Зилот надавил на кнопку.
Прошипел пар, и, роняя разноцветные блики по комнате, заиграла музыка...
"Сила любви сильнее, чем смерть и страх..." - звенело в динамике.
"Совсем низов нет, а хорошее железо найти проблематично. Сплошь контрафакт да подвальные поделки", - взгрустнулось ювелиру.
"Впрочем, весь мир порой напоминает подвальную поделку. Хотя, тьфу-тьфу, есть законы, есть власть, и жить гораздо проще и лучше..."
"А верный лук надежней любой молитвы..."
"Странная песня", - думал коллекционер, мерно покачиваясь на кресле и наблюдая за игрой света.
Занятные слова - любовь, страх, молитва. И если со смертью все более-менее ясно, то...
А дождь, наконец, кончился. Черные капли кислотного дождя все реже и реже гремели по жестяному козырьку крыши: потом и вовсе затихли.
Издав шипение, аппарат умолк.
Вместе с умолкнувшей музыкой в угол прошмыгнула тень. Раздался легкий шорох.
"Крысы шалят", - подумал ювелир.
Припрятал кристаллы, и, включив внешнюю сигнализацию, вышел на улицу.
"Роботов не кормить!" - кричала надпись над сервисом с механизированными петами. Но из окна на ювелира, сверкая белками глаз, пялилось незнакомое лицо. А возле крыльца стоял альфа правопорядка. Цепкий липкий взгляд скользнул оценивающе по замедлившему шаг мастеру.
- Проходите, гражданин, не задерживайтесь, - прогудел низкий бас. На асфальт под ноги Зилота шлепнулась выплюнутая жвачка. А сам он увидел оборванную ленту желтого предупреждения - дом взят под следствие.
"Пособник терродронов? Плохо дело. Кто б мог подумать, что скромный ремонтник - пособник врагов..." - удивился ювелир.
- Сынок, купи газету, а? - дернулся к нему бродяга-разносчик.
Взгляд Зилота упал на заголовки: "Бракованные чипы памяти - миф или реальность?" "Верхние наложили эмбарго на энергоносители", " Игра началась. Отстрел нелегалов - легален!".
- Что, и вправду Игра началась? - спросил он уличного продавца.
- Всего два кредита, гражданин. Два кредита, - заулыбался тот.
Монетка перекочевала в протянутую ладонь.
- Да, началась. И говорят, что около десятка верхних нелегалов шастают по городу. И если желаете приобрести послушного раба или повысить статус, задумайтесь, гражданин, - хихикнул продавец и закашлялся.
- Благодарю,- буркнул Зилот, отходя от захлебывающегося кашлем старика.
Мимо пронеслась очередная пятерка альф-правопорядчиков.
Завистливо посмотрев вслед быстронесущимся стражам, ювелир в очередной раз подумал, а не обзавестись ли ему колесными средствами передвижения...
Впрочем, вскоре он своим ходом добрался до магазинчика Роди: "Железо все мастей" кричала неоном вывеска.
Пискнул входной колокольчик, прошуршав, убрался с пути низкорослый робот-уборщик.
Навстречу уже спешил старый приятель.
Обменявшись приветствиями, Зилот подошел к прилавку и принялся рассматривать товар.
- Неплохо,- сказал он, листая каталог и оценивая выложенное на витрине.
- На все денег не хватит. Хоть ты и не из бедствующих, - заулыбался Роди.
- А мне все и не надо. Так, по мелочам...
- Кстати, не желаешь взять кредит? Условия очень выгодны, правительство снова пошло на встречу... - намекнул Роди.