На ювелира уставились огромные глаза.
Тот похолодел.
"Нелегал" - всплыло в мозгу.
Шум усиливался. Существо закашляло, попыталось подняться. Со второй попытки ему это даже удалось. Стрекозиные крылья были изрядно помяты, однако нелегал из "верхних" попытался взлететь. Взмахнул крыльями...
Звяк! Звяк!
Крылья упали на мостовую, срезанные меткими пулями.
- Помоги, человек, помоги... - зашептало создание, обращаясь к Зилоту. Тот растерянно смотрел на существо. Сделал шаг вперед...
И в груди существа возникла зияющая дыра от следующего выстрела подбежавшего альфы.
- Спасибо за помощь, гражданин. Сообщите свои данные. Вы заслужили награду за участие в поимке нелегала, - чеканя каждое слово, произнес страж правопорядка.
Зилот попятился, глядя на подергивающееся в агонии тельце создания.
- Гражданин, вам плохо? - понимающе усмехнулся альфа.
- Нет, нет, все нормально, - забормотал Зилот. Потом машинально протянул руку с чипом идентификации, позволяя перевести плюсы на счет социального статуса.
А в ушах все еще звучал жалобный шепот: "помоги, человек...".
Вскоре подъехала и крытая повозка для уборки. Изломанные крылья качнулись в последний раз. Полог задернули...
И ошарашенный Зилот двинулся в лавку....
Там он долго и бестолково перебирал счета, перекладывал товары с места на место, проверял отчетности и пытался прогнозировать графики прибыли. Работа валилась из рук. Перед глазами стояло крылатое создание и умоляло его о помощи...
Наконец, настал вечер, и ювелир двинулся домой.
Поднявшись по лестнице и отключив сигнализацию, он услышал странные звуки.
На столе булькал аппарат. А ведь Зилот точно знал, что, уходя, выключал музыкальную звуковарку. Шторы тоже были распахнуты - мягкий свет заходящего светила заливал комнату.
"И впрямь вовремя блоки внешней памяти заменил", - подумал Зилот, выключая аппарат и спотыкаясь. По полу была рассыпана горстка поющих кристаллов.
Ювелиру взгрустнулось.
"Похоже, дело не только в горелой памяти. Вероятно, блоки троичной логики шалят. Может и их сменить на более надежную - двоичную...
Но терять уникальность и распрощаться с собой как с как творческой личностью ювелир не хотел.
Прозвучал шорох. Из шкафа, там,где лежали вещи древних, еще пластико-бетонных времен.
Крыса?
Грабитель?
Еще один сбой логики с воздействием на слуховой рецептор?
Вооружившись вибронапильником, Зилот осторожно подкрался к шкафу.
Осторожно потянул ручку.
Шкаф не желал открываться - старые петли противно ворчали.
Наконец, дверца распахнулась, уронив на голову ювелиру вязаную лыжную шапочку и ударив по ноге драным зонтиком.
Молча висели комбинезоны и плащи. Молча таращился на Зилота древний радиоприемник.
Ювелир выключил напильник, поднял зонтик, собираясь пристроить его на место.
Но за радиоприемником, на верхней полке, снова послышалось шуршание.
"Точно, крыса" - решил Зилот, и осторожно потыкал зонтиком за приемником.
Что-то пискнуло.
Приемник упал.
На коллекционера испуганно таращились два огромных глаза.
Не красные крысиные глазенки: в этих светился разум и удивление.
А еще в них плескался страх...
- Во дела, - буркнул удивленный и раздосадованный хозяин.
Создание, забившееся вглубь шкафа, чихнуло. И часто-часто заморгало глазищами. Потом протянуло удивленному ювелиру калейдоскопный кристалл.
- По крайней мере, вопрос с проблемной памятью и сбоями в логике решен, - сказал сам себе Зилот. - Ну вылезай, что ли, не век же там торчать, - и положил зонтик на другую полку.
Зашуршало. Существо, распахнув крылышки, спорхнуло на пол.
- Ты из "верхних". Вот беда-то, - искренне огорчился Зилот.
- Почему? - пискнуло создание.
- Читай, - сказал он, подавая свежую газету.
- Ой, - сказало создание, увидев заголовки...
Следующий день прошел как обычно. В клетку странную крылатую гостью Зилот решил не сажать. Во-первых, клетки у него не было. Во-вторых, не мог этого сделать, не мог: слишком свежим было воспоминание о глазах, наполненных страхом, и сломанных крыльях в повозке мортусов....
Создание проснулось рано утром, и, стоя у окна, расправив тонкие крылья, принялось впитывать солнечный свет.
Потом начало греметь на кухне, опрокинув набор масленок и перепачкавшись солидолом.
Сварганив что-то вроде коктейля из смазок, принесло эту бурду Зилоту.
- Элу, - сказало создание, протягивая банку.