- Чего?
- Меня зовут Элу. Я познающая ветер из народа иль-тин.
- А это что? - спросил Зилот, грустно про себя подумав о том, что незванный гость - девушка.
- Полировка. Семейный рецепт, - пояснила она.
- Ну-ну. Парящие разбираются в наших технологиях... - не поверил ювелир и добавил,- вот что, я в город. Ты сиди тихо. Перед окнами не маячь. Припасы - дам указание холодильнику, он тебя пустит. Жди.
И, прогремев по лестнице, отправился в город.
Возвращаясь домой после вечерней прогулки, Зилот заметил разноцветные отблески в окне. Раскрытом окне...
А заметив, опешил, а потом и осознал.
Кинулся по лестнице.
Судорожно отомкнув все замки, вбежал в комнату, и, подскочив к окну, задернул тяжелые шторы.
- Не сметь! Нельзя, заметят. Ты на нелегальном положении. И за тебя назначена награда. Набегут желающие поднять социальный статус за чудо-зверушку, вломятся, и все, - объяснил он верхней.
- А чего ж ты меня сразу не сдал? - Поинтересовалась она.
Зилот промолчал. Да и как ей объяснить и пересказать случившееся совсем недавно.
Огромные, такие же, как у нее, глаза. Точно так же наполненные страхом....
И жалобный шепот "помоги, человек"
- Ты пойми, мне без музыки никак нельзя. И без солнечного света тоже. Погибну я. Силы еще не восстановились, - жалобно сказала Элу.
Зилот уселся в кресло, обхватив голову руками.
- Свалилась на мою голову. Вас, верхних, здесь не привечают. Особенно после эмбарго на энергоносители. Фактически, холодная война превратилась в военный конфликт без боевых действий. Ты вообще-то враг.
- Я скоро уйду. Еще неделю повпитываю свет и музыку, и воспарю назад...
- А как ты оказалась здесь? - поинтересовался ювелир.
- Желание узнать что-то новое. Запретное. Старшие настоятельно не рекомендуют спускаться в ваши города. И теперь я их прекрасно понимаю... - грустно пояснила она. Тяжело у вас. Атмосфера давит вниз. А еще - пустые вы все. Ну, почти все...
В каком плане пустые?
Элу не ответила. Подошла к паровому аппарату и вставила кристалл.
Вновь зазвучали странные слова....
"Но я успею, у меня есть крылья"... гремел динамик.
- Странные слова, задумчиво сказал Зилот, - поясни мне смысл. Что такое любовь?
- Да как же вы живете без этого? - ужаснулось крылатое чудо.
- Живем... - сказал Зилот и вытащил кристалл, прерывая музыку.
Прошло еще долгих три дня. Долгих, потому что работа в лавке и привычные прогулки по магазинам в поисках новинок ему прискучили. Завершив рабочий день, он спешил домой - к Элу. Они вместе слушали музыку, наблюдали за живой игрой калейдоскопных огней на стене и размышляли каждый о своем.
Иногда задавали друг другу вопросы...
- Зачем вы наложили эмбарго на энергоносители?
- Не понимаю о чем ты. Мы не используем нефть и уголь. Все нужное нам берем от Солнца....
- Почему воюете с нами?
- Не воюем ни с кем...
- Почему ты не танцуешь?
- Здесь не могу. Давит. Давит... - и она вдруг всхлипнула. Больше этого вопроса Зилот гостье не задавал...
- Что такое любовь?
- В тебе слишком много жести как снаружи, так и изнутри, - печально улыбалась она.
А еще Зилот постоянно думал о том, что времени очень мало. Вот-вот крылья Элу напитаются силой, и она воспарит домой. В страну воздушных потоков и вечного света.
А он, жестяная коробка из навороченных проводников, навсегда останется здесь...
При этих мыслях новенькое титановое сердце начинало сбиваться с ритма,
Датчики фиксировали нарушения, а насос гонял в повышенном режиме фреон по охладительным трубкам...
На следующий день прямо перед домом его остановил Роди.
- Старина, появились новинки. А тебя долго не было. Случилось что? Или тебя переманили конкуренты? - поинтересовался он.
- Все в порядке, дружище. Более чем, - ответил несколько раздосадованный Зилот. Ему хотелось скорей попасть домой.
- Новые опытные образчики внешней памяти, звукосенсоры от "ультрановы", и азотно-гелиевый охладитель процессора, ну и еще по мелочам. Звучит? - спросил торговец.
- Отменно. Я завтра зайду. Или даже на следующей неделе, - сказал Зилот, и побежал по лестнице.
Роди вздохнул. И, нажав крохотную кнопку на пульте, поехал восвояси.
- Готово, - буркнул он чернокорпусному альфе, стоявшему за углом.
- Отлично, гражданин. Благодарю за понимание, - отчеканил тот. И вперив взгляд в сканер, застыл монументом.
- А вот и я! - радостно сказал он Элу.