- Привет. У меня ...отличная новость, - чуть смутившись, ответила она.
- Ты наконец станцуешь воздушный танец верхних иль-тин? - спросил Зилот.
Крылатое создание вздохнуло.
- Крылья полны энергии. Я могу лететь домой. Не хотела уходить не попрощавшись.
"Перегрев процессора на семь процентов. Сбой ритмики внутренних цепей" - выдала система самодиагностики ювелира.
- Как так. Уже? Но ведь ты так и не объяснила мне смысла некоторых вещей, - тихо сказал он.
Огромные серые глаза крылатого чуда светились чем-то очень теплым. Зилот не понимал, что это, но вдруг почувствовал это тепло.
А еще почувствовал, где-то там, за гранью математических законов и логики, что Элу сожалеет об уходе.
И последнее, что он почувствовал в этот краткий миг полу-прозрения - Так надо.
Бум! Бум! Бум! - раздались удары в дверь. Затрещала сигнализация. Послышался механический голос:
- Именем закона, откройте, гражданин.
Если бы киборг мог побелеть...
За него это сделала Элу. Крылья поникли, она дернулась к окну.
- Оцепили. Что теперь будет? - жалобно спросила она.
И в ее глазах Зилот вновь увидел знакомый страх. Тот самый, что видел в глазах ее погибшего соплеменника.
- Ничего не будет, - буркнул он, подходя к двери. - В чем дело? - поинтересовался он.
- Есть достоверная информация, что ювелир, Зилот Квиксильвер, скрывает у себя нелегала. Перевожу данные на ваш терминал.
И ювелир увидел в быстром режиме прокрутки события последних нескольких дней.
Увидел, и догадался.
Новое механическое сердце с крохотной присадкой. С чипом контроля над гражданами. Исключительно с благими намерениями: система раннего оповещения.
За ним наблюдали. Возможно, даже не с самого начала. А после того, как он стал выпадать из жизни социума. Перестал интересоваться бестолковыми новинками...
- Не узнав, что такое любовь, я понял, что такое предательство, - усмехнулся Зилот, обращаясь к перепуганной Элу.
- Но ты не бойся. Теперь у меня полностью железное нутро. И сердце из отличной титановой жести. А значит, в нем больше нет места для жалости. Еще одного чувства, которое я успел осознать...
- Гражданин, мы ломаем дверь. Отойдите, - монотонно пробубнил страж.
- Не так скоро, - улыбнулся Зилот.
Он распахнул защитный кожух, отодвинул бронещиток.
Подошел к Элу.
Мне не будет больно, но лучше отвернись.
Она же во все глаза, смотрела, как Зилот вырывает новенькое эргономичное титановое сердце с гарантией аж на пятьдесят лет...
- У нас мало времени. Малые насосы остановятся через пару часов. Но времени должно хватить, - пояснил Зилот и добавил, - Лезь!
- Куда? - ошарашено спросила Элу.
Он схватил ее, и усадил внутрь корпуса.
- Мы еще повоюем! - крикнул он, запуская деактивированное сердце в наконец взломавшего дверь альфу.
Страж уклонился, однако ювелир был не прост.
Просвистело, вспыхнуло.
Тело грохнулось на пол.
Ювелир держал в руке плазморезак для огранки больших камней.
- У богатых свои причуды,- холодно сказал искрящемуся альфе Зилот, переступая через труп.
Внизу уже дожидалась повозка мортусов. Вышвырнув щуплого водителя из кабины, Зилот уселся за руль.
Запыхтел движок, а на терминале выбило последнюю новость: "Атакован офицер правопорядка. Срочное подкрепление в район ремесленников".
- У нас еще есть время, - успокоил он Элу, приоткрыв слегка бронещиток.
Урчала машина, пожирая километры. А сзади их нагоняли черные тучи.
Приближалась очередная гроза.
Дорога серпантином тянулась вверх, на пик.
"Оттуда ближе лететь к верхним" - размышлял Зилот. О себе он не думал.
Наконец, тучи настигли город. Навалились свинцовым одеялом, подавляя тьмой все вокруг. Сзади, где-то далеко, сверкали прожектора альфы. Но им еще далеко...
Дорога оборвалась задолго до вершины. Бросив ненужный грузовик, еретик пошел наверх пешком.
- Дождь пойдет. Черный, кислотный. Тебе надо быстрее, - сказал он, выпуская Элу.
- Нам не вредит дождь. Он вреден лишь вам, - жалобно сказала Элу, глядя, как первая черная капля с шипением катится по шлему Зилота.
Звяк! - и под ноги им шлепнулась смятая пуля.
- Тебе пора, - ласково сказал ювелир, заслоняя иль-тин... и добавил: - Чур, не оглядывайся...
Верхняя расправила крылья.
Солнечный блеск на миг высек зайчики из металлического корпуса.