Парень больше не стрелял, видимо, кончились патроны. Или не успевал перезарядит автомат. Он только уклонялся, и иногда отбивался штык-ножом. В этот момент сквозь толпу пробилась Катя, и довольно грубо воткнула испачканный скальпель в сустав твари. Одна из лап повисла. Парень в удивлении обернулся на нее.
— Ты?!
— Не спи, солдат!
Это оказалось вовремя — тварь все еще могла скакать на трех лапах. Но на сей раз парниша смог перезарядиться и вновь открыть огонь по твари. В какой-то момент она потеряла в скорости, и он смог вырваться на улицу. Катя побежала за ним. Парниша петлял, обходя медлительные кучки, пока, наконец, не забрался куда-то на крышу. Катя последовала туда же. На её счастье, её дождались. Парень не наставлял на нее ствол, но просто держался подальше.
— Кто ты?
Катю удивил такой прямой вопрос, впрочем… ладно.
— Я Катя. А ты?
— Катя… это что? Название, вид?
— Это имя, дурачок. И меня так зовут.
— А-а-а… а я думал, что ты сама приходишь. Вон как за мной гналась. Ну, меня зовут Тохм.
— Ага, Тоха значит…
— Тохм.
— Ладно-ладно. А что это за тварь была?
— Охотник. А ты не знаешь?
— Нет. Я тут… ну, недавно. По сути…
— По сути, только из могилы выползла?
— Ну да… Может, расскажешь, что тут происходит?
— Звиздец тут происходит. Зомби говорить научились.
— Это ты на меня намекаешь?
— На кого же еще?
— Можешь нормально рассказать? Как дуре, которая ничего здесь не знает?
— Ладно… Какие-то идиоты решили, что развивать микробиологию — хорошая идея. Пока делали какое-то лекарство от какой-то болезни с памятью, появилась эта зараза. Мы обозвали её Вирус-Z. Или просто вирус. Передается слюной или кровью, и медленно убивает мозг жертвы. А потом начинает поднимать тела и распространяться. А поднятые им твари очень живучи. Пока бошку не прострелишь — не успокоятся. Их даже потеря крови не сильно пугает. Хотя казалось бы…
— Угу… То есть, мертвые восстают из могил, и идут жрать все, что не попадя.
— Мягко сказано.
— А…
Катя вспомнила, что её задача, вообще-то добраться до некого Паладина этой девочки. И насколько она успела понять, это на другой планете. Как минимум.
— Слушай, а у вас какие-нибудь космические кораблики есть?
— Мозги совсем сгнили? Космические корабли, пф… Да мы с трудом до верхних слоев атмосферы добирались, и то ненадолго, и то до первой волны. Не знаю, что ты сам себе задумала, но про это сразу забудь.
Черт. Кажется, она тут несколько задержится…
/Обитель Безумия/
Мадлен и Зорл с некоторым недовольством смотрели на проекцию планеты.
— Тебе не кажжжетссся, что ты несссколько просссчиталасссь?
— Это была ближайшая планета к цели, что я могла сделать? Тем более, что разрулить все еще можно!
— Ну да. Влезззть в биологичессско-сссоциальный эксссперрримент Дести — очень умно. Ты жжже понимаешшшь, что ей это не понррравитссся?
— Да понимаю. Но, может, получится договориться?
= Возможно, и получится.
Обе аватары обернулись. За ними стояла довольно высокая аватара в строгом белом с золотым одеянии. На юбке преобладали рисунки весов. Зорл-Сти помахала лапой.
— Ззздррравссствуй, Дести. Опять беззз ссстука?
— Прости, пришлось. А ты, значит, и есть то маленькое чудо, что сотворили малые вероятности?
Дести наклонилась, золотыми глазами рассматривая Мадлен.
— Ты забавная.
— Эм… спасибо?
— Ладно. И как ты хочешь со мной договориться?
— Ну… Мне нужно, чтобы вот конкретно вот тот зомби попал в космос. Или на одну планету…
— Можешь не продолжать. Мемори все записывает, но от скуки такой болтушкой становится… Ладно. Я все организую, но с тебя… М-м-м, чтобы такого придумать… Во! Одолжишь мне своего паладина на пару недель. Который Физ.
— У тебя своих последователей нет?
— Что ты, есть. Однако тут нужна более… грубая работа. Мои последователи идеалисты, и иногда уделяют внимание ненужным мелочам.
— Что мешает одолжить Разрушителя у Биста?
— Нет, это слишком грубо. Впрочем, если ты не заинтересована…
— Черт с тобой. Я согласна.
— Хм-хм, вот ты и попалась на мою ниточку. Скоро твоя мертвая служанка будет там, где нужно.
/Фисали, ПЛ/
Вот вы и попались!
*Эм… это не Фисали.*
/*Прямо вам в душу смотрят розовые глаза Анутати. Они будто внимательно разглядывают вас. */
/Переключи камеру/
*Пробую… Эм, шеф, у нас проблемы*
Нет-нет-нет, так просто вы не уйдете. Я нашла вас. И это прекрасно. Хоть это всего лишь камеры, но скоро я доберусь и до этой вашей хваленой системы. Мне нужно сделать моих ребят… немного сильнее.
*Запрос отклонен*
/Ты же понимаешь, что вместе с системой работают многие Сильные? Наедешь на нас — и тогда придется сражаться не только с Маднесс. Уверена, что выстоишь?/
Более чем. Ведь при помощи системы…
*Найден алгоритм защиты. Произвожу отключение несанкционированного доступа к камерам.*
Можете бороться со мной сколько угодно, я все равно сделаю вас счастливыми!
/*Её глаза смотря прямо на вас*/
Они — настоящие демоны. Спаси нас всех. Ты смо…
/*Экран перед вами меняется, и вы видите нужное изображение. */
/Фисали, ПЛ/
Мда, это, конечно, не тюрьма. И не острог. И даже не пытка. Тоже ничего, но все же, не пытка…
В общем, я оказался игрушкой той маленькой девочки. Сижу тут, в серебряной клетке. Есть топчан, даже закрытый туалет и тазик для мытья. И алтарь. Алтарь красивый, не спорю. И, пожалуй, все. Дважды в день сюда спускается та девчонка. Как её… Эмели. Она тут какая-то святая, умеет лечить неизлечимые раны. И большую часть времени она тратит на мою проповедь. Попутно меня кормят постной кашей. В принципе, жить можно. Только… все равно, чувство, что что-то не так. Как будто я под дулом пистолета. Или чего похуже.
Слышу легкие шаги. Опять.
— Храни вас Аласа, Фисали.
— И тебе не хворать.
— Ох, ну и упрямец…
Она уже который раз пытается заставить меня приветствовать её так же, как она. Через все эти «Храни вас» и так далее. Но что-то в душе противится этому.
Она поставила небольшую плошку с кашей на железную плиту. Эта единственное место в клетке, где есть пропил в решетке. Чтобы тарелка пролезла, не больше. Я вежливо взял тарелку, и в пару минут её опустошил. Девочка уже давно поняла, что духовными ценностями меня не заинтересовать, поэтому проповеди перенесла на «после еды».
— И вновь поговорим о спасении души вашей, Фисали. Что вас гнетет? Что заставляет идти против Аласы?
— Ты же знаешь мои ответы.
— Может, за ночь к вам явилось откровение.
— Нет, не явилось. Я все так же не считаю эту Аласу своей богиней. Да и вообще, богиней.
— Чем же вызвано это мнение?
— Ты каждый раз это спрашивать будешь? Многократное повторение одного и того же в надежде на успех…
— Ничего, мне это даже нравится. Может быть, мы сможем с вами поспорить?
Спор? Любопытно.
— И на что спорим?
— На вашу душу.
— Э, не, тебе в услужение я не пойду.
— Э… вы не так поняли, я…
— Да забей. Ну поспорим так поспорим. Мне все равно заняться нечем.
Она несколько замешкалась, потом выдохнула и вновь посмотрела на меня спокойно.
— Аласа — великая добродетель, дарующая нам великую силу в обмен на нашу свободу. Почему же вы не хотите идти за ней?
— В обмен на свободу? Нахрен она тогда нужна?
— Вам так ценна свобода?
— Слушай, какой смысл от топора, если ты не можешь добраться до леса? Какой смысл от лодки в пустыне? Да, сила может и великая. Но применить её невозможно. Дай угадаю — сила еще и просыпается лишь тогда, когда это надо этой самой Аласе?