На севере шла тихая резня. Развитые зомби скакали по укрытиям и крышам, как у себя дома, и вырезали всех, кто поднимал на них оружие. Часть из них пыталась проскрести стену ордена. Особенно сильные удары как раз и вызывали помехи в работе аппаратуры.
А на южной улице закручивался небольшой ураганчик от переполняющей это место силы. Впрочем, называть это место улицей уже нелогично. Она была усеяна разноцветными кратерами — где-то лед, где-то шипела кислота, где-то камень расплавился… И битва продолжалась. Инквизиторы давно перестали стрелять — бесшумная зомби-врач всех отправила прямиком в вечность. Однако лезть в драку двух монстров не собиралась.
Все было более-менее понятно… Пока посреди королевство дворца не открылись секретные двери, о которых должна была знать только прислуга, и оттуда не вывалились люди в черных одеждах. Дороти вступила в бой, но по-своему. Скоро от дворца останется лишь пустое здание.
А тем временем на орбите Разум заметила знакомую спектрограмму энергии. И знакомый хаос в данных. Она ухмыльнулась. Физ вернулся. Он жив, и они успели. Но стоило бы как-то помочь…
— Кайла, ты сможешь хоть раз выстрелить из тех пушек?
Несколько секунд корабль молчал.
— Только из малого калибра.
Разум подумала, а затем кивнула.
— Этого будет достаточно.
Монтаж прошел быстро — автоматические дроиды у Кайлы были готовы всегда. Разум долго думала, куда выстрелить, после чего решила ударить по самому укрепленному месту. Врата ордена. По её мнению, в том месте собралось слишком много врагов. Да и врата выбивать придется долго — по всем данным выходило, что там как минимум три двери, а в коридоре между ними еще и куча бойниц, откуда защитники могли вести постоянный огонь по атакующим. Пробивать стены, как это делают зомби — бессмысленно, пробить три слоя по пять метров армированного бетона — это надо постараться. Разум собралась нажать на кнопку… однако что-то заставило её засомневаться. А правильно ли она делает? Может, стоит рассчитать лучше? Её ладони коснулась другая ладонь — в белом рукаве с золотыми узорами. Разум обернулась, и лишь на мгновение увидела девушку с весами в руках. «галлюцинация на нервной почве под действием неизвестного пси-поля вокруг планеты», подвела итог Разум и нажала на кнопку.
Карп начал выдыхаться. Его противник был монстром, а не человеком. И явно не жалел себя. А вот Карпу, точнее, его телу еще хочется жить. Поэтому, даже под божественным покровительством, он начал сдавать позиции. Сначала один шаг назад, потом еще один… Начать отступать просто, но вот остановиться — крайне сложно. А еще эти атаки… Карп не знает этой техники, но некоторые удары монстра будто прорезают все на своем пути. Один дом за его спиной уже почти превратился в нарезку. Хотя тварь тоже явно выдохлась — все реже использует подобные удары.
Внезапная вспышка света заставила его прыгнуть вперед и на мгновение обернуться. Луч ослепительного света, пробив облака, вонзился в ворота ордена. Прошла секунда, и по лучу будто прокатился импульс. Одновременно раздался гул, и удар сотряс землю. Даже отсюда Карп видел, что врата ордена сильно повреждены. А луч несколько сместился, и по нему прошла вторая волна. Даже отсюда Карп слышал крики заживо сгорающих людей. Неужели… Богиня повернулась против них?
Он не учел двух факторов, когда смотрел на это. Первый фактор — покровительство Анутати работает тем сильнее, чем больше в нее веришь. Второй фактор — за спиной злой монстр, не знающий пощады.
Меч пронзил Карпа мягко, без рывков. Карп лишь удивленно опустил взгляд вниз, на торчащее из нагрудника острие. Он собрался было отпрыгнуть и залечить такую рану (его живучести бы хватило), однако клинок замерцал, и знакомо двинулся в ране. Как там монстр называл этот удар? Акт последнего милосердия? Карп ухмыльнулся такой иронии. На землю упало две половинки паладина Анутати.
Харуд-Мортен тяжело выдохнул, и осел. Постепенно образ рассеялся. Игла быстро подхватила Физа, и постаралась скрыться в укромном месте. Она точно знала — после подобного Физ будет спать как минимум часа три, и его не разбудишь даже землетрясением. Придется как-то защищать его, пока не очухается.
Битвы в разных частях города продолжались. В итоге инквизиторов загнали в орден. Однако проникнуть внутрь никак не удавалось, не смотря на разрушенные ворота. Что-то не пускало мертвецов на территорию. Катя пыталась разобраться, но и сама уперлась в незримую стену. Её любимый Сигил тоже не действовал. А налетчики Дороти не были достаточно сильны, чтобы прорвать оборону в одиночку. Однако кое-какого результата нападающие добились. Погибли все паладины. Кроме одного. Но он сейчас дремлет, из-под прикрытых век наблюдая за сном одной позабывшей все тиранши.
Постепенно битва затухала, переходя в довольно редкие скоротечные схватки в разных частях города. А спустя три часа на востоке появилось рассветное зарево. Монстры, почуяв угрозу для жизни, моментально отступили из города и скрылись в кратере неподалеку.
Рех уже хотела праздновать победу. Она вышла на балкон дворца, и стоило первому лучу звезды коснуться её, как она торжественно развела руки. Однако… Мертвые монстры отступили, а вот поднятая некромантом нежить — нет. До аватары дошло осознание. Дести не обманула её. Монстры и правда отступили. А вот скелеты света не боятся. Рассвет оказался не так полезен. Вдруг прямо у её ног раздался взрыв. Диверсанты Дороти смогли обойти стражу, и пробить главный центр системы подавления. Он же, древний артефакт — «Сердце Ал-ласы». Рех уже чувствовала, как теряет стабильность защитное поле… и перед ней появилась табличка Система.
*Ну здорова, сука! oIo*[2]
/Физаролли, ПЛ, некоторое время назад/
Как же я не люблю эффект от Берсеркера. Выносит очень сильно, и отдых требуется потом. Ну да ладно.
Я с трудом открыл глаза. Ага, я в мусорном контейнере. Замечательно. Впрочем, раз тут Игла, значит, лучше места она просто не нашла. Ладно. Она внимательно смотрела на меня своими зелеными глазами.
— Ты проснулся.
— Угу. Погнали, думаю, дела еще не закончены.
— Угу.
Я выскочил из контейнера, распугав кошек. Ну, тут уж простите. Сконденсированная из воздуха вода очистила меня от неприятного запаха, и я трусцой побежал к крепости ордена. Можно было и полететь, но тогда сожгу ноги. А они мне еще нужны.
По пути я выдирал любой свободный металл. Здания не рушил. А вот оружие, ножи и всякий хлам, валяющийся на улицах — пожалста. Собралось на десяток големов. Так и шли — гремя на всю улицу.
К крепости мы подошли ближе к рассвету. По крайней мере, было уже довольно светло. Здесь было… тихо. Наши сидели за камнями и не собирались высовываться, а инквизиторы сидели в бойницах. Справа от входа находился храм — как раз там и сидела до этого Эмели. Ну да, такую известную особу за три стены прятать не будут. Впрочем, сейчас он не в лучшем состоянии. Но уже отсюда я чувствую свои вещи.
Наплевав на выстрелы, я просто пошел, куда мне надо. Да, в меня стреляли. Да, пули прилетали. И просто собирались в бесформенные комки стали.
Я поднялся по ступеням храма. Да, такое уже было. Однако все, кто могут мне помешать, или мертвы, или находятся не здесь. Меня ждал небольшой сюрприз. Внутри была Эмели. А теперь вспомните её внешний вид — короткие шорты, рваная футболка, черные браслеты, шипастые ботинки, помним? Так вот это чудо молилось. Интересно, куда она потеряла свою паству. Хотя, учитывая количество трупов у врат, и так все ясно.
— Не находишь в этом иронии, Эмели?
Она дрогнула, но продолжила молиться. Вот упертая. Я прислушался.
— Милосердная Фриида, даруй мне свободу, которой я так желаю, даруй свободу нам от гнета злого…