— Какой вежливый вьюноша, — елейным голосом протянула старушка, однако интонация мне совсем не понравилась. Может он со своими друзьями присоединится к нам за ужином?
— С удовольствием присоединимся к вам, как только мы соберем свои вещи. — Я начал неторопливо двигаться в сторону Бьорна и Хельги, сохраняя спокойствие. Подойдя к ним, начал делать вид, что собираю вещи и на границе слышимости сказал им, — Собираем вещи и идем за ними. Ночуем вместе, а с утра, не привлекая внимания уходим. Мне очень не нравятся две вещи: за последние три дня пути мы не встретили ни одной живой деревни и вообще кого-либо из разумных существ, а вот запах тухлого сырого мяса я чувствовал, стоя в нескольких метрах от них.
— А почему бы сразу не убраться отсюда?
— Куда это вы собрались убраться? — Одна из молодых ведьм с пепельно-серыми волосами, которую звали Бьянка оказалась рядом и с нездоровым интересом рассматривала нашего варга. Бьорн от такого внимания краснел и потел, как большой пес на жаре.
— Не куда, а что.
— А?
— Он сказал, что нужно убраться здесь, пока падальщики не набежали.
— Ааа, вот оно что, а я уже подумала, что вы решили пренебречь нашим гостеприимством. Идите за мной. — И мы пошли за легко скачущей хиксиной, которая постоянно оглядывалась и недобро на нас смотрела. Остальных не было видно, но их взгляды буквально пронзали наши спины, пока мы не пришли в поселение. Выглядело место жутковато, как самый сладкий сон инквизитора: вокруг хижин стоял частокол из кольев с пронзенными черепами, на сушилках находились сотни шкур, часть из которых явно принадлежали разумным. Об этом я мог судить по наличию татуировок на некоторых участках. Чуть в стороне от центра находился колесовочный столб, благо пустой, хотя, как я понял, это ненадолго. Венчал все это безобразие котел на пару тысяч литров в центре, в котором что-то в данный момент кипело. А еще смрад, точнее СМРАД. Жуткая вонь гниения слышалась во всех уголках этого проклятого места.
— А вот и наши почетные гости. — Будь проклят этот шелестящий голос. — Ида, проводи их к месту, где они могут оставить свои вещи. — К нам подошла худощавая девушка, лет двадцати на вид, с красными, как кленовый лист волосами и смуглой кожей. Миндалевидные глаза ее смотрели на нас с жалостью и некоторой долей отчаяния.
Идальб. Хиксина. 43 уровень.
— Зря вы сюда пришли. Нужно было бежать, пока было не поздно, а теперь вы станете ужином для всего ковена. — Голос ее бы приятен слуху, да и сама она резко выделялась на фоне остальных ведьм. Вот только, зачем она нам все это говорит? Может быть, она из тех, кому нравится видеть страх и обреченность своих жертв перед пытками? Вряд ли. Вероятнее всего, она здесь находится, чуть ли не в худшем положении, нежели мы.
— Может, мы сбежим? — Хельга выглядела очень взволнованной, и ее лицо было крайне нездорового цвета от окружающей вони. В этот момент, все черепа повернулись в нашу сторону, а их глазницы загорелись зеленым огнем. Над поляной раздался пронзительный визг, похожий на крик гарпии, а наши ноги провалились в образовавшуюся трясину.
Ловушка захлопнулась.
Ритуал
— Приведите их сюда. — Голос Ыгул потерял всякую старушечью кокетливость и стал тверд, как гранит. Нас c Бьорном притянуло по мановению руки одной из ведьм прямо к стулу, напоминающему трон, на котором восседала старая ведьма.
— Здесь только двое, девчонки нет. — Бьянка, одна из встречающих нас хиксин с серыми волосами, с подобострастием склонила голову перед старухой.
— Она здесь, я ее чую, но не могу увидеть. Плевать, она может долго прятаться от нас, но за периметр черепов не выйдет. Пока начнем с этих двоих, ее найдете потом. — С этими словами, Ыгул вскинула руку, и тут я почувствовал, как неведомая магия распространилась вокруг нас. Оглядевшись, я увидел вспыхнувшую гексагональную пентаграмму с символами, один из которых показался мне знакомым. Знак, похожий на змеиный череп, рядом с варгом, который начал искажаться под давлением магии, приобретая все более зловещие очертания. — Эти жертвы мы приносим тебе, о Могущественнейший. Их плоть и кровь напитают силу твою, а их души станут рабами твоими. Прими же их, о Великий Аштар, бог гниения, прими их, наш покровитель.
Ничего не произошло
— Что-то здесь не так, жертва должна была быть принята. Мы делали все как всегда. За месяц, что не было жертв, мы не могли забыть о том, как это нужно делать.
— Разрешите…
— ЗАТКНИСЬ! — хором ответили мне ведьмы. А затем продолжили совещаться, но гораздо тише. Даже ставший абсолютным слух, едва мог хоть что-то уловить, хотя я и стоял не далее чем в пяти метрах от них. Возможно, одно из заклинаний, что-то вроде покрова тишины.
— И что нам теперь делать? — Бьорн казался совершенно потерянным. Его пугала окружающая магия и он никак не мог совладать со своим страхом.
— Что делать? Что делать? Комару нос приделать. Не знаю как ты, а я планирую свалить отсюда до того, как стая этих лохудр узнает, что их бог не отвечает им, поскольку скопытился. — Как оказалось, покров работал только в одну сторону… В общем, я никогда не был в ладах со своим языком и в который раз зарекся не болтать лишнего.
— Что ты сказал, смерд? — Бьянка в один момент оказалась рядом со мной и ударом когтей оставила на груди три длинных, глубоких шрама.
— Михай, напомни мне еще раз кольнуть тебя по поводу твоего не ношения брони… — Начал было варг, но его лицо схватила судорога. Хиксины не терпели вмешательства в свои дела и неуважения к своей персоне.
— В какой из моментов я что-то сказал? — Между тем, я быстро пытался сосчитать глазами всех собравшихся. Около десятка, все от сорокового до шестидесятого уровня. Плохо дело.
— Не паясничай, мусор. Что ты сказал об Аштаре? — Глаза старшей хиксины буквально налились кровью, окружающие нас женщины превратились в многоголовую шипящую массу. А затем, я почувствовал, что моя кожа начинаем медленно покрываться нарывами, которые начали распространяться по всему телу, превращаясь в гноящиеся бубоны.
— Ах, об этом. — Заражение остановилось, заняв половину тела и ждало того же самого, что и ведьмы — моего ответа. — Вы имеете ввиду груду тухлятины, метра в четыре в высоту со скверным характером и проблемой с дикцией? А да, вспомнил, он мертв. Если не верите, вызовите его, только вот вряд ли у вас что-то получится.
— Ты лжешь! Величайший бессмертен, его нельзя уничтожить.
— Ну, как оказалось, очень даже льзя. Точнее я неправильно выразился. Он не просто скопытился, он перестал существовать.
— За свою наглость ты будешь наказан. — Заражение продолжило распространяться по всему моему телу. Я чувствовал, как заживо сгниваю и это была невыносимая боль, которую нельзя сравнить ни с чем. Однако хуже всего было то, что из-за действия проклятых предметов, мой разум начал метаться в горячечном бреду, а в ушах начала стучать кровь. Открыв гноящиеся, практически ослепшие глаза, я увидел, что все окружающие ведьмы медленно нараспев читают заклинание, из которого я не мог понять ни единого слова из-за стучащей крови в ушах. Я попытался сопротивляться. Стало легче, однако не сильно. К тому же вылетело сообщение, которое было больше похоже на насмешку.
Вы попали в зону действия локального события "Ритуал". Остановите его или примите участие в нем. Награда системы: 200000 опыта, 1 уникальный предмет на ваш выбор.
Вы являетесь участником в статусе жертвы. Нарушьте течение ритуала и ваша награда будет увеличена. Текущий коэффициент увеличения награды- 1.5
— Да обрушатся на вас небеса, глупые хиксины и познаете вы гнев истинного Бога! — В этот момент небо расколола гигантская молния, толщиной с вековой дуб и ударила прямо в центр вспыхнувшего купола. Большая часть черепов раскололась в мелкую труху, а остальные стали гореть намного слабее, чем раньше. Землю тряхнуло так, что большинство из ведьм попадало навзничь, а оставшихся просто оглушило на непродолжительное время, но никто из них не пострадал. Я же чувствовал себя как выжатый лимон и понимал, что на вторую попытку у меня просто не хватит сил. Хотя, был в этом и определенный положительный момент: я нарушил ритуал, кроме того, до чертиков напугал молодых девушек, которые были в круге. Мое тело больше не горело в агонии болезни и начало с огромной скоростью восстанавливаться. Я попытался выйти за предел пентаграммы, однако, она не была нарушена и поэтому я все еще оставался заперт, а это означало только то, что ритуал еще продолжается.