Грех
Утром, я собрал всех в большой комнате, где уже стоял результат моей ночной работы: забитый под завязку мешок с пришитыми лямками на манер рюкзака и два бочонка с обитыми по всей площади подковами. Все с интересом пытались понять, что находится внутри, однако я жестом остановил их потуги. Кроме того я пошаманил над стрелами из колчана Хельги, поэтому, когда она чуть не уронила колчан на пол, мой лоб покрылся испариной. Вкратце объяснив задачи каждого из них. Я ожидал чего угодно: споров, кучи вопросов, но единственный вопрос, который я услышал, был от Бьорна:
— Когда начинаем? — И в этот момент я осознал, что мои товарищи питают настолько непоколебимую уверенность в моих знаниях и плане, который мы разработали с Селитией, что они ожидали только инструкций и ничего более. Было принято решение, что во время операции все команды будет отдавать Бьорн, так мы убьем сразу двух зайцев: во-первых, отвлечем внимание от главных действующий лиц, то бишь меня и Сангвии, а во-вторых, позволим ему набрать нехилое количество уровней с учетом проклятого амулета. Мне доводилась роль мальчика для битья, а первыми скрипками будут наши магически и божественно одаренные дамы. Единственное, что роль магического проводника будет исполнять моя и без того многострадальная душа. Однако, данное предложение поступило от меня, с аргументацией того, что никто не может так рисковать в моей войне.
— Кроме того, если вдруг ничего не получится, то вы сможете сбежать обратно к себе домой. — Думать о поражении не хотелось, но такой вариант было необходимо рассматривать.
— Выступаем вечером. И помним: если что-то пойдет не так- дерите когти. В той суматохе, которая будет вас хватятся не скоро. — Остаток дня пролетел незаметно. Все были заняты своими делами, я надолго засел в импровизированной лаборатории, завершая свои собственные приготовления. Когда мы вечером покинули таверну, оставив своих ездовых животных в стойле каждый на свою позицию, я еще раз сердечно всех поблагодарил, а Бьорн даже по-братски обнял меня сказав, что никогда так не развлекался. Хельга скромно клюнула мои губы и ловкой кошкой взметнулась в темноте над нами, одним махом оказавшись на крыше ближайшего дома. Бладмир подхватив на спину мешок и зажав бочки под мышками двинул в сторону казарм, а мы с Сангвией поспешили к дворцу. Богиня была вся на взводе причем трудно было сказать: от предвкушения или страха встречи с Мунтусом.
***
Бьорн медленно брел за Бладмиром, изображая припозднившегося выпивоху. План, придуманный Штефаном ему был непонятен, одно он знал наверняка: он должен работать. Это была не та товарищеская уверенность, которая могла бы только навредить, а нечто другое. По-другому не могло быть, поскольку силу его товарища по оружию превосходило только одно- его ум. Вот поэтому он не забеспокоился, когда тело Ингвара вдруг затряслось, это всего лишь означало, что игра началась. Возможно, это была самая большая ставка в его жизни, но он готов был на нее: жить в глуши, вдали от огня битв было не про него, Бьорну больше прельщали реки крови. Взглянув на небо и увидев сияние двух лун, он понял причину столь кровожадных мыслей: сегодня первая ночь Слияния. Вряд ли иноземец мог знать об этом, хотя, кто знает во что его посвятила кузина. В такие ночи трансформация проходила моментально, а сила увеличивалась многократно. В этих мыслях он чуть не пропустил то, как Бладмир, тяжело переступив через порог зашел в казарму и захлопнул дверь. Попытавшись найти взглядом Хельгу и не обнаружив, он поначалу растерялся, а затем услышал уханье, которое было условным сигналом с крыши. Значит объект оказался на месте, пора было начинать. Штефан предупредил, что после подачи сигнала и выстрела лучницы они должны драть когти так быстро " чтоб не слышали вы пения стрелы". В точности Хельги он не сомневался: она могла с двух сотен шагов уложить мелкого зверька, не повредив шкурку, а после подарка в виде плаща ее навыки существенно усилились. Вздохнув ночной тишины в последний раз, он крикнул, швырнув кружку в стену:
— Да будь ты проклята, тупая баба! — этой фразой они убивали двух зайцев, по мнению Штефана: собрать как можно больше зрителей или, как выразилась Селития "побочных жертв" и при этом не привлекать внимание к персоне. И она сработала: на окнах распахнулись ставни, люди выглядывали и пытались найти того горе-любовника, которого уже след протыл. Нужно было бежать что есть мочи, чтобы успеть ко дворцу и не попасть под действие того, что приготовил Штефан. Он сказал, что это смертельно опасно и не верить ему не было оснований. Когда он несся через пустую рыночную площадь, он услышал взрыв, а затем ударная волна швырнула его как тряпичную куклу приземлив в удачно стоящую гору тряпок и деревянных ящиков. Оглушенный он с трудом поднялся и побежал в сторону дворца, содрогаясь от ужаса. Этот человек- чудовище, с силой которого необходимо считаться. Впервые за многие годы ему стало страшно.
***
Хельга, оказавшись на крыше, аккуратно, будто тень скользила по черепицам, двигаясь в сторону казарм. Штефан строго приказал выбирать место, которое должно было:
а) иметь позицию для выстрела в окно казарм на втором этаже.
б) место, куда можно было сразу после выстрела спрыгнуть.
в) узкие, петляющие улочки для отхода.
Девушка не знала, что из этого получится, однако точно знала, что от нее требуют сделать один точный выстрел в мешок, который будет стоять рядом с этим окном и бежать пока стрела не долетела в противоположную сторону. Ее любимый мужчина сказал только одно: " от этого зависит твоя жизнь". Он не ошибался, никогда не ошибался, да она и не могла себе позволить себе ошибиться. На кону стояло слишком многое. Поэтому, найдя удачную крышу, под которой находился силос для скота, она примерилась. Бить придется практически с предельной дистанции. Это было одно из условий, однако это ее не беспокоило: она была более чем уверена в своих силах. Кроме того, она ощущала звук пульсации крови, обострившееся зрение и слух- Слияние набирало свою силу, а значит, что сил ей будет не занимать. Бросив взгляд на улицу по левое плечо от себя, она обнаружила Бьорна, который выискивал её глазами. Подав условный знак уханьем совы, она начала всматриваться в окно казармы, чтобы обнаружить Бладмира в теле Ингвара и тот самый мешок. Призрак четко дал понять, что с ним ничего не случится, поскольку тела у него все равно уже нет. И пока она пристально наблюдала за тем, как экс-рыцарь сидит в компании солдат и распивает алкоголь, Бьорн подал условный знак. Пора было начинать, поскольку уже открывались ставни и народ с интересом выискивал уже покинувшего место своего спектакля варга. Приладив стрелу, она приготовилась к прыжку. Ее цель была на ладони, осталось только сделать поправку на движение, что она и сделала, резко отпрыгнув назад и рванув зайцем спустя два удара сердца, когда она успела пробежать с пол сотни шагов громыхнул взрыв чудовищной силы. Только наличие множества плотно стоящих домов спасло ее. Это и то, что сказал ей ее мужчина поскольку в эту секунду на нее обрушился град осколков и черепицы. В этот самый момент как будто бы барабанные перепонки оказались разорваны, однако это было не так страшно, регенерация скоро их залечит, опять же Штефан предупреждал ее, как и о том, что после этого ей предстоит сразу выбежать на широкую улицу, держась подальше от домов и двигаться в сторону дворца. Она не знала, почему, но одновременно испытывала чувство страха и возбуждения от одной мысли о нем и, что более важно, ей это безумно нравилось. Он- чудовище, но чудовище любимое.
***
Бладмир знал, что времени осталось не так много, когда попрощавшись со всеми пошел в сторону казарм: тело яростно сопротивлялось, но воли его пока не хватало. Чуть ускорив шаг, завидев невдалеке огни казармы, он почувствовал, как чуть не запнулся: плохой сигнал, нужно было торопится. Пусть и на секунду, но Ингвар умудрился захватить власть над телом, по крайней мере над его частью. Подойдя к двери и пинком распахнув ее, он ввалился в казарму. Солдаты, резавшиеся в карты, дружно подпрыгнули.