— Живая планета? — в голосе Данни Куи звучало недоверие. — Вы говорите о Зонаме Секот?
— Хорошо, — сказал Люк. — Я вижу, ты слышала о ней.
— Я еще слышала о кладбище кораблей Альгладеш, потерянном сокровище
Боро-бороза, и еще много чего. Но это не значит, что я все брошу и полечу через всю Галактику, пытаясь это найти. Во Внешних Территориях каждый астроном знает о Зонаме Секот — знает, что она не существует.
Саба Себатайн напряглась. В обществе барабелов выражать сомнение в решениях старших в такой открытой манере было явным вызовом, а вызов означал кровавую схватку. Хотя Саба была менее агрессивна, чем большинство из ее народа, она все еще была пленницей своего воспитания. Это было то, с чем ей, вероятно, придется сражаться до конца своей жизни — особенно сейчас, когда ее народа больше нет. Но как можно сражаться с призраком?
— Я понимаю твою реакцию, — терпеливо улыбнулся Люк. — Не в первый раз я слышу этот ответ. Но если ты выслушаешь причины, по которым я ее ищу, ты поймешь…
Объяснение Мастера Скайуокера вызвало волнение у Сабы, давно уже не испытывавшей радости. «Живой мир?» Ее хвост сворачивался в кольцо и разворачивался от волнения. Из всех чудес, которые она видела с того времени, как в первый раз оставила Бараб-1, живая, разумная планета должна была быть самым удивительным.
Слова Мастера Скайуокера не выходили из ее головы. « Он сказал об этом потому, что он предполагает взять оную с собой», думала она. Ее щелевидные глаза расширились при мысли об этом. Она чувствовала одновременно удивление и отчаяние. Она должна отказаться. У нее нет выбора…
В кабинете Мастера Скайуокера не было ничего показного. Там был только простой стол и три кресла, которые можно было приспособить под существ различных рас. Сейчас в этих креслах сидели Данни, Саба и целительница Силгэл. Голографическое изображение сына Мастера Скайуокера,
Бена каждые сорок секунд появлялось в углу стола. Саба бессознательно наблюдала за игрой ребенка. Она вспомнила, что один раз видела его, когда его привезли из Прорвы на встречу с отцом. Сын джедая-мастера, хотя и был очень мал, уже знал, что жизнь может принимать различные формы в
Галактике, и не испугался свирепого вида Сабы. Подавленная горем от потери своего народа, Саба тем не менее, была рада увидеть, что мальчик ответил ей широкой улыбкой.
Это воспоминание отрезвило ее. Каждый потерял что-то в этой войне.
Многие потеряли свои дома, свои семьи, свои жизни. Сабе пришлось перенести потерю своих учеников еще до того, как она увидела, что Бараб-1 погиб. Ее невольное соучастие в убийстве своих соплеменников сильно замедлило ее восстановление, заставило ее сомневаться в своих способностях. Но в то же время это и напомнило ей, за что они должны сражаться.
«Жизнь. Будущее. Улыбка ребенка»
— Вы уверены, что это достаточно безопасно? — спросила Мастер Силгэл.
Очнувшись от своего полусна Саба оглянулась на целительницу-каламари.
— Посмотрите на это следующим образом, — сказал Люк. — Если мы останемся на Мон Каламари, мы будем здесь мишенью для ответного удара йуужань-вонгов. И целью номер один для Бригады Мира. Я сомневаюсь, что в
Неизведанных Регионах есть что-то более опасное.
— Со всем уважением, Мастер Скайуокер, мы не знаем, что там есть.
Поэтому они и называются «Неизведанными», — сказала Данни Куи. Саба знала, что эта девушка начинала научную карьеру как астроном, и только обстоятельства вынудили ее работать на военных.
— Правильно, — сказал Люк, терпеливо кивнув. — Но это исследовательская миссия, а не военная. Мы летим туда не для того, чтобы сражаться.
— Но если вы найдете там вонгов, вы попытаетесь помешать им, не так ли?
— Да, это часть нашей работы. Ты летишь с нами?
Данни беспомощно пожала плечами, не желая спорить.
— Конечно, я ни за что это не пропущу.
— Рад слышать. А вы, Мастер Силгэл, пересмотрите свое решение?
— Нет, Мастер Скайуокер. — целительница встала, слегка поклонившись. — Я нужна здесь. Слишком много работы, слишком многих надо научить путям, которые были утрачены. Было бы безответственно бросать все именно сейчас.
Эти слова тоже заключали вызов, но в такой форме, что к нему нельзя было придраться.
— Я понимаю вас, — спокойно сказал Люк. — Мне очень жаль, что вас не будет с нами.
— Я рекомендую вам взять мою ученицу Тэкли.
— Спасибо, Мастер Силгэл. Мы будем рады взять ее с собой. Со мной, Марой, Джейсеном и Данни — наша команда почти собрана.
Мастер Скайуокер повернулся к Сабе, вероятно, чтобы пригласить ее на миссию. Сердце Сабы забилось сильнее, но вдруг он что-то почувствовал. Он нахмурился, на его лице проскользнуло беспокойство.
— Мастер? — спросила Саба.
— Прости, Саба, мне кажется…
Комлинк Силгэл запищал. Она внимательно прослушала сообщение и сказала:
— Отвезите ее в наш лазарет. Я сейчас приеду.
Встав, она объяснила:
— Сожалею, Мастер Скайуокер, но я должна вас покинуть. Тахири срочно нужна помощь.
— Что с ней? — спросил Люк, тоже встав. — Она ранена?
— Она здесь, в городе, — ответила Силгэл, направляясь к двери. — Ее нашли без сознания несколько секунд назад. Я порекомендовала Тэкли привезти ее сюда. Я должна осмотреть ее.
— Я сообщу Маре, — сказал Люк, доставая комлинк. — Она захочет приехать к Тахири, как только узнает. И Джейсен тоже.
— А ты, Саба, — спросила Данни. — Ты тоже пойдешь?
Саба на мгновение смутилась.
— Оная вряд ли может помочь Тахири…
— Нет, я говорю о миссии, — молодая женщина прикоснулась к ней рукой. — Наверное, это звучит безумно, но Верджер знала о чем говорила. Ты полетишь с нами?
Саба замерла, едва слушая слова Данни. Немногие люди прикасались к ней. Барабелы были известны в первую очередь своей склонностью к насилию и любое неосторожное слово или жест могли спровоцировать кровавый конфликт. Часто из-за этого они становились жертвами провокаций существ иных рас, особенно молодых, старавшихся показать, что они не боятся того, что может последовать за этим. В прошлом она безжалостно показала бы, что им следует этого бояться, но сейчас она была рыцарем-джедаем и научилась подавлять такие автоматические импульсы. По крайней мере, она так считала…