– Почему бы джедаю не помочь нам сражаться? – предложил Зел, его лицо приняло какое-то безумное выражение, – Она могла бы…
– Нет! – резко сказала Малинза, и Зел сразу замолчал, – Мы не будем сражаться с бакурианцами. Вы знаете, что я всегда старалась избежать кровопролития.
– Боюсь, сейчас у нас нет выбора, Малинза, – сказала Джиорг.
– Нет, альтернатива есть, – вмешалась Джейна, – Вы можете снять маячок с Малинзы и дать его мне. А я постараюсь увести их подальше.
– Не слишком ли поздно для этого? – вздохнула Джиорг, – Они уже здесь, снаружи.
Джейна подавила желание выругаться. Хотя Вирам доказал, что это не она привела сюда полицию, ей все еще казалось, что виноватой считают ее.
– Они еще не здесь, – задумчиво сказал Вирам.
– Да, но они не глупы, – сказала Джиорг, – Они сразу заметят, если их попытаются отвлечь.
– Только если мы не предоставим им слишком много вариантов сразу, – ответил Вирам, – Мы давно подготовили средства отвлечь их внимание, на случай если они найдут нас, – он вздохнул и посмотрел на Малинзу, – Я думаю, что этот случай наступил.
Малинза кивнула, оторвала жучок от штанов и передала его Джейне.
– Они приближаются, – сказала Малинза, взглянув на экран, когда взвыла еще одна сирена, – Я бы на твоем месте поспешила.
– Я пойду с тобой, – сказал Салкели, – Я знаю улицы лучше, чем ты.
Джейна неохотно кивнула. Она не могла отрицать, что в словах родианца был смысл.
– Хорошо, – сказала она и спросила Малинзу: – Ты не скажешь мне, куда ты намерена скрыться?
– Думаю, тебе этого лучше не знать, – девушка улыбнулась и протянула ей руку, – Но мы еще встретимся, я уверена.
Джейна пожала ей руку и кивнула. Сейчас не было времени для разговоров.
– Только после вас, – сказала она Салкели, и родианец первым вылез из контейнера.
Работа в библиотеке была трудным и кропотливым процессом, и после многих часов, проведенных над книгами, Саба начала чувствовать сильную усталость. Ее мускулы ныли от напряжения под зудящей чешуей. К счастью, в книгах встречалось достаточно много упоминаний о странствующей планете, чтобы сохранять оптимизм. После того, как Данни нашла первое упоминание, Саба быстро обнаружила еще два, а потом еще одно нашел Джейсен. После этого нужная информация начала попадаться регулярно. Когда что-то, похожее на Зонаму-Секот, проходило поблизости от относительно цивилизованной планеты, это событие обозначалось достаточно точными датами; в других же случаях оставалось только гадать, основываясь на неточных упоминаниях и физических доказательствах. Саба думала, что они, к счастью, не пытаются отследить событие, произошедшее столетия назад. Во многих случаях свидетельства были достаточно свежими, чтобы исследовательские группы чиссов заинтересовались рассказами о «появлении Новой Звезды» или «восходе Солнца Смерти», или как там это еще называлось. На основе этой информации Люк и его спутники смогли восстановить направление движения живой планеты.
Зонама Секот впервые появилась на границе имперского пространства и Неизученных Регионов, в течение пары лет посетив три системы. Потом ее полет проходил по внешнему краю Галактики, где обитаемые системы встречались редко. Там ее видели расы, которые до порабощения их йуужань-вонгами в начале вторжения, сообщали чисским исследователям о появлении в небе пылающей планеты. Это не соответствовало рассказам Вержер о том цветущем мире, которым была Зонама-Секот. Вероятно, планета испытывала сильные перегрузки от прыжков через гиперпространство. Никаких записей или экспериментальных данных, разумеется, не было, но основы планетологии доказывали, что Зонама-Секот просто не могла остаться невредимой после гиперпространственных прыжков.
После этого Зонама-Секот полетела к Ядру Галактики. Во время этого полета она также была замечена несколько раз. Почти год она провела неподвижно в одной звездной системе. Новый свет в небе вдохновил жителей обитаемой планеты этой системы, и два ведущих государства планеты начали «космическую гонку», чтобы первыми послать зонд к таинственной планете. Однако до того, как зонды соперничающих государств смогли достигнуть ее орбиты, Зонама-Секот снова улетела.
Снимки, которые успели сделать зонды до исчезновения планеты, показывали мир, полностью покрытый дымом и пеплом. Саба почувствовала сострадание к планете, так не похожей на то, что Вержер рассказывала Джейсену – мир, полный жизни, находящийся в гармонии с Силой.
Однако более поздние свидетельства о контактах с планетой сообщали, что Зонама-Секот снова покрыта зелеными лесами. Или она смогла восстановить свою атмосферу и жизнь на поверхности, или во время полетов в гиперпространстве не получала непоправимых повреждений. Живая планета летала от звезды к звезде, словно в поисках… чего? Саба думала об этом, но не могла представить. Возможно где-то по пути Зонама-Секот потеряла ферроанцев, которые жили на ее поверхности и заботились о ней, и теперь искала им замену…
Но потом Саба подумала, что она, как одна из немногих уцелевших барабелов, по-прежнему скорбит о потере родного мира и, возможно, она перенесла эти переживания на Зонаму-Секот. Она не могла знать, о чем может думать такое непредсказуемое существо – разумная планета. Вдруг рядом послышался громкий визг, Саба от неожиданности вздрогнула и чуть не выронила книгу. Повернувшись, Саба увидела высокую женщину средних лет, одетую в зеленый костюм, она стояла, прижав руки ко рту. Присутствие барабела в библиотеке, похоже, было для нее неожиданностью.
Позади нее стояла светловолосая девочка, на вид около десяти лет. Она была одета в черную форму – миниатюрную версию обмундирования, которое носили в чисском флоте. Девочка презрительно взглянула на старшую спутницу, словно оскорбленная ее испугом.
– Я.. Я… – женщина запнулась, опуская руки. Нервная улыбка не могла скрыть ее испуг, – Простите, вы меня напугали.
– Нет необходимосссти извиняться, – сказала Саба, – Оная тоже испугаласссь. Мы думали, мы одни в библиотеке.
– Да, одни… То есть, были одни… – женщина явно чувствовала себя неуверенно в присутствии Сабы.
– Моя мама хочет сказать, что мы только что пришли, – сказала девочка, – Мы искали моего отца, Сунтира Фэла.
Что-то заставило Сабу подумать, что девочка говорит неправду. Тем не менее, при упоминании имени барона Саба поняла, кто перед ней.
– Вы, должно быть, Сиаль Антиллессс?
Женщина улыбнулась уже не так напряженно.
– Да. А это моя дочь Вин.
Саба вежливо поклонилась. Ей было приятно познакомиться с женой Сунтира Фэла, матерью Джаггеда Фэла и сестрой Уэджа Антиллеса.
– Оную зовут Саба Себатайн.
– А что вы искали? – спросила Вин, вытягивая шею, чтобы посмотреть название книги, которую Саба поставила на полку.
Саба не была уверена, имеет ли она право рассказывать о целях миссии.
– Оная читала историю расы, называвшейся Хемес Арбора.
Вин пожала плечами.
– Никогда о них не слышала.
Саба снова достала книгу с полки и открыла ее когтистой лапой.
– Они произошли с планеты Карривар и мигрировали на Оссеритон через Умарен’к. Оная обнаружила их влияние на культуру Умарен’к’са.
– А что это значит?
– Вин… – предостерегающе сказала ее мать.
Сиаль Антиллес стояла на некотором расстоянии от Сабы, опасаясь к ней приближаться. Хотя кореллианка прожила со своим мужем многие годы среди чиссов, она все еще настороженно относилась к иным расам – как и многие имперцы. Она сказала Сабе:
– Я должна извиниться за излишнее любопытство моей дочери. Уверена, у вас слишком много дел, чтобы она докучала вам своими вопросами.
– Оная рада поговорить с вашшшей дочерью, – ответила Саба. Потом, подмигнув девочке, она сказала: – Мы ищем определенную планету. За исключением одного обитаемого мира, Оссеритон – пустая система. Хемес Арбора должны были заметить новую планету, если бы она появилась.
Вин засмеялась.
– Вы так странно говорите.
-Вин!
Девочка на полметра ростом ниже Сабы даже не обернулась.
Саба, улыбнувшись, сказала: