Саба побежала за ними, поддерживая равновесие с помощью хвоста. Когда она почти догнала похитителей, один из них споткнулся и упал. Двое остальных повернулись к ней. В их глазах был страх, но они явно намеревались сражаться. В руках у них были тяжелые дубинки, подобные той, которой едва не оглушили Сабу. Третий, поднявшийся с земли, был вооружен чем-то вроде тонкой изогнутой ветки с необычно выглядевшим кристаллическим наконечником. Саба не успела подумать, что это такое, как из оружия вырвался энергетический разряд.
Саба с легкостью отразила выстрел световым мечом.
– Оная не позволит, чтобы вы причинили вред нашшшим друзьям, – прорычала Саба, угрожающе оскалив зубы.
Противник опустил оружие, явно утратив решимость сражаться. Второй, попятившись, упал в грязь. Третий, державший Хэгерти, бросил ее. Она упала с возмущенным криком. После этого все трое похитителей побежали в разных направлениях и скрылись в темноте.
Саба подавила желание броситься за ними. Протянув когтистую лапу, она помогла Хэгерти встать.
– Спасибо, – выдохнула пожилая женщина, отряхивая с себя воду и грязь. – Как только крыша рухнула, они подскочили и схватили меня. Я думала, что они пришли спасти меня, пока меня не оглушили дубинкой, – она потерла голову, – интересно, почему они хотели похитить именно меня?
Саба знала почему. Первое правило хищников – охотиться на слабейших из стада. В этом случае слабейшими были те, кто не являлся воином. А это значит…
– Мы должны ссскорее вернуться, – сказала она и поспешила к остальным.
Они вернулись к Люку и Маре, которые яростно спорили с группой ферроанцев, подошедших выяснить, что происходит. Ферроанцы были искренне удивлены происходящим и оскорблены подозрением Мары, что они в этом замешаны.
– И вы подозреваете, что мы в этом участвовали?! – яростно протестовал Роуэл.
– Все, что я знаю – что на нас напали, – заявила Мара. – А вы уверяли, что мы здесь в безопасности.
– Я думала, джедаи могут позаботиться о себе, – усмехнулась Дарак.
– И тот факт, что мы живы и все еще здесь доказывает это лучше всего! – огрызнулась Мара. – Несмотря на то, что представители вашей расы подло и трусливо напали на нас, когда мы спали. Более того, они подождали, пока дом рухнет на нас, прежде чем напасть!
– Наши дома не так просто обрушить, – сказала Дарак.
– Кто бы ни планировал это нападение, – сказал мастер Скайуокер, – он явно готовился заранее.
Роуэл раздраженно посмотрел на него.
– Я не представляю, кто мог сделать такое!
– Неважно, – сказала Мара, – мы найдем их и выясним.
– В этом дожде? – Роуэл прокачал головой. – Они разбежались в десяти разных направлениях. Вы никогда не найдете их.
– Придется найти, – сказал Джейсен, подойдя к ним, – она пропала.
– Кто пропал? – спросила Дарак.
"Охотиться на слабейшего из стада…"
– Данни Куи, – сказала Саба. – Они похитили Данни.
Джейсен кивнул.
– И я найду ее, пока они не успели уйти слишком далеко.
– Джейсен, подожди, – Мара попыталась схватить его за плечо, но он стряхнул ее руку и убежал.
– Оная присмотрит за ним, – сказала Саба и большим прыжком последовала за Джейсеном.
Коммандер Ансвен, адъютант Пеллеона, удивленно открыла рот, когда взорвалась канонерка, которую Джаггед Фэл использовал для прикрытия. Гранд-адмирал заметил, что и другие члены экипажа на мостике "Права на Власть" сильно встревожены. Рискованный план Джага привлек больше внимания, чем он ожидал.
Пеллеон обернулся к адъютанту, собираясь отдать приказ отозвать истребители с северного фланга. Но до того как он успел что-то сказать, он заметил, что происходит что-то странное. Корпус канонерки разломился на несколько больших и множество мелких обломков. Два больших осколка полетели в крейсер, а третий – в корвет. Эти обломки были достаточно велики и летели с достаточной скоростью, чтобы причинить серьезные повреждения. Но, как и ожидал Пеллеон, йуужань-вонги намеревались не позволить обломкам долететь до кораблей. Залп плазмы обрушился на первый из обломков канонерки, летевших к крейсеру.
Но вместо того, чтобы разнести его на еще меньшие куски, поток плазмы исчез, словно его всосало в пустоту.
– Что?… – Пеллеон изумленно уставился на экран. Он не понял, что произошло, даже когда второй залп плазмы не смог уничтожить быстро приближающиеся обломки. Только когда корвет открыл огонь по кускам йорик-коралла, летящим к нему, Пеллеон догадался, что плазменные разряды были поглощены довинами, оставшимися в обломках канонерки.
Теперь стало ясно, в чем состоял план Джага.
– Всем истребителям на северном фланге сконцентрировать огонь на этих двух целях! – приказал Пеллеон. – Атаковать в первую очередь их уязвимые точки.
Коммандер Ансвен нахмурилась.
– Какие уязвимые точки, сэр?
– Вот эти, – он указал на борт крейсера, куда, ярко вспыхнув, врезался первый обломок канонерки. С удовлетворением Пеллеон наблюдал, как его истребители, получив приказ, набросились на поврежденный корабль, намереваясь не просто вывести противника из строя, а уничтожить.
Истребитель Джага прятался на третьем обломке, летевшем в йуужань-вонгский корвет, находившийся рядом с поврежденным крейсером. Йуужань-вонги отреагировали быстро, впрочем, Джаг этого и ожидал. Они сосредоточили огонь на огромном куске йорик-коралла, надеясь разнести его на миллион мелких осколков. Когда их выстрелы пробили йорик-коралл достаточно, чтобы зацепить его щиты, Джаг открыл ответный огонь, зная, что для противника это будет большой неожиданностью. Огромный кусок йорик-коралла, летящий прямо в корабль – это уже плохо. Но когда он еще и отстреливается…
Его выстрелы произвели ожидаемый эффект. Йуужань-вонгские комендоры отвлеклись на время, достаточное для того, чтобы обломок врезался в корпус корвета. Прямо перед столкновением Джаг убедился, что его истребитель хорошо прикрыт йорик-кораллом. Тем не менее, удар был такой силы, что почти сорвало щиты. От перегрузки у Джага потемнело в глазах. Когда все прошло, Джаг увидел, что его истребитель проскочил в пробоину в корпусе корвета и находится в облаке раскаленного газа и осколков. Повторив ту же тактику, что использовал на канонерке, Джаг открыл огонь, стараясь поразить внутренние органы живого корабля.
Он не знал, сколько еще смогут выдержать щиты, но намеревался причинить противнику максимальный ущерб, пока это возможно. Йуужань-вонги всегда сражались до смерти, и возможность изучить внутреннее устройство их кораблей представлялась весьма редко. Джаг не знал, где у живого корвета могут быть расположены довины-тягуны – эквиваленты реакторов, маршевых двигателей, щитов… Он просто крутился внутри корвета и стрелял по продольной оси, полагая, что наиболее важные органы расположены по длине корабля. Он знал, что едва ли корвет взорвется от этого, но попытаться стоило.
Раскаленные осколки окружали его огненным облаком, в котором сенсоры были бесполезны, и пропала даже связь с ведомыми. Джаг не знал, достаточно ли он сделал для того, чтобы Пеллеону удалось изменить ход боя. Он только надеялся, что, когда он вылетит из облака осколков, его не встретит строй "прыгунов". Это будет не самый лучший конец такого дерзкого плана.
"Именно это ты сделала бы, Джейна?", – подумал он. – "Зашла бы ты так далеко?"
Он продолжал стрелять, пока лазерные пушки не перегрелись, а щиты были уже на грани коллапса. Чтобы позволить пушкам и щитам перезарядиться, Джаг некоторое время просто крутил истребитель вокруг своей оси, и готовился к повторной атаке. За транспаристилом ничего не было видно кроме облака кипящего газа и очертаний внутренних отсеков корвета. Вдруг корвет вздрогнул, но Джаг не знал, это результат его выстрелов или чего-то другого. Корабль мог быть на грани взрыва, но мог и просто изменить курс.