– Вы знаете, кто мы? – спросила Лейя, удостоверившись, что связь идет по кабелю, и йуужань-вонги никак не могут ее прослушать.
– Мы знаем, что вы прилетели помочь нам – и это главное. Мы прятались в гнездовых пещерах в нескольких десятках километров отсюда, когда местные сообщили нам о вашем появлении. Туннели, соединяющие гнездовья, довольно узкие, но их легко расширить. Мы прибыли сюда так быстро, как только могли.
– Сколько членов экипажа под вашим командованием?
– Сейчас их пятнадцать, – ответила Эшфидер. – Мы потеряли двоих, когда началась бомбардировка. Они обслуживали приемники, когда йуужань-вонги начали обстреливать их. Нам удалось укрыть станцию здесь. Пока мы в относительной безопасности.
Лейя надеялась, что это действительно так. Эвакуировать экипаж станции на "Соколе" было сейчас очень опасно, принимая во внимание то, как старательно йуужань-вонги искали их. Лейя не хотела, чтобы еще кто-нибудь погиб.
Она быстро объяснила ситуацию, сообщив, кто они и что здесь делают, не забыв упомянуть о помощи имперского флота.
– Имперцы? – удивилась женщина-готал. – Не ожидала, что вы будете с ними сотрудничать.
– Времена меняются, – сказал Хэн. – Слушайте, нам надо решить, что делать дальше.
– Я могу подсоединить к вашему кораблю гибкий шлюз, и мы можем встретиться лично.
– Хорошая мысль, – сказала Лейя, – мы должны найти способ сохранить базу в безопасности, пока имперский флот не прогонит йуужань-вонгов с орбиты.
– Мы здесь в достаточной безопасности, – сказала Эшфидер своим равнодушным голосом. – Если мы не покажемся на поверхности и не нарушим радиомолчание, йуужань-вонги не доберутся до нас.
– Это в том случае, если они не изменят тактику, – сказала Лейя.
– Кстати об этом, – вмешался Дрома, – слышите?
Хэн и Лейя прислушались, но единственный звук, который они услышали, исходил от работающих в рубке очистителей воздуха.
– Я ничего не слышу, – сказал Хэн.
Рин кивнул, стукнув хвостом по палубе.
– Они прекратили бомбардировку. И это значит только одно…
– Они убираются отсюда? – спросил Хэн.
Дрома нахмурился.
– Вообще-то я думал о том, что они как раз изменили тактику и решили искать нас у самой поверхности.
У Лейи свело желудок от дурного предчувствия. Ей гораздо больше нравилось предположение Хэна, но она признавала, что, скорее всего, прав Дрома.
– Коммандер, вам лучше поторопиться со шлюзом, – сказала она, – Боюсь, что скоро нам будет не до него.
Люк и Мара провели остаток ночи без сна, пытаясь с помощью ферроанцев обнаружить похитителей. Дирижабли летали в ночном небе, сами похожие на призрачные облака. Как узнал Люк, все борасы на планете были связаны – у них была общая корневая система, покрывавшая всю планету. Ферроанцы использовали эту органическую сеть для связи. И информация о похищении магистра разошлась по сети до самых отдаленных районов планеты. Некоторые ферроанцы высказывали свои предположения насчет похитителей, другие просто выражали свои опасения за жизнь Магистра.
Дарак и Роуэл пытались успокоить соотечественников, уверяя, что ведутся поиски, и скоро Магистр будет найдена. Их голоса звучали спокойно, но Люк знал, что они очень встревожены, хотя и стараются не показывать этого.
И эта тревога только усилилась, когда по органической сети начала поступать первая информация относительно похитителей. Существовала некая подпольная организация, оппозиционная власти, и ее лидер решил как можно быстрее воспользоваться ситуацией, сложившейся в связи с появлением джедаев.
"Даже слишком быстро…", – подумал Люк.
– Известно, чего хочет этот Сенши? – спросила Мара.
Роуэл встряхнул головой.
– Боюсь, что нет.
– Я знаю о Сенши, – сказала Дарак. – Он живет в одном из северных селений. Там у него плантация, на которой выращивают роджир-бойн – это белые плоды, которые вы ели вчера. Сенши известен тем, что помнит времена Исхода. Он также часто говорит о своем видении идеальной жизни на Зонаме – в эту "программу" входит и удаление с планеты всех чужаков.
– Он и в прошлом активно выражал свое недовольство? – спросил Люк.
– Насколько мне известно, нет, – ответила Дарак, – но у него много сторонников. Он обладает ресурсами и связями, необходимыми для реализации такого плана.
– Может быть, он держит заложников на своей плантации? – спросила Мара.
– Нет, – уверенно сказала Дарак, – плантация находится в направлении, противоположном тому, в котором унесли заложников. У нас там есть наблюдатели, на случай, если Сенши все-таки явится туда, но это вряд ли.
Люк устало вздохнул. Он помнил, что Джейсен пытался сообщить, что с ним все в порядке, но присутствие Джейсена в Силе было слабым и неясным. Тем не менее, то, что Джейсен пытался связаться с ним, было хорошим знаком, и Люк был за это благодарен.
После, казалось, бесконечной ночи над верхушками борасов показался тусклый рассвет. Дождь уже не лил так сильно, и некоторые лесные животные начали выходить из своих убежищ. Блестящие разноцветные птицы снова замелькали среди ветвей, длинные насекомые выползали из трещин в стволах, чтобы полакомиться листьями и цветами. Извивающиеся щупальца появились у оснований стволов массивных борасов, очищая их от плесени и грибов.
Везде на этой планете, куда бы Люк не посмотрел, он видел жизнь. Ресурсы поднимались по пищевым цепям от одного существа к другому, и возвращались обратно в землю. Наблюдая за этим непрерывным движением жизни, Люк на какое-то время даже забыл о своей тревоге. Неважно, что произойдет с Джейсеном, Данни и даже Магистром, жизнь на планете будет продолжаться, как и до того.
Когда в небе Зонамы стало еще светлее, капитан Йэдж с борта "Оставляющего Вдов" доложила о ситуации на орбите:
– Пока все спокойно, – сказала она. – Мы держимся на указанной орбите, не отклоняясь ни на сантиметр. Я приказала выпустить зонды для разведки системы, нигде не обнаружено признаков присутствия йуужань-вонгов.
– Есть связь с Мон Каламари?
– Нет. Или они игнорируют наши попытки связаться, или кто-то глушит связь.
– Я даже могу предположить, кто бы это мог быть… – усмехнулась Мара.
– Чиссы не сообщали о передвижениях сил флота йуужань-вонгов на границе с Неизученными Регионами? – спросил Люк.
– Нет, – ответила Йэдж. – Но если йуужань-вонги вывели из строя станции связи на Эсфандии и Дженерисе, им не нужно заходить так далеко.
– Надеюсь, Альянс сделает что-то с этой проблемой, – вздохнула Мара. – У нас есть хорошие новости, но мы не можем их сообщить.
Закончив разговор с Йэдж, Люк связался с Тэкли, находившейся на борту "Тени Джейд". Джедай-целительница уже проснулась, но тоже ничего особенного не сообщила. Странные растения по-прежнему крепко держали яхту, но никаких враждебных действий не предпринимали, и Люк был рад это слышать. Такое неагрессивное поведение Секота было именно тем, на что надеялись Люк и Джейсен. Секот явно не намеревался вести себя враждебно, если пришельцы не нападут первыми…
Когда солнце взошло полностью, стало ясно, что похитителей не удастся найти быстро. Хотя буря и дождь утихали, поисковые команды не нашли следов Джабиты, или Джейсена, Сабы и Данни.
Поев немного фруктов, поданных на завтрак, Хэгерти встала и потянулась. Пожилая женщина выглядела усталой и измученной после долгой и трудной ночи. Люк подумал, что она собирается немного отдохнуть сейчас, но она сказала, что не может спать, когда другие члены группы пропали, и похитители могут напасть снова. Доктор Хэгерти не была бойцом, и попытка похищения вполне понятно ее испугала.