– Простите, Кэл, что пришлось вас разбудить, – искренне сказала Лейя, – но я думала, вы захотите узнать, что станция связи на Эсфандии снова функционирует. А скоро мы восстановим станцию и на Дженерисе.
– Это не могло подождать до утра?
Лейя улыбнулась. Кэл Омас явно проснулся, и его раздражительность была обыкновенным притворством.
– Сомневаюсь, что гранд-адмирал Пеллеон будет ждать так долго.
– Да он, наверное, и спит, не снимая форму, – проворчал Омас. – А что, он тоже с вами?
– Да, – сказала Лейя, – и рины тоже здесь.
– Рины? Они-то что там делают? – он вздохнул, протирая глаза. – Может, вы расскажете с самого начала, что там у вас происходит?
– Это довольно-таки длинная история.
– Через десять минут я снова буду спать, так что постарайтесь рассказать как можно короче. Наш канал связи защищен?
– Нет. Но то, что я расскажу вам, отнюдь не является военной тайной.
Лейя насколько возможно кратко рассказала о бое у Эсфандии. Кэл Омас слушал ее, не перебивая, и это ей всегда нравилось в нем. Хороший глава государства должен уметь выслушивать доклады подчиненных. И Кэл Омас был очень хорошим главой государства.
– Так вы поймали предателя, – сказал он, дослушав до конца, – и разбили флот йуужань-вонгов. Отличная работа, Лейя. Но вам так не удалось выяснить, почему они хотели захватить станцию неповрежденной? Это единственное, что мне пока непонятно.
– Мы с Хэном допросили Тегга. Он сказал только, что Воррик приказал ему подать сигнал бедствия со станции. В сообщении он должен был сказать, что станция атакована кораблями чиссов, и передавать этот сигнал до полного уничтожения станции. Не думаю, что Воррик ушел бы отсюда, не уничтожив ее.
– Значит, йуужань-вонги продолжают свою политику, настраивая соседей друг против друга?
– Да, они продолжают сеять вражду и недовольство, – кивнула Лейя. – Наверное, понадобятся века, чтобы исправить то, что они уже сделали. И кто знает, что они сделают еще? Принимая во внимание то, что случилось с Люком на Ксилле, и без вмешательства йуужань-вонгов хватает тех, кто не хочет, чтобы мы сотрудничали. В такой обстановке одной искры хватит, чтобы разжечь пожар.
– К счастью, на этот раз у вонгов не получилось, – Омас одобрительно улыбнулся. – Вы проделали поистине великолепную работу, Лейя.
Она вежливо улыбнулась и сменила тему:
– Сейчас на Мон Каламари достаточно безопасно, чтобы мы могли вернуться?
– Сейчас – да. Мы засекаем иногда йуужань-вонгских разведчиков на краю системы, но они не пытаются подойти ближе. Вообще за последнее время произошло лишь несколько достаточно крупных боев. Сиен Совв считает, что йуужань-вонги собирают силы для большого наступления.
– Как и мы.
– Именно так. Если вы собираетесь вернуться, сейчас самое подходящее время.
– Понятно.
Его лицо стало серьезным.
– Я не хочу рисковать потерять одного из лучших моих помощников, Лейя. Я хотел бы, чтобы вы вернулись. А восстанавливать системы связи может и кто-нибудь другой. Сейчас вы уже определили проблему, и решить ее будет не так трудно.
– Это не только наша заслуга, Кэл, – сказала она. – Рины оказали нам поистине неоценимую помощь. Я хочу, чтобы они получили уважение, которое они заслуживают.
– Возможно, но Грон Марраб едва ли будет рад иметь дело с ними.
– Вряд ли он будет обсуждать ваш приказ. Кроме того, его сотрудники так и не смогли выяснить, что случилось с системами связи. Как и другие наши агенты, если уж на то пошло…
Омас кивнул.
– Поверьте мне, Лейя, я разделяю ваше мнение.
– Спокойной ночи, Кэл, – сказала она, улыбаясь, – мы еще свяжемся с вами.
Когда связь отключилась, Лейя снова закрыла глаза и погрузилась в размышления. Но спокойствие было недолгим: через несколько секунд зазвучал сигнал вызова на связь.
Лейя наклонилась к микрофону.
– Коммандер Эшфидер, это вы?
– Да, принцесса, – ответила женщина-готал, – я просто хотела сказать вам, что антенны станции работают исправно, но хотелось бы проверить их еще раз, направив сигнал в другом направлении, не к Ядру.
– Кажется, я знаю, с кем можно связаться, – сказала Лейя, – подождите минуту.
Она не успела снова включить аппаратуру связи, когда услышала на мостике голос Хэна. Обернувшись, Лейя увидела, что Хэн идет к ней, обходя посты членов экипажа, дежуривших на мостике.
– Так вот ты где, – сказал он, – капитан Мэйн сказала, что тебя можно найти здесь.
– Эшфидер сообщила, что станция работает, – ответила Лейя, – мы проверяем связь.
Хэн отвлеченно кивнул.
– Ты не видела Дрому?
– Нет. Он летел с нами, когда мы покинули станцию?
– Я уверен, что он был на борту, но я был так занят управлением, что…– Хэн, не договорив, пожал плечами. – Ладно, может быть, Джейна знает.
– Пока ты не ушел, – сказала Лейя, – я собираюсь связаться с Люком. Так что, если тебе интересно…
Хэн улыбнулся своей знакомой улыбкой.
– Почему бы и нет, посмотрим, как там дела у старины Люка.
Лейя набрала код связи "Тени Джейд" и стала ждать, пока сигнал дойдет. Это заняло гораздо больше времени, чем понадобилось для связи с Мон Каламари. Наконец на голографическом дисплее появилось лицо Мары.
– Ах, это ты, – на лице Мары отразилось явное облегчение, – наконец расплатилась со всеми долгами?
"Взлелеянная Красота" летела над верхушками борасов, издавая свистящий крик, от которого вздрагивали листья и ветви. Тысячи насекомых и птиц, кружившихся в воздухе, уступали дорогу дирижаблю, бросались врассыпную, сверкая тысячами цветов. Лесные животные отвечали живому дирижаблю криками и воем, раскачиваясь на ветвях.
Саба, удобно устроившись в гондоле дирижабля, зубасто улыбалась. Воздух был наполнен звуками и ароматами. Солнце ярко светило, было тепло, и Мобус висел в небе как невероятный воздушный шар.
Их охота закончилась. Секот согласился помочь им в войне. Многое еще нужно было решить – особенно то, как именно живая планета намерена это сделать – но главная цель их миссии была достигнута. Мастер Скайуокер добился того, чего хотел. Теперь они могли лететь домой.
"Домой…"
Это слово звучало для Сабы уже не так горько, как раньше. Несмотря на явные различия в климате и топографии между Барабом-1 и Зонамой Секот, Саба комфортно чувствовала себя на живой планете. Воздух здесь тоже всегда был теплым, даже когда шел дождь. Постоянная влажность заставляла особенно тщательно ухаживать за чешуей и когтями, чтобы не допустить заражения грибковыми инфекциями, но это не было непреодолимой проблемой. Сабе приходилось посещать и гораздо менее гостеприимные планеты.
Джабита дала понять, что если Саба хочет, она может оставаться на Зонаме сколько угодно. Саба была очень благодарна за это приглашение, и хотя она еще не решила, остаться здесь или нет, предложение было очень соблазнительным. Зонама отлично подходила, чтобы провести здесь время в исцелении – то, чего Саба не позволяла себе со времени гибели Бараба-1. По крайней мере, она не исцелилась должным образом. Охотник в ней не позволял этого. Но сейчас она понимала, что это важно. Когда она закрывала глаза, вспоминая Бараб-1, она хотела видеть не огонь, пожирающий ее родной мир, а суровую красоту его величественных гор и лесов. Когда она засыпала, она хотела видеть в своих снах не то, как тела ее соотечественников вылетают в пустоту из трюма йуужань-вонгского транспорта. Она хотела видеть лица друзей и семьи, в которой она росла. Саба решила, что настала пора перестать помнить родной мир в смерти, и начать помнить его таким, каким он был при жизни.
"Лови не только момент, но и будущее…"
– Зонама прекрасна, не так ли? – Крой’б, пилот-компаньон дирижабля, сел рядом с ней, пока "Взлелеянная Красота" легко скользила к посадочной площадке.
– Оная находит ее… – Саба попыталась подобрать слово, – …поистине совершенной.
– Во время Исхода многое из этого погибло. Борасы, тампаси, животные…– он указал рукой за окно гондолы. Данни, Сорон Хэгерти и Тэкли слушали его, хотя он обращался к Сабе, – это было ужасное время. Многие из нас прятались под землей, в специальных убежищах, которые Секот вырастил для нас. Тьма покрывала небо, и каждый прыжок сквозь пустоту делал эту тьму еще страшнее. В полете вся планета дрожала от напряжения, и мы боялись, что она развалится, – взгляд Крой’ба, казалось, был обращен в прошлое, – мы все потеряли кого-то из близких…