— Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.
— Р-разумеется.
Мы расселись. Стол был не очень большой, поэтому я сел в президиум, напротив графа, Дайнин слева от меня, а Рокита и Аманда — справа. Вроде бы по этикету все верно. Герцоги мы или нет?
Вообще, в космической державе, в которой граф вообще числился аристократом, герцогом мог стать только родственник короля. Но получилось так, что сам король этой страны был культистом Дести (благодаря чему, кстати, его страна до сих пор и процветает), и нас объявили герцогами по первой же просьбе Сильной. Король ценит связь с ней. В общем, с этой стороны мы действуем вполне законно.
/Граф Калеб, ТЛ/
— Прекрасно. Он просил передать вам поклон, но простите, я передам его лишь на словах.
— Р-разумеется.
Граф еле смог подавить всплеск раздражения. Хоть и не напрямую, но герцог указал на их разницу в статусе. Это обыденная вещь, но графа все равно зацепило.
Что бесило графа больше — запах мяса. Он чувствовал, как от одного этого запаха его кровь становится холестериновой, как нарастают бляшки на сосудах… О, как отвратительно! Этот герцог — дикарь, и не умеет содержать свое тело в истинной чистоте! Однако светскую беседу стоило продолжать.
— Ваша светлость, прошу простить, что не поинтересовался ранее. Как прошел ваш полет? Погода в Варпе сегодня спокойная?
— Вполне. Варп гладок, будто океан.
— Океан? Вам нравится водная тематика?
— Не очень. С рыбами сложно разговаривать, они слишком самовлюбленны и депрессивны.[3]
Граф сдержал скрип зубов. Он по месяцу рождения — рыба. И получить столь грубую оценку собственного знака зодиака… Впрочем, откуда герцог мог знать об этом? Граф предусмотрительно изменил эту информацию, принимая гостей лишь в месяц Весов. Видимо, просто совпало.
— Вы правы. Самые ужасные создания — подводные. Охотился я как-то на одной планете на гуард-мехай, свирепых хищников морей. Их чешуя довольно прочна, не каждый гарпун мог её пробить. Однако мы измотали эту рыбу ядом. Теперь чешуя этого зверя лежит ковром в ужинном зале.
— Ядом? Простите, граф, однако насколько мне известно, ваш яд достаточно слаб, что не смог даже испортить аппетит моей младшей дочери.
А вот это было серьезное заявление. Обвинить в попытке отравления. Однако граф не успел вспыхнуть, потому как его жена толкнула его в бок и незаметно показала в сторону младшенькой герцогини. Граф побледнел.
Девочка держала в правой руке нож, как и положено по этике… а в левой — золотую булавку, вместо вилки. Граф узнал эту булавку — такими булавками очень любит травить его друг, граф Суэлс. И насколько было известно, такие «подарки» были смертельно ядовиты. Но Суэлс не мог выйти на герцога раньше — слишком мало влиятельности при дворе. Значит, это и правда булавка из гостиной Калеба. Это грозит нешуточным скандалом. Однако герцог, кажется, спокоен.
— В-вы правы, я н-немного приврал. Мы измотали рыбу сетями, и вытащили в воздух ч-челноками! Она и задохнулась!
— Любопытный метод.
Кажется, инцидент замяли. Фух… Но начальника охраны и начальницу горничных граф потом высечет! Обоих! Потому что наблюдать, как отравленной иголкой едят мясо… Она, блядь, вообще человек?!
Граф прищурился, и нажал на кристалл на одном из перстней. Дешевка, но обладающая иной ценностью. Граф получил его, когда стал оруженосцем в свое время. И никому его не отдаст. Кристалл Системы. Перед глазами возник текст. Как хорошо, что Калеб предусмотрительно настроил его так, чтобы не появлялась парящая в воздухе табличка.
*
Пользователь Калеб Айс-Солт авторизован. Рада приветствовать вас, граф. Журнал событий с момента последнего входа (Период: 12 дней):
Повышен уровень навыка Педагогика
Повышен уровень навыка Чтение
Навык Чтение достиг уровня 40. Вы можете выбрать способность. Автовыбор согласно настройкам…
Получена способность: Скорочтение I.
Скорочтение — многоуровневая способность, повышающая скорость чтение в несколько раз. На ранге I/II/III/IV/V повышает скорость чтения в 2/3/4/5/7 раз. Действует только на те языки, которые вы знаете на уровне «родной»
Статистика по семье.
Кираида: в норме
Рендал: ожирение (в норме)
Дувил: слабоумие (исцеляется, 7 %)
Козетта: в норме
*
В целом, ничего нового. Скорочтение он опробует потом. А вот Дувил…неужели его мальчик наконец идет на поправку? И так с аппетитом ест… Калеб дал мысленный запрос, лишь мельком глянув на девочку.
*
Запрос: статус Рокита Сэстр-Эй.
Полная версия статуса вам недоступна.
Имя: Рокита
Раса: [зашифровано]
Возраст: [зашифровано]
Состояние: [зашифровано]
Сейчас занята: [зашифровано]
Покровитель: [error 0x00000013h madness is here]
[зашифровано]: [зашифровано]
*
Вопросов стало лишь больше. Неужели герцог — культист? Только они способны зашифровывать свои статусы. Тогда понятна и устойчивость к ядам. В некоторых культах её практикуют. Итак, какие культы сейчас известны на космотории [4] королевства? Хм… Сочетает в себе яд, черную одежду, влиятельных людей… Культ Загласа. Его культисты пытаются быть готовыми ко всему, поэтому употребляют яд в малых дозах. Благодаря чему более устойчивы к нему. Среди них очень много влиятельных людей. Поговаривают, что там инкогнито бывает сам король. Граф тоже подумывал туда вступить, однако отравлять себя ядами… фу, как некультурно! Однако тайный язык этого культа он примерно знает. Если он правильно помнит…
— Ваше светлость, позвольте спросить… была ли курица достаточно остра?
В переводе с тайного языка эта фраза значит: «была ли тайная встреча достаточно интересной». Герцог недоуменно поднял взгляд.
— Граф, должен вас известить, что вы подали нам свинину. Возможно, вам стоило уточнить это у повара.
Провал. Граф ошибся… Или герцог, мерзавец, специально решил выставить его дураком?! Да как он… спокойно, Калеб, спокойно.
— Сагот, воды.
Из-за стула появился хиленький мальчик в одежде слуги, и налил в стакан графа воды. Герцог хмыкнул.
— Хорошие у вас слуги, граф. Так на вас похожи. Даже можно посчитать вас за… родных по крови.
Вот же пидорас! Он еще и намекает, что на этой станции есть бастарды?! Нет, они тут есть, никто и не спорит, но так открыто называть гостеприимного хозяина блудником?! Черт, если бы не король, этим герцогом уже подмели бы полы…
— Не могу сказать подобного о вашей младшей дочери. Очень жаль…
— И правильно. Она у меня приемная. Спасла меня на охоте, но её родители погибли, защищая нас обоих. Я считаю, что подобное благородство должно быть вознаграждено. Жаль, если вас разочаровывает данный факт.
И опять носом в навоз! Теперь герцог обвиняет графа в не благородности! Да что за ублюдок?!
Дальнейший обед проходил в напряженной обстановке. Чета Сэстр-Эй спокойно вкушала отвратительные, холестериновые мясные блюда, а семейство Айс-Солтов скромненько хрустела салатиками. В какой-то момент граф решил насолить герцогу. Он точно знал, что Сагот довольно слабый парень, и целую бадью с роскошным салатом не утащит. Обязательно споткнется. А если нет, граф этому поспособствует. У него есть для подобного методы.
— Сагот, отнеси его светлости этот салат. Ему должно понравиться.
Парниша взял указанную бадью, и сразу согнулся от тяжести. Но он самоотверженно понес золотую бадью на другой конец стола. Запнувшись о ковер, он начал падать, и салат грозился размазаться по всему пальто герцога… Однако произошло чудо. Странно закрутившись, бадья с грохотом приземлилась на пол, не проронив ни кусочка. А Сагот необычно мягко грохнулся на стальной пол станции. Что забавно — герцог даже не обернулся посмотреть, что происходит. Зато обернулась Рокита.
— Ой, он упал! Шеф, он упал!
Граф уцепился за знакомое слово. Шеф? Так его дочь, хоть и приемная, называет его начальником?