— Ваша дочь, видимо, с кем-то вас перепутала, ваша светлость.
— Все в порядке, граф. «Чшев» на её родном языке означает «отец». Переучивать её не имело смысла. Рокита, не говори с набитым ртом.
Девочка быстро проглотила еду, соскочила со стула и присела около еще лежащего парнишки. Он только-только пришел в себя. Из-за того, что он плохо работает, его редко кормят. И сейчас у него плыло перед глазами.
— Ты чего лежишь? Устал?
— Я… Простите, госпожа, я сейчас…
— Давай помогу! Все равно салатик попробовать хочу!
И одной(!) рукой спокойно подняла тяжелую бадью с салатом, и довольно нагло поставила перед собой. Булавка тут оказалась лишней, а вот ложка — очень даже. Наложив себе еды, она пододвинула бадью ближе к отцу.
— Шеф, эт тебе!
Граф смутился. Ну и манеры… точнее, их отсутствие. Впрочем, что еще ждать от крестьянского ребенка. А вот женушка герцога — сама элегантность. Граф даже не слышит её дыхания, не говоря уже звоне вилки о тарелку. А ну ка…
*
Запрос: статус Дайнин Сэстр-Эй.
Вам сообщение от Неизвестного Бога
Текст: Умереть хочешь, смертный? Не лезь сюда.
*
Опа. Граф побледнел еще сильнее. Неизвестный Бог? Он даже не знает о таком культе… но он невероятно могущественен, если может в Системе проворачивать… подобное. Если жена герцога — такая особа, то кто же он сам?
*
Запрос: статус Хайнс Сэстр-Эй
Запрос отклонен
*
— Граф, если вам что-то обо мне интересно, стоит спросить напрямую.
— Прошу простить, привычка.
Да кто, мать твою, этот герцог?! Он мало того, что заставил Систему, СИСТЕМУ, мать её, отклонять запросы о нем, так еще и знает об этих запросах![5] С ним нужно быть очень, очень аккуратным.
Сагот тем временем стал, и посчитал своим долгом прислужить семейству Сэстр-Эй. В частности, он стоял за спинкой кресла Рокиты. Та незамедлительно этим воспользовалась.
— А вон то вкусное? В смысле, не знаешь, ты тут живешь или где? А вон то? Тоже не знаешь? Пф… А вон то? Так себе? Почему? Средство для мытья рук… А черт с ним. Давай всего понемногу.
Лицо герцога выглядело спокойным. Но только его семейство (в том числе и на корабле) знало, что в голове у него билась всего одна мысль. «Дуся, мать твою генным инженером погоняй, даже не вздумай жрать столовые приборы!». Впрочем, был еще один момент интереса.
Так уж получилось, что Аманда оказалась рядом с Дувилом. Большой тугодум медленно ковырял вилкой в салатиках. Однако когда подали мясо, он с любопытством принюхивался. Аманда незаметно отрезала кусочек от стейка, и так же незаметно (габариты Дувила позволяли) положила ему на тарелку. Именно процесс поедания стейка граф и заметил, когда проверял Рокиту через Систему. Дувилу понравилось мясо. Будто бы оно придает ему сил. А он и так большой и сильный! Жалобный взгляд на Аманду заставил её хихикнуть в кулачок, и она поделила свою порцию с добродушным амбалом. Тот уплетал мясо за обе щеки. Вскоре он насытился (видимо, мясо оказалось калорийней салатиков), и довольный, просто наблюдал за происходящим за столом. Вдруг прозвучало заявление от графа, от которого Аманда вздрогнула.
— Ваша светлость, простите за нескромный вопрос, а ваша старшая дочь уже замужем? Мы могли бы… породниться…
— Все вопросы к ней. Она часто помогает мне в торговых делах, так что она выторговала у меня право самой решать, с кем ей быть.
— Миледи Аманда, что скажете?
Аманда ухмыльнулась.
— Давай-те прикинем ваши финансовые возможности и мою выгоду.
Граф уже почуял подляну, но когда эта стерва щелкнула пальцами, за её спиной вспыхнул желтым светом силуэт человека с бумагами. Граф ужаснулся — сколько же стоит такой голографический финансовый помощник. Вдруг этот помощник задал вопрос сухим, спокойным тоном:
— Какая валюта используется, и сколько в этой валюте стоит этот стол?
Опа! Помощник, не знающий общекоролевской валюты! Герцог, вы опять прокололись!
— Ваша светлость, вы уверены, что она вам помогает?
— Если стол стоит копейки — так и скажите, граф. Нечего уходить от вопроса.
Ну вот, еще и обвинили в бедности! Ну мудак…
— Золотые таллеры. А стол стоит сто тридцать тысяч таллеров.
— Принято… Моя госпожа, вот возможное приданное с нашей стороны, вот с их стороны.
= Вот это? Вот эти крохи — приданное с их стороны?
К… Крохи?! Граф уже хотел взвиться, но заставил себя успокоиться. Герцог — страшный человек, его жена — не менее, так кто же его дочь?! Разница, или сумма их ужасов?
— Прошу простить, ваша светлость, но для меня подобный брак не совсем выгоден. Если судить лишь с точки зрения денег. Да и власти. Из герцогини становиться графиней… не самый лучший вариант. Да и наследственность… Боюсь, наша родовая кровь лишь пострадает.
— Чт… Да… Как пожелаете.
= Аманда, не стоит быть столь грубой с графом. Хоть все сказанное и правда, тебе нужно быть дипломатичнее.
— Простите, отец. Я буду учиться.
Борясь с потоком брани в своей голове, граф скорчил милую улыбку. Сука, вот кто она! Разом опустила их достоинство, посмеялась над казной, и вообще назвала юродивыми! И герцог! «Хоть все сказанное и правда»… Уродец, ублюдок, да чтоб из чрева твоей женушки тентакли вылезли! Вдруг граф остолбенел. Потому что на него спокойно, с расстановкой и бешеной жаждой крови смотрели малахитовые глаза жены герцога. Неужели… она услышала его мысли? Граф усиленно подумал: «Приношу свои извинения перед вами… и вашим чревом. Вот.». Дайнин прищурилась, после чего отвернулась. Как будто сказала — «На первый раз поверю». А герцог настоящий ублюдок. Мало того, что позволяет себе подобное, так еще и нашел себе жену… самую, блядь, лучшую в мире женщину. Иначе граф думать не мог — опасался, что его мысли читает эта жрица Неизвестного Бога.
Наконец, обед закончился, и чета Сэстер-Эй покинула обеденный зал. Стоило этому произойти, как граф уронил голову на руки. Его жена приобняла его.
— Не беспокойся, дорогой. Скажем, что затеяли ремонт, увидев их величие, закроем залы, а еду им слуги в номер отнесут. Все меньше видеться придется.
— Все залы разом закрыть не сможем. Это будет выглядеть странно. А подстроить взрыв или что — так пострадает наша репутация.
— Я… не знаю. Герцог хоть и ублюдок, да и старшая дочка тоже, однако жена и младшая дочка вроде ничего…
— Про жену даже не думай. Я проверил её. И теперь не знаю, кто страшнее — герцог или… его прекрасная жена.
— Почему ты так говоришь?
— Она… Читает мысли.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Ну… тогда тем более. Я попробую с ней сблизиться.
— Это опасно!
— Ничего. Для бывшей космической пиратки нет невыполнимых дел.
— А что с младшей?
— Пошлем… Да хоть Дувила. Они по умственному развитию как раз схожи. Дувил, сынок, хочешь поиграть с подружкой? Её зовут…
= Аманда…
Семья остолбенела. Дувил… заговорил! И первым словом было имя этой суки! Граф отчаялся. Кажется, сама судьба[6] отвернулась от него. Но жена не унывала.
— Нет, сынок. Твою новую подругу зовут Рокита. Пойди… познакомься. Поиграйте вместе.
— Угу… Аманда…
— Рокита, сынок.
— Угу.
Амбал поднялся и медленно пошел в сторону стены. Уткнувшись в нее носом, медленно поискал взглядом дверь, и вышел уже в нее. Довольно символично, что его любимый медведь остался в кресле. Граф скептически посмотрел на этот «Символ».
— Неправильная у герцога фамилия. Правильная должна быть «Буревестник». Потому что он явно принес нам кучу нового и неприятного.
Пока отец сокрушался, Козетта тихо выскользнула из-за стола. Она всегда считала себя первой красавицей на этой станции, и совершенно не могла принять того факта, что она, Козетта, посчитала красивой другую девушку. Аманда… Месть рассерженной девушки будет страшна, как варп-буря, и изящна, как сама графская кровь!