— Так вы же Развитые. От вас разит… схожей силой. Вот он и воспринимает вас как корм.
— Ты же говорила, что контролируешь их популяцию.
— Только средних и крупных. Этот был маленьким, и он почти не заметен на общей картине. Учитывая планеты с пониженной гравитацией, где таких гигантов уйма, отследить таких Пра очень сложно.
— Понятно…
Мы продолжили сидеть, уже втроем. Вскоре стемнело, и Мадлен исчезла. Ну а мы завалились спать.
Утром мы доели то, что наловили вчера, и вновь сунулись в лес. Я прекрасно (благодаря Альме) знал, что в области нет зверей. Кроме одного… Но он нужен для другого.
/Кассандра, ПЛ/
— Дувил, Сагот, не отставайте!
— Аманда… ты быстрая.
— Я знаю, Дувил.
Ха, видел бы он, как я носилась по лесу в детстве. Игла меня хорошо натаскала. Ладно, не время предаваться воспоминаниям. Альма говорит, что нужно куда-то внезапно исчезнуть. Угу… Как бы это сделать…
— Стоп!
Парни остановились в пяти шагах за мной. Я поднесла палец к губам, и скинула баулы с припасами и запасным оружием.
— Тихо. Я слышу его. Стойте здесь, я попробую его обойти. Если что, оттащите меня обратно в лагерь.
И с этими словами я скрылась в листве. Альма, у меня все готово. «Принято, приступаю».
Я смотрела со стороны. Удалось незаметно залезть на дерево. И скрыться в ветках. Эти двое просто стояли, не зная, что делать. Подумав, они просто сели прямо на траву. Наконец, со стороны леса показались две большие тени. Близнецы Тикъянки, как называет их Система. Какие-то собаки, большие, как лоси. Альма смогла подчинить их, и теперь это лишь инструменты в её руках. Да, это жестоко по отношению к ним… но такова жизнь. Мы сильнее. Дести хорошо нам это показала. Всех не спасти. Нужно спасать лишь тех, кого считаешь нужным спасти.
Один из тикъянки прячется в кустах, второй идет в лоб. Дувил вскакивает, и наводит свое оружие. Зверь рычит, второй зверь медленно крадется. Первый зверь наконец бросается на Дувила, но встречает разрушительную очередь из дроби. Зверь отходит, после чего падает от кровотечения. Ну да, раз Альма смогла взять их под контроль, значит по отдельности они слабее её.
Дувил самодовольно отворачивается от поверженной твари. У него появились небольшие амбиции, и не покрасоваться перед единственным человеком тут он не мог… Что стало ошибкой. Я аккуратно прицеливаюсь в баулы, которые оставила на поляне. На Дувила вылетает второй зверь, напрыгивает сверху. Он не успевает развернуть оружие, и использует его как палку, чтобы сдержать зверя. В этот же момент я стреляю.
Баул раскрывается. Прямо к ногам упавшего от страха Сагота выпадает автоматический пистолет. Давай, мальчик. Давай. Ха, наверно, такие же чувства были у Иглы, когда я сражалась с Роджи. Теперь я их понимаю.
Альма явно мягко надавила на парня. Тот наконец собрался, схватил ствол… и выстрелил. Пуля вошла зверю в ногу, и это его напугало. Пацан осмелел, выстрел, выстрел! А давай помогу… Голова зверя в прицеле, вдох, выдох… выстрел. Бронебойная пуля пробивает глаз зверя, и выходит из тела, застряв в земле. Зверь умирает мгновенно. Прости, клыкастый собрат, так было нужно.
— Фух… Ну ты крут, спасибо. Как тебя звать, напомни?
— С… Сагот, ваша светлость.
— Угу. Ну, с первым зверем! Я его даже в прицел поймать не успел.
— С-спасибо.
— Да не ссысь ты! Представь, как отец будет рад, знать, что даже самый слабый слуга способен завалить зверя!
— Д-да, оте… Граф будет доволен.
— Ну, пойдем, похвастаемся!
— Г-госпожа Аманда…
— О, точно… я забыл…
Во дурень. Ну ладно, пора спускаться.
Спустя пару минут выхожу из кустов.
— Эх, не нашла, сбегли… Опа! Так вот они где, зверята! Дувил, ты что, обоих уделал?
— А? Нет, Аманда. Вон тот — добыча Сагота.
— Да ну? А… мой пистолет вывалился. Ну ладушки. Раз уж у нас есть добыча, пойдем обратно. Только как бы нам упереть две туши…
Дувил начал чесать репу. Даже для него две туши — это перебор. Там под полтонны живого мяса. Но просто так оставлять тушу… С таким вкусным мясом…
— Его бы разделать…
— Позволите?
— Сагот, а ты умеешь?!
— Умею. Не так хорошо… но справлюсь.
Работа закипела. Я, на правах девушки, осталась в стороне, зато те двое… Охотничий костюм? Рубашка слуги? Пф, какое дело! Вскрывая монстров и вытаскивая внутренности, отделяя шкуру, эти двое вымазались в крови зверя с ног до головы. Но в итоге вытащили пару мешков свежего, хорошего мяса. Плюс шкуры.
Когда мы вернулись, все были уже в сборе. Физ и граф никого не добыли, впрочем, так вроде и было запланировано. Рендал тоже сегодня был без добычи. Кстати, он уже уверенней держится рядом с Дусей. Но когда они обратили внимание на нас… Граф и графиня побагровели. И наперебой начали материть Дувила. Он спокойно их выслушал, после чего сказал:
— Я сам постираю одежду, раз вы так недовольны.
Это вызвало новый взрыв ярости, потому как аристократу не пристало самому стирать одежку. На Сагота внимания не обратили. Я услышала в эфире диалог Разум и Физа.
— Физ, все близко к второй стадии.
— Понял. Что делать?
— Скажи, что Дувил не похож на его сына.
Физ ухмыльнулся, и довольно панибратски положил руку на плечо графу.
— Граф, успокойтесь! Дувил явно выбрал путь, отличающийся от вашего. Кстати, вы не замечали, что он сильно отличается от вас, не только внутренне, но и внешне?
— В… ваша светлость, прошу, не намекайте, что он бастард.
— А что, одним больше, одним меньше.
— И сколько же у вас тогда бастардов, ваша светлость?
Физ замер на секунду, после чего… улыбнулся. Я вздрогнула, потому как улыбка была безумной. А из глаз пошел серый туман. Ч… что с ним?!
— Достаточно, чтобы собрать личную гвардию. И каждый из них готов отдать за меня жизнь. А ваши сыновья способны на это?
— Ч… что?!
— Благословление богини Стали. Там такая веселая ночка была… Но я не собираюсь рассказывать больше. Я уже сказал, что хотел. А считать Дувила своим сыном или нет — ваше право.
Граф замер. Побелел. Покраснел. Физ к тому времени уже отошел, и они вместе с мамой просто смотрели на небо. Любят они вот так в обнимку сидеть и куда-то смотреть. Почему? А чтоб я знала.
Граф еще некоторое время говорил с женой, после чего гордо направился к Физу.
— Ваша светлость, прошу прощения за дерзость, однако у меня есть просьба.
— Излагайте.
— Позвольте воспользоваться тем орденом, что вы нашли.
— Зачем?
— Чтобы доказать вам, что в моем окружении нет тех, кто порочит имя моего рода!
— К сожалению, орден остался на станции. Так что вам придется дождаться окончания охоты.
— Грр… как скажите.
Физ выглядит таким хмурым… Его редко таким увидишь. Обычно он ходит, и будто вечно иронизирует. Его слова всегда кажутся двоящимися. Будто бы он одновременно говорит и ложь и правду. Видимо, это влияние Маднесс. Да и… Физ этого не замечает, но я вижу. Белая маска. Она иногда возникает рядом с ним, будто бы шепчет что-то на ухо. Его тень… вечно улыбается. А в темных складках плаща мелькают глаза монстров. А сейчас он еще иногда надевает герцогскую корону. У меня такое впечатление, что смотрю на самого короля безумия. И рядом мама. Она и раньше не выглядела как кто-то миролюбивый, но с этой печатью… рядом с ней теперь всегда могильный холод. Два вестника апокалипсиса, блин. Хотя… если вспомнить местных монстров, то… дальше нас ждут враги, только сильнее нас, ведь так?
*
Получено сообщение от пользователя Lux
Текст: Здравствуй, дитя. Когда планета совершит оборот и светило вновь засияет, я жду тебя у камня, на который сегодня пролилась кровь.
*
Люкс? Кто это? Эм… Ну раз отправляет сообщения, значит, это Сильный… но какой? Я слышала только о Маднесс, Дести, ну еще Мемори и Скелт. Стоит уточнить все у Физа. Он чаще с Сильными общается.