Вдруг его пронзает странное ощущение. На краю сознания начинает ржать Лисса, аватара Маднесс и его госпожа.
— Поздравляю! Кхе-хе-хе-хе…
— С чем, госпожа?
— Ты теперь батя!
— Чт… чта?!
— Кхе-хе-хе-хе…
Охренев от таких новостей, дракон пролетает перед звездой еще раз.
*Звуки паники с планеты усиливаются*
/Станция графа Айс-Солт, ТЛ/
— О, собака воет.
— Шеф, на станции нет собак.
— Угу… а кто тогда воет?
— Человек? Наверно. Хм…
Семья герцога не обращала внимания на вой. Лишь так, подшучивала. А вот жителям станции это было в новинку. Вой был долгим, пронзительным, будто кто-то плакал и истерил. Один «сеанс» длился около трех минут, с перерывом на десять-пятнадцать минут тишины. За этим воем герцог не сразу услышал, как в дверь постучали.
— Войдите.
На пороге возникла бывшая графиня в сопровождении служанки. Герцог прищурился. Незримый голос сообщил, что эта служанка и есть мать Сагота.
— Ваша светлость, разрешите просьбу?
— Слушаю.
— Я хочу покинуть эту станцию, и вернуться в родной дом. В качестве цены я могу предложить жизнь этой служанки. Я слышала, вы цените высокую стоимость.
Графиня не заметила, как за её спиной Аманда сжала книгу. Взгляд золотистых глаз не обещал спине ничего хорошего. Герцог поднял удивленный взгляд на графиню.
— Видимо, вы посчитали, что я сильно ценю человеческую жизнь. Однако я знаю ей цену. Раз уж вы не можете предложить деньги, вам придется расплатиться чем-то иным.
Графиня хмыкнула.
— О, так этого не хватает? Неужели… вы желаете увидеть меня в более вульгарном виде?
В спину графини вонзился еще один убийственный взгляд. Настолько сильный, что графиня его почувствовала. Герцог хмыкнул.
— У вас очень странное мышление. Нет, ваше тело меня не интересует. Я не смогу его продать.
— Я начинаю понимать, к чему вы клоните. Информация о состоянии дел в графстве?
— Хм… есть пара людей, что жаждут такой информации. Приемлемо.
— Благодарю, ваша светлость.
Графиня просто развернулась и ушла. Служанка, не ожидавшая такого поворота событий, недоуменно заозиралась. У нее был приказ «За мной, к герцогу. Продам тебя». А ничего не получилось. Вдруг раздался голос герцога.
— Не знаешь, что делать, Мако?
Служанка вздрогнула. Это её имя, которое она не слышала уже довольно долго. Слуги между собой общаются как «ты» или «эй!», а господа никогда не называют их по имени. Но… откуда он узнал?!
— Я много знаю о тебе, Мако. И про Сагота.
Что? Откуда?! Неужели… тут есть шпион? Среди слуг?
— Нет, шпионов среди ваших нет.
Он читает мысли. Совершенно точно. Нужно думать осторожнее.
— Я-я не знаю, что вы имеете в виду, ваша светлость.
— Разумеется. Прости, что задержал. Иди, мать будущего графа.
Служанка вылетела из комнаты, будто её тут и не было. Мысли ворошились, как растревоженный улей. Герцог, брат самого короля, назвал её по имени! Мало того, он сказал не «свободна». Он сказал «прости». Герцог извинился перед служанкой! Что… что это значит? Может, стоит пасть к его ногам? Мако, конечно, не такая умелая, как та служанка… Неймай, вроде бы, но все же, может чем-то помочь… С мыслей её сбил очередной приступ воя. Узнать бы, что происходит, но звук исходит из обеденного зала, а он закрыт изнутри.
Внутренние напряжения на станции постепенно росли. В какой-то момент Рендал заявил, что отказывается признавать Дувила своим братом, ведь тот сдружился с мерзким бастардом. В ответ Дувил заявил, что ему претят порядки отца, он отберет всю его власть силой, и поделит вместе с Саготом. Политика герцога дала свои плоды. Поняв, что за деньги этот самый герцог сделает что угодно, семья начала пилить имущество… А это всегда вскрывает самую жадную сторону.
Подливали масла в огонь и таинственные «чудеса». То тут, то там появлялись и исчезали предметы, оказывались на чужой территории. Вечером, например, граф держал в руках кошель с пятью сотнями монет. Чихнул — и все, кошель пропал. Спустя пятнадцать минут он узнал, что кошель нашли. Сагот и Дувил, под ковром в гостиной. Естественно, не отдали отцу, а передали денежку герцогу. Каждый понимал — те, кто смогут набрать больше 50 % денег графа, уйдет отсюда гарантированно. А стороны — целых три. Козетта не в счет. Кстати, о ней…
*Физаролли, ПЛ*
— За ушком.
— Что-то ты размякла, убийца моя пушистая.
— Убийца мрачный — страшно. Убийца улыбается — еще страшнее. Хочу быть очень страшной.
— Типа, довести тебя до экстаза?
— За ушком.
— Да почешу, сейчас… Так, тут закончил. Где там твое ухо?
— Мрррр… Мряяяк…
— О, я нашел какую-то точку… А ну ка…
— МрррррРРРРРРР…
— Ехать, тебя штормит.
Я чесал Иглу за её пушистым ухом, а её крыло не по-детски. Нет, я знал, что кошачьи любят, когда их чешут за ухом, но чтобы так… Она и изворачивалась, и каталась по дивану, и бодалась… Но стоило скрипнуть маленькому винтику, как она мгновенно приняла величественный вид в своей большой форме. О только что происходившем напоминал лишь легкий, даже милый румянец.
Двери раскрылись, и в гостинную ввалилась… Козетта. Мда, еле узнал. Косоглазия нет, вес набрала, еще и пузень пивную отрастила. Капец, Маднесс, за что ты так с ней? «Это не я. Ну, точнее, часть моей работы в этом есть, но конкретно над ней я ничего не делала. Но я знаю, кто это. Потом познакомлю». М. Окей.
Козетта вошла, как настоящий священник — пузом вперед. После чего ткнула пальцем в… видимо, это теперь её гордость.
— Вот! Что вы на это скажите?!
— Пиво было не качественное. Могу предложить хорошего врача.
— Чт… нет! Я беременна!
— Тротилом?
— Почему тротилом?
— Да вас так разворо… кха!
Игла быстро и незаметно ткнула меня локтем в бок. В эфире раздался шум. «Что тут происхо… мать-перемать!». О, Разум, с добрым утром. Как тебе клиент? Альма, скопируй ей последнее воспоминание. «… Физ, ты дурак. Игла правильно сделала. Поздравь её.»
— Простите, герцог? Или, мне лучше говор…
— Ах, да. Я забыл, что вы здесь. Что же, могу поздравить вас с тем, что у вас скоро пополнение, и с тем, что вы столь успешно скрывали это от нас все это время. Империи нужны такие шпионы.
— Что? Нет, Хайнс, это твой ребенок!
А? «Что? Она бредит? Неважно. Можем попросить Адреналин, она проведет генетически…» Ты настолько меня не уважаешь?! «Цыц! Нам нужно документально доказать, что ты здесь не при делах. Кстати, направо пока не оборачивайся». А че там?
Малахитовые глаза явно пытались прожечь во мне дырку. Мда, как же её кроет… Альма, можешь с ней связаться? «Секунду… угу, она настолько разозлилась, что забыла про защиту». Окей. Игла, ты все это время была со мной. Ты знаешь все, что я делаю. Плюс, ты вроде как с помощью печати можешь читать мои мысли. У меня нет секретов от тебя. Успокойся. Она просто пытается заставить меня потакать ей.
Взгляд медленно погас, после чего она выдохнула и отвернулась. «Физ, ты гребанный самоубийца. Но это сработало, тут вопросов не имею.»
Козетта начала смеяться. Хм, неплохо. Хотя до смеха Иглы не дотягивает.
— Ха-ха-ха, простите, герцогиня! Моя красота все же смогла сразить герцога, и он не мог устоять передо мной…
— Чем докажите, миледи?
— Пузо не видите, ваша светлость? Придется вам взять меня второй женой…
Я демонстративно поднял правую руку с часами на ней.
— Экипажу Кайлы, отправьте ко мне Доктора Адри.
Девушка заметалась.
— Чт… зачем вам доктор? Вам плохо?
— Мне замечательно. А вот ваше состояние меня пугает. Бред, сильные изменения в организме, да и беременность не протекает на такой скорости, даже у аристократов. Это может быть неизвестный вам паразит. Мы сталкивались с подобным в наших приключениях.