Тег молчаливо покачал головой. Его так и подмывало переключится на свою сверхскорость для нападения, но все же он не чувствовал здесь непосредственной угрозы насилия. Что же делают эти Затерянные? Но Муззафар и его люди сделали неправильный вывод о том, что произошло в комнате Т-Пробы. Это ясно.
– Пожалуйста, садитесь, – сказал Муззафар.
Тег сел на предложенный диванчик.
Муззафар уселся в глубокое кресло напротив Тега под небольшим углом, с другой стороны от него – сервировочный столик. В Муззафаре ощущалась приглушенно-напряженная бдительность. Он был готов к битве.
Тег с интересом разглядывал мужчину. На Муззафаре не было никаких особенных знаков различия – только командующий. Высокий мужчина с широким мясистым лицом и большим носом. Глаза серо-зеленые и устремлены чуть ниже правого плеча Тега, когда кто либо из них заговаривал. Тег некогда знал шпиона, который тоже так смотрел.
– Ну-ну, – сказал Муззафар. – Со времени прибытия сюда я очень много читал и слышал о тебе.
Тег продолжал безмолвно его разглядывать. Волосы Муззафара хорошо подстрижены, над левым глазом фиолетовый шрам, миллиметра три длиной. Одет он в открытую полевую светло-зеленую куртку и соответствующие брюки – не вполне мундир, но во всем этом есть опрятность, говорящая о привычке аккуратно следить за своим внешним видом. Ботинки это только подтверждали. Тег подумал, что наклонись он поближе, можно было бы даже увидеть свое отражение в их надраенной светло-коричневой поверхности.
– Никогда, разумеется, не рассчитывал встретится с тобой лично, – проговорил Муззафар. – Почитаю это за великую честь.
– Я знаю очень мало о тебе кроме того, что ты командуешь силами из Рассеяния, – сказал Тег.
– Гм! Действительно, тебе не так уж много известно.
Опять Тег почувствовал мучительный голод. Его взгляд устремился к кнопке рядом с выходом трубокамеры – кнопки вызова официанта, как ему помнилось. Это место, где работу, обычно отдаваемую автоматам, выполняли люди: предлог для того, чтобы держать большую силу постоянно собранной и поблизости.
Неправильно поняв интерес Тега к трубокамере, Муззафар сказал:
– Пожалуйста, не думай о том, чтобы сбежать. Сейчас подойдет мой личный медик, чтобы тебя осмотреть. Должен быть через секунду. Буду очень признателен, если ты будешь спокойно ждать до его прибытия.
– Я просто подумал о том, чтобы заказать еду, – сказал Тег.
– Советую подождать, пока тебя не осмотрит доктор. Станнеры порой оставляют очень противные последствия.
– Значит, ты знаешь об этом.
– Знаю обо всем этом чертовом провале. Ты и твой человек,
– Бурзмали – это та сила, с которой стоит считаться.
Не успел Тег ответить, как из трубокамеры появился высокий человек в красном стилсьюте и куртке, настолько худой и костлявый, что его одежда свободно полоскалась и трепыхалась на нем. Ромбовидное клеймо доктора Сакк на его высоком лбу было оранжевого цвета, а не привычного черного. На глазах медика – поблескивающие оранжевые линзы, скрывавшие истинный цвет.
«Наркоман, приверженный к чему-нибудь?» – задумался Тег. От него не исходило запаха знакомых наркотиков и даже меланжа. Был, однако, едкий запах, нечто, похожее на фрукты.
– А, вот и ты, Солитц! – сказал Муззафар. Он указал на Тега. – Как следует его осмотри. Позавчера он был сбит станнером.
Солитц вытащил привычный для докторов Сакк сканнер, компактный и умещавшийся водной руке. Сканнер тихо жужжал – работало его поле снятия показаний.
– Значит, ты доктор Сакк, – сказал Тег, указав взглядом на оранжевое клеймо на лбу.
– Да, башар. Мои обучение и подготовка наилучшие, в древних традициях.
– Я никогда не видел опознавательный знак такого цвета, – сказал Тег.
Доктор провел сканнером вокруг головы Тега.
– Цвет татуировки не имеет значения, башар. Имеет значение то, что скрывается за ним, – он опустил сканнер до плеч Тега, затем провел по всему его телу.
Тег ждал, когда прекратится жужжание.
Доктор отступил назад и обратился к Муззафару:
– Он в полном здравии, Полевой Маршал. Примечательно здоров, учитывая его возраст, но отчаянно нуждается в подкреплении сил.
– Да… тогда все замечательно, Солитц. Позаботься об этом. Башар – наш гость.
– Я закажу мясо, поскольку это больше всего сейчас ему нужно, – сказал Солитц. – Ешьте его медленно, башар. – Солитц скорчил бодрую гримасу, затем его куртка и брюки опять затрепетали и захлопали на ходу. Его поглотила трубка лифта.
– Полевой Маршал? – спросил Тег.
– Восстановление древних титулов в Дуре, – сказал Муззафар.
– В Дуре? – рискнул переспросить Тег.
– Как же глупо с моей стороны! – Муззафар извлек небольшую коробочку из бокового кармана своей куртки и вынул из нее тоненькую папку. Тег узнал голостат, сходный с тем, что он сам носил при себе во время долгой службы – голографические снимки дома и семьи. Муззафар поместил голостат на стол между ними и нажал контрольную кнопку.
Полноцветный образ зеленой кустарниковой протяженности джунглей возник как живой в миниатюре над столом.
– Дом, – сказал Муззафар. – Здесь, в центре, – каркасный кустарник, – палец указал на место в проекции. – Первый, который когда либо повиновался мне. Люди смеялись надо мной, когда я первым моим кустарником выбрал такой – и так к нему привязался.