– Значит, именно поэтому у нас есть чернокожие люди, азиаты, белокожие, индейцы?
– Рас больше. Но ты правильно поняла разницу, – кивнул Гай. – После заселения и изоляции многие из тогда живущих искали способ покинуть планету, ставшую для них тюрьмой. Кому-то даже удалось. Да только делиться своими секретами с другими они не собирались.
– Я что-то слышала про представителей древних рас, которые пропали в никуда, – заметила я, удивленно моргая.
– Те, кто знал, как уйти, – ушли. Остальные остались строить жизнь здесь, – пояснил он.
– А… были на Земле коренные жители? – спросила я вдруг.
– Были. Но когда сюда прибыл первый разведывательный корабль, сейчас уже не скажу, чей именно, местным оказалось нечего противопоставить захватчикам. Земля была слишком соблазнительна для чужаков, потому…
– Население истребили? – спросила я, холодея от ужаса.
– Да, Сандра. По большей части все произошло именно так. Тогда коренные земляне были полудикими существами, которые оказались ближе к животным, чем к разумным людям. После сюда прилетали представители разных… видов. С некоторыми они не сошлись в пищевых предпочтениях. Но самыми страшными из них были эгоэры – это… этакие чешуйчатые создания. Они питались теми полулюдьми. Да и обычными людьми не гнушались. И до сих пор, Сандра, с ними у Союза очень напряженные отношения. По правде говоря, лет этак двести назад по вашим земным меркам они пытались прорваться сюда.
– В закрытый, незащищенный мир, где им никто толком не сможет дать отпор, – понимающе кивнула я.
Но Гай в ответ только странно ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет. Если бы Землю не защищали, то она бы давно стала этакой кормушкой для эгоэров. Она всегда оставалась под защитой Союза. Но именно попытка нападения давних врагов заставила наших правителей принять решение об официальном включении Земли в Союз. Но для этого требовалось приблизить уровень развития цивилизации землян к среднему по Союзу. Тогда мы начали внедрять здесь наши технологии. Происходило это постепенно, медленно, чтобы процесс выглядел естественным. Жителей твоей планеты долгие годы готовили к тому, что скоро они станут частью огромного объединения планет. И теперь, Сандра, время пришло. Дальше ждать нет смысла.
– Не думаю, Гай, что это станет такой уж проблемой для землян, – заметила я тогда.
– Увы. Не все так просто готовы принять перемены, как ты думаешь. Боюсь, твою планету ждет не самое простое время.
Тогда я не особенно ему верила. Считала, что Гай просто плохо знает живущих на Земле людей. Но, как оказалось впоследствии, он, наоборот, знал куда больше, чем говорил мне. Увы, об этом мне стало известно гораздо позже. Хотя, знай я об истинном положении вещей, вряд ли бы это смогло для меня что-то изменить.
Так пролетел знойный, наполненный солнцем июль и наступил жаркий, засушливый август. Для места, где я жила, это время по праву считалось самым пиком сезона. Туристов на улицах становилось все больше, а на пляжах и вовсе яблоку было негде упасть, не то что расстелить плед и спокойно позагорать. Вокруг царила атмосфера лета и праздника, потому работать в такое время не хотелось совершенно. К счастью, именно в первых числах августа у меня начинался законный заслуженный отпуск. И хоть продлиться он должен был всего каких-то несчастных две недели, но я и этому была искренне рада.
Дома никто даже не удивился, когда утром третьего августа, ставшего первым днем моего отпуска, я уже привычно собрала в рюкзак испеченные мамой вкусности, схватила полотенце и в компании Кастла направилась к машине.
По пути в магазине прихватила несколько пирожных и бутылку холодной колы. Мне хотелось хоть так, хотя бы этим напитком отметить с Гаем начало моего отпуска, а алкоголь этот мужчина не признавал. Зато оказался настоящим сладкоежкой.
Позже, припарковав машину около небольшого пляжа у озера, куда только чудом еще не добрались туристы, я выпустила из машины Касти и даже не удивилась, когда он тут же рванул вверх по тропинке. И если раньше его привлекал исключительно галути, то теперь он, казалось, искренне полюбил самого Гая. Каждый раз во время наших визитов в этот лес мой пес мчался к нашему инопланетному другу как к родному. И что самое интересное, Гай тоже проникся к Кастлу искренней симпатией.