– Понимаю, – проговорила я, тихо вздохнув.
– Я уверен, Сандра, что рано или поздно все на Земле поймут, что мы желаем им блага. Увы, несмотря на ощутимый технический прогресс, уровень интеллекта многих землян оставляет желать лучшего. Очень мало кто из них сможет реально оценить ситуацию, понять, что мы им не враги.
Он вдруг замолчал. Его взгляд стал каким-то словно расфокусированным, лицо застыло, а губы сжались в линию. Можно было подумать, что он слушает какое-то сообщение, но сегодня на Гае не было того мерцающего почти невидимого устройства. А значит, дело заключалось в чем-то другом.
И тут я услышала шаги. К нам явно кто-то приближался. Но если я насторожилась, то Гай, наоборот, расслабился. А когда на поляну быстрым, уверенным шагом вышел высокий темноволосый мужчина в сером костюме, точно таком же, в каком чаще всего расхаживал мой друг, Гай встретил его спокойным взглядом и сразу, не приветствуя, предупредил:
– Без церемоний, без подробностей. Суть.
И тот явно все прекрасно понял. Вытянулся по струнке, бросил на меня один холодный, изучающий взгляд и тут же заговорил:
– С вами не было связи. Ситуация 2–0. «Старли» подготовлен. Разрешение получено.
– Все прибыли? – уточнил Гай, поднимаясь на ноги.
– Ждем троих, – прозвучало в ответ.
– Ясно. Буду через двадцать минут, – холодно сообщил Гай и сразу добавил: – Возвращайся.
Как только этот незнакомец в форме, кивнув, покинул поляну, его начальник посмотрел на меня с откровенной грустью.
– Мы улетаем, – сказал он, подавая мне руку. – Пойдем. Я провожу тебя до машины.
– Как… улетаете? – не поверила я своим ушам. – Совсем?
– Нет, – скупо улыбнулся он. Его явно порадовало мое сожаление. – Большего я тебе сообщить не могу. Знаю только, что скоро точно вернемся. Но когда это будет, мне пока неизвестно.
С поляны мы уходили в молчании. Я очень многое хотела сказать Гаю, о многом спросить, но мысли, как назло, не желали превращаться в слова. Хотя одно могла заявить с точностью – я не хотела вот так прощаться.
– Скажи, – начала я, когда мы уже спускались по крутой тропинке, – мы увидимся еще когда-нибудь?
Он не остановился, не обернулся, просто на ходу бросил:
– Не уверен. И лучше бы, Сандра, больше нам с тобой никогда не встречаться.
Я опешила. Этот ответ оказался для меня совершенно неожиданным. А тот холодный тон, которым он был озвучен, и вовсе заставил почувствовать себя не просто дурой, а наивной, тупоголовой идиоткой.
И все же молча проглотить эту горькую пилюлю я не смогла.
– То есть… все это время ты общался со мной исключительно для того, чтобы убить скуку? А теперь, когда надобность в общении отпала, готов просто перешагнуть через то… что сам же называл дружбой? Так, Гай?
Он промолчал. Не ответил мне ничего, даже шага не сбавил. И именно это стало самым верным подтверждением моего предположения. Но… разве я не сама виновата? Понимала же, что он далеко не простой мужчина. Придумала себе какую-то там дружбу. И с кем? С тем, кто получил наказание за рьяное желание захватить Землю силой?!
– Не надо меня провожать, – бросила я, не в силах подавить растущую обиду.
Какой же глупой я себя в этот момент ощущала! Ведь сама же себя обманывала. Видела только то, что хотела видеть. Придумала не пойми что. Даже грусть от расставания в глазах этого мужчины рассмотреть умудрилась. А ему оказалось попросту все равно! Более того, кажется, я настолько ему надоела, что он теперь вообще не желает меня видеть!
Вот только Гай мои слова снова пропустил мимо ушей. Не остановился, не дал мне пройти вперед по узкой тропинке, а все так же молча продолжил спускаться вслед за мельтешащим впереди Кастлом.
И мне бы стоило смириться, но сейчас, находясь во власти эмоций, я не смогла заставить себя молчать. Ведь на самом деле успела привязаться к этому инопланетянину, все свободные дни с ним проводила. Кормила мамиными пирожками, рассказывала о Земле, о людях, о себе. Верила, что он относится ко мне с симпатией, что ему тоже со мной интересно, комфортно – да он и сам об этом говорил. И что теперь? «Лучше нам с тобой не встречаться?»
Едва мы вышли из леса на берег озера, я обогнула Гая и быстрым шагом направилась к машине.
– Все. Проводил. Дальше дойду сама, – бросила я, прикладывая все усилия, чтобы голос звучал равнодушно.