- Что это такое?! - воскликнула Валерия, резко подскочив из-за стола. Тот дёрнулся так сильно, что перевернулись обе чашки с кофе, но ни я. ни подруга просто не придали подобной мелочи значения. Сейчас нас обеих куда больше интересовали странности, происходящие с моей кожей.
Тем временем, цифр стало четыре, причём, изображались они попарно: «17» и «08».
- Шура, что за фигня с твоей рукой? - чуть спокойнее проговорила подруга и даже пальцем попыталась стереть первую единицу, но та не поддалась, словно являлась самой настоящей татуировкой.
- Не... знаю... - выдохнула я, глядя на это безобразие с настоящим испугом.
Но вдруг цифры, похожие на шифр, стали тускнеть, будто их на самом деле кто-то смывал. Вот только не успели они окончательно исчезнуть, как ниже медленно проявилось слово... Одно гадкое слово, которое мигом расставило всё по своим местам:
- «Жди», - вслух прочитала Лера, испуганно округлила глаза. - Чего жди?! Сашка!
Она смотрела на меня со смесью страха и удивления, но... мне было нечего ей сказать. Да и не поверила бы моя скептично настроенная подруга, что всё это - просто дата. Цифровое обозначение того дня. после которого жизнь на нашей планете никогда не станет прежней.
- Не знаю, - бросила я, собравшись с мыслями. - И мне, наверное, пора. Поеду. Вспомнила, что обещала маме хлеба купить.
- Сбегаешь?
- Нет, мне правда надо, - проговорила, схватив сумку и пятясь к выход}* из беседки. - Спасибо за кофе.
- Гарская, а ну стой! - воскликнула Лерка. - Напугала меня своей странной татухой и решила убежать? Кто-то пошутил так, что
ли?
- Да! - заявила я, ухватившись за эту* мысль. - Лёшка, наверное! Вот потом}* и спешу домой. Ну, выхватит он у меня, если его рук дело!
- Точно, он, - согласилась со мной подруга. Найдя это странное объяснение, она заметно успокоилась и теперь уже не спешила меня останавливать. - Ладно, езжай. Привет этом}* шутнику. И спроси, как он такое сделал? Я тоже кого-нибудь разыграю. Того же Генку!
Да, её парень, Геннадий, точно бы оценил подобную шутку. У него вообще было своеобразное чувство юмора, мне совершенно непонятное. Но с Леркой они общий язык находили прекрасно.
- Хорошо, я спрошу, - ответила, открывая дверцу для странно послушного Каста. Тот шёл за моим рюкзаком с таким видом, будто там лежала связка сосисок, и все - для него одного.
- Спроси, спроси, - кивнула Лера. И, махнув мне на прощание рукой, скрылась в беседке.
***
Всю дорогу* домой я упорно размышляла, каким образом Гай умудрился передать мне такую своеобразную весточку. А в том, что это был именно он, сомневаться точно не приходилось, как и в том, что именно значили эти цифры. «17 08» - это ведь семнадцатый день восьмого месяца, то есть августа. Видимо, именно на эту дат}* было назначено начало так называемого «вторжения»... а значит, жить спокойно нам, землянам, осталось совсем недолго.
Вот только я не знала, что именно случится потом, как будет происходить приобщение нашей планеты к пресловутом}* Союзу Человеческих Рас. Что ждёт при этом нас - простых людей? Хотя, строить догадки бессмысленно: изменить всё равно нам ничего не удастся, а значит остаётся только ждать.
Вдруг ход моих мыслей был прерван странным поведением Кастла. Он сначала просто косился на мой рюкзак, потом начал рычать на него, а в итоге даже попытался прогрызть в нём отверстие. Мой пёс вел себя настолько странно, что мне пришлось съехать на обочин}* и остановиться. Даже появилась мысль, что пока мы сидели у Лерки, в рюкзак заполз какой-нибудь мелкий зверёк, который теперь и привлекал внимание Каста.
Но едва я заглянула внутрь, как оттуда вылетел бело-голубой шарик, в диаметре не больше четырёх сантиметров, и в то же мгновение над ним возникло голографическое изображение женского лица.
- Аэста Александра, компания «Галактические системы» поздравляет вас с приобретением «Галути 3089» и искренне надеется, что данная модель придётся вам по душе, - проговорила полупрозрачная девушка, глядя мне в глаза. - Протяните руку, - попросила она, - сожмите свой новый галуги в ладони для лучшего считывания информации.
Происходящее с большим трудом укладывалось в моей голове, но указание этой дамочки я выполнила: взяла висящий в воздухе шарик, обхватила его ладонью, и в тот же момент едва не выронила, ощутив сначала лёгкое тепло, а потом - резкий укол.
- Ау! - воскликнула, разжимая пальцы.
Галуги спокойно взлетел, снова зависнув над пассажирским креслом, а я с сомнением уставилась на тонкий порез прямо в самом центре ладони. Причём он не кровоточил, и выглядел так, будто был сделан как минимум вчера, и уже успел затянуться.
- Приносим извинения за причинённые неудобства, аэста Александра, - снова заговорила леди-голограмма. - Это необходимая процедура. Так ваш галути сможет определять состояние вашего здоровья. Мы заботимся о наших клиентах.
Я покосилась на эту бездушную дамочку с откровенным недоверием. Заботятся? Как же! Предупредили бы тогда, что собираются таким странным образом взять кровь на анализ.
- Привязка почти завершена, - до приторного милым голосом продолжала вещать девушка. - Ваши данные из информационного пространства считаны. Сейчас вам необходимо выбрать образ помощника. Учитывая, что у вас в семье трое братьев, мы рекомендуем установить режим «старшая сестра» или «подруга детства». Так же вам может подойти вариант «друг нетрадиционной ориентации» и недавняя наша разработка «дух-хранитель».
Сначала я ещё пыталась сдержать смешок, но когда сообразила, что этой призрачной леди всё равно, что я думаю о её словах, улыбнулась совершенно открыто.
- Нет уж, подруги детства мне хватает и так.
- По нашим расчётам больше всего вам подойдёт образ помощника - «старшая сестра», - сумным видом кивнула дамочка, глядя на меня своими прозрачными глазами. - Она отличается мудростью, рассудительностью, наделена несколько язвительным, но твёрдым характером. Иронична, честна, умна. Она станет вам прекрасной советчицей и наставницей. Увы, она не адаптирована для планеты Земля, но обладает функцией автономной подстройки под реалии владельца.
- Согласна, - махнула я. с интересом наблюдая за голограммой. А вот Каста во время нашего странного диалога сидел очень тихо и, словно завороженный, смотрел на висящий в воздухе галути.
- Прекрасный выбор, - девушка изобразила безупречно-вежливую улыбку. - У данной модели галути имеется функция мысленного управления. Чтобы отдать команду, вам достаточно произнести её в своих мыслях. Кодовым словом для активации голосового управления является «арес».
Я моргнула, вспоминая, что именно так Гай обращался к своему устройству, когда отдавал команду вслух.
- Так же ваш галуги оснащён новой разработкой «секрет». Он может по вашему приказу стать прозрачным, то есть невидимым ни для живых существ, ни для приборов.
- Круто, - вынуждена была признать я. Что ж, такая функция мне точно будет полезна.
- С остальными возможностями вашего галути-3089 вы сможете ознакомиться позже. Мысленное управление осуществляется с помощью мини-саеры.
- Это что ещё за штука? - выпалила, чуть отодвинувшись. Мало ли, чего можно ожидать от этих инопланетных разработок.
Ладонь мне уже укололи. Причём глубоко. До сих пор больно.
- Это датчик, - спокойно пояснила голограмма. - Он вживляется под кожу в районе виска. Данная операция проводится лишь после того, как вы активируете связь с образом. Она занимает около получаса. Для её начала вам необходимо принять удобное положение и произнести команду «настройка мысленного управления».
- А я могу отказаться? - уточнила, ни капельки не желая, чтобы мне что-то там вживляли.