Беркутова переступила с ноги на ногу.
— Мы можем поговорить? — сказала она просительно. — Понимаю, что веду себя бесцеремонно…
— О, не берите в голову, — махнул я рукой. — Конечно, если вам есть, что сказать, я с удовольствием выслушаю. Прошу, — я открыл заднюю дверь автомобиля.
— Эм… Не думаю, что мне позволит охрана ехать с вами, — замялась Беркутова.
— Можем поехать на разных машинах. Куда желаете? Ресторан?
— Да. Пожалуй.
— Хорошо. Тогда следуйте за моим кортежем.
Девушка кивнула. По её глазам было видно, что она ещё не совсем уверена, но и в том, что произошла ошибка, убедить Беркутову не удастся. Она была влюблена в гостившего у них юношу, а такие вещи делают человека особенно внимательным.
Я сел в машину, девушка поспешила к своей.
— Я должна знать, кто это, Ваше Сиятельство? — осведомилась Марта.
— Одна знакомая. Не думаю, что с ней будут проблемы.
— Вы как будто в этом не уверены.
— Я имел в виду, что вам не о чем беспокоиться.
Падшая кивнула.
— Поняла.
Я назвал водителю ресторан, и мы поехали. Машина Беркутовой, чёрный седан премиум-класса с тонированными стёклами, покатил за нами.
По пути я прикидывал, как построить беседу. Едва ли девушка планирует меня обвинить и изобличить как убийцу Ливея. Во-первых, не посмеет, во-вторых, не то чувство привело её на школьную парковку. И это при том, что она даже не было уверена, тот ли я, за кого она меня приняла.
Если подумать, возможно, она даже не связала смерть даоса с юным монахом. По крайней мере, пока. Но когда она осознает, что тот, кто жил в их доме, наёмный убийца, ситуация вполне может измениться. Чем мне это грозит? Доказать, конечно, ничего нельзя. Но у Ливея было немало влиятельных последователей. В том числе, среди аристократов.
Короче, внимательность Дарьи Беркутовой грозила мне, пусть и небольшими, но проблемами. Мелькнула мысль, что следовало бы поступить профессионально. Иными словами, замести следы. Убрать свидетеля. Но, во-первых, не хотелось убивать девушку только за то, что влюбилась. Во-вторых, теперь, когда она со мной встретилась, её смерть может вызвать пересуды.
Я вздохнул. Должен ли я был устранить её ещё тогда? Учесть, что любовь делает взгляд острее, а человека — решительнее.
Ну, да что уж теперь?
Машины притормозили перед рестораном «Красный дворец». Хорошая китайская кухня. А главное — множество отдельных кабинетов, часть которых всегда свободна. Во всяком случае, уж для маркиза Скуратова место точно найдётся.
Дождавшись, пока припаркуется автомобиль Беркутовой, и она выйдет из него, я предложил ей локоть. Она неуверенно взялась за него.
— Бывали здесь прежде?
— Нет… Никогда.
— Вам понравится.
Швейцар-китаец в национальном наряде распахнул перед нами дверь, и мы вошли в большой шумный зал, наполненный людьми.
Основным украшением служила большая позолоченная статуя Будды, помещённая в нишу. В центре зала переливался искрами фонтан, под потолком были развешаны бумажные шары с нанесёнными тушью чёрными иероглифами.
К нам торопливо подошла официантка.
— Добрый день, — улыбнулась она. — У вас заказано?
— Нет, мы спонтанно, — ответил я. — Решили, что в этот час столик найдётся.
— На двоих? — уточнила девушка.
— Да, и желательно в отдельном кабинете.
— Пойдёмте.
Она отвела нас в помещение, где явно могло поместиться куда больше народу.
— Вам хватит двух часов?
Я кивнул.
— Вполне. И мы сразу сделаем заказ. Вы доверитесь моему вкусу? — обратился я к Беркутовой.
— Эм… Да, конечно, — ответила та.
Через пару минут, записав блюда, которые я выбрал по памяти, официантка удалилась, прикрыв за собой дверь.
Я взглянул на свою спутницу. Вспомнился её шёпот в темноте, и сердце защемило. «Это не твоя сестра! И ты это знаешь…»
— Что заставило вас искать моего общества? — спросил я, расстилая на коленях льняную салфетку с вышитым в уголке иероглифом, означающим название ресторана. — Хотели пообщаться с тем, кто уничтожил орду?
Таким образом я давал девушке последний шанс не поднимать тему моего перевоплощения.
Но она не захотела им воспользоваться.
— Нет, — отрицательно качнула головой Дарья. — Хотя это, конечно, здорово. Поздравляю… — добавила она, слегка смутившись.
— Не стоит. Так в чём дело?
— Я… вас узнала.
— Ну, это неудивительно. Я, вроде, не скрываю личность.
Беркутова удивлённо приподняла брови, но затем поняла, что я имею в виду, и снова покачала головой.
— Нет… Ваше Сиятельство, я имела в виду, что поняла, где видела вас… раньше. Это же вы? — в её голосе появились просительные нотки.