— Учёные, — вставил Свечкин.
— Тем не менее. Ещё аргумент: известно, что в древности, когда европейцы приплывали на острова, заселённые дикарями, те принимали их за богов. Возможно, и те европейцы приняли бы сейчас за богов нас. Где-то я слышал, что любая технология, которую нельзя объяснить, походит на магию. Полагаю, это утверждение работает и в другую сторону. Магия — это технология, которую нельзя объяснить.
— Но маги — не боги. Никто их таковыми не считает.
— Всё зависит от того, насколько сильна магия. То, что недоступно обычным чародеям, уже стоит выше. Как и тот, кто на это способен. А кто, как не бог, стоит выше колдунов, защищающих людей от Скверны по его воле? Кстати, это тоже есть в документе, который вы получили.
— Да, вижу. Хорошо, Ваше Сиятельство. Я немедленно запущу это в работу.
Когда он ушёл, я задумался о том, что начальник разведки спрашивал меня о том, каково человеку примерять на себя роль бога. Но ему следовало бы спросить, каково это делать демону. Если б он знал, что я изменился, конечно.
Впрочем, и здесь я не видел противоречия. Если подумать, его вообще не было. Ведь когда-то люди просто объявили демонами всех старых, языческих богов. И то, что прежде считалось благом, которое можно от них получить, превратилось в греховные помыслы и желания, которые человек требует у демонов исполнить в обход бога.
Единственное — я очень сомневался, что Молох, чью суть я впитал, был одним из тех богов, которых переквалифицировали в демонов. Как и остальные, с кем заключили контракты император и его сподвижники.
На следующий день после школы я сидел в замке и размышлял о той роли, которую отводили мне коммунисты. По словам Лыкова, она была действительно большой: Юматов прочил меня в правители будущего союзного мегаполиса. Иначе говоря, предлагал помочь захватить власть, постепенно сменить политический режим и стать секретарём партии — как он сам. Иначе говоря, его полноправным наместником. Конечно, коммунизм и связанные с ним проблемы, которые непременно возникнут, как только аристократы поймут, чем запахло, меня не интересовал. И, вероятно, Юматов это понимал. Уверен, он собирался заменить Скуратова вскоре после того, как тот сядет на трон. Но предложение помощи в смене правящей династии было реальным. Если подумать, постулат «магия для всех» не сильно отличался от принципов коммунизма. То, что я написал для пророков, вполне можно использовать и для приверженцев красных, которым успели промыть мозги агенты Старгорода. С небольшими корректировками.
Я поручил Антону сделать крупное пожертвование Музею современного искусства. Так что вечером мне было прислано приглашение от Лыкова. Звал на банкет, которые музей устраивал время от времени для своих меценатов. Там их благодарили, выдавали ничего не значащие грамоты и уговаривали пожертвовать ещё денег.
Мероприятие было назначено на субботу, так что через пять дней, в течение которых у меня было два интервью и одна телевизионная съёмка, я отправился в музей, надев смокинг и бабочку. В сопровождении Каминской, конечно, ибо на такие встречи не ходят без официальной невесты. Хотя бы одной. Голицыной приглашения не отправлял: царевны посещают мероприятия по собственному расписанию.
К моему удивлению, народу собралось достаточно. У музея оказалась целая куча спонсоров. Правда, вскоре я понял, что большинство их них являлись также и коллекционерами. И охотились не только за уцелевшими после Войны шедеврами прежних эпох, но и за современными. Причём не только теми, которые создавались в империи. Многие произведения искусства привозили из других мегаполисов и даже частей света. Что удивило меня ещё больше.
В конце банкета, когда гости начали расходиться, ко мне подкатил Лыков. Сегодня он был одет торжественно — в смокинг, как и другие присутствующие.
— Как вам встреча? — поинтересовался он.
— Весьма познавательно. Не думал, что увижу здесь только знакомых. И что они окажутся коллекционерами.
— Для большинства это вид инвестиций. Лишь единицы услаждают свои эстетические вкусы. Впрочем, они тоже подходят к приобретению произведений искусства прагматически. Чаще всего. Я и для вас подобрал несколько картин, которые рекомендую купить. С текущей выставки. Художник молодой, но очень даровитый. Восходящая звезда. Гарантирую, что его работы будут расти в цене. Причём, стремительно. Не желаете взглянуть?