Около двух часов мы провели в гостиной, ведя приятную светскую беседу. Френкель закинул удочку на предмет военных поставок. Я ответил, что не имею ничего против. Подозреваю, что он и продать дома согласился, чтобы завести со мной «полезное» знакомство.
Наконец, документы были изучены, юристы утрясли пару моментов, и мы с бароном подписали договоры. На что ушло немало времени, ибо зданий на улице Равноденствия находилось больше двух десятков. Влетело мне это в копеечку — и это при том, что приобретались только дома, без земли — но я был уверен, что оно того стоило.
Распрощавшись с Френкелем, я поехал домой. По пути Марта заявила, что за нами снова следят. Машина была другой и в середине пути исчезла. Вероятно, её заменили. Дрон на этот раз мы не использовали: мои недруги, кем бы они ни были, всё-таки не были новичками и уходить от слежки умели. Получалось, мне хотели показать, что мои действия нежелательны. Разумеется, это не значило, что я откажусь от поисков… чего бы то ни было. Однако следовало быть внимательным и осторожным. Я ведь понятия не имел, какие силы могут быть против меня задействованы, когда я, по их мнению, зайду слишком далеко.
Дома я потренировался, принял душ и позвонил Свечкину. Начальник разведки сообщил, что работа с поиском текста стихотворения ведётся, но это совсем не просто.
— Я обращался через третьих лиц к нескольким литературоведам, — сказал он. — Однако они не смогли определить, откуда взят отрывок. Боюсь, это может быть оригинальное и законченное четверостишие.
— Продолжайте искать, — велел я на прощание.
После ужина позвонила Дарья Беркутова. Меня соединила с ней секретарша.
— Добрый вечер, Даш, — сказал я, взяв трубку. — Рад тебя слышать. Как дела?
— Спасибо, неплохо, Ваше Сиятельство. Простите, что беспокою, знаю, как вы заняты.
— Для друзей у меня всегда есть время.
— Могу я попросить вас о встрече?
Прозвучало не совсем, как приглашение на свидание. И это было любопытно.
— Конечно, — ответил я. — Завтра?
— Было бы здорово.
— У меня закончатся в школе дополнительные занятия около четырёх, так что можем встретиться в половине пятого. Ресторан?
— Это не совсем подходящее место, — после паузы ответила девушка. — Приезжайте в наш старый дом, он сейчас пустует, но у меня есть ключи. Там нам будет удобнее.
А вот это было уже действительно интересно. Неужели Беркутова решила взять меня в тайные любовники⁈ Что-то слишком дерзко. Но, быть может, дело совсем в другом?
— Ваше Сиятельство, вы здесь? — раздался в трубке настороженный голос.
Судя по тону, Беркутова нервничала, но этому могло быть несколько причин.
— Да, извини за молчание. Хорошо, давай адрес.
Записав название улицы и номер дома, я сложил листок и сунул его в карман.
— До встречи.
— Спасибо, — сказала Дарья и повесила трубку.
Странно, очень странно… Ну, да ладно, завтра всё прояснится. Но на всякий случай лучше подготовиться. Я вызвал Марту и велел ей проверить дом по названному Беркутовой адресу.
— Завтра у меня там встреча, — добавил я. — Поедем сразу после школы. Подготовь… В общем, не хотелось бы, чтобы нас ждали там сюрпризы.
— Я об этом позабочусь, господин, — ответила Падшая. — Не беспокойтесь.
Перед сном я проинструктировал Антона, чтобы составил уведомления для арендующих здания на улице Равноденствия.
— В них должно быть указано, что по истечении сроков договоров продления не будет. Так что у них осталось несколько месяцев до конца года, чтобы подыскать новые помещения. Тон вежливый и побольше сожалений-извинений. Причины не указывать. И на гербовой бумаге. Чтобы каждый понял, кто теперь владеет зданиями.
На следующий день после школы я пообедал с друзьями в ресторане, а затем поехал по данному Беркутовой адресу. Часть Падших отправилась туда заранее — разведать обстановку. В небе парили дроны, а один из отрядов быстрого реагирования ошивался поблизости. Угодить в какую-нибудь ловушку не хотелось, а вот понять причины странного поведения Дарьи — очень даже.
Дом Беркутовых выглядел необитаемым. Не развалюха с заколоченными окнами, но явно там давно никто не жил. Машина Дарьи стояла возле крыльца с шофёром и охранником внутри. Мы припарковались за ними. Выйдя из тачки, я огляделся. На улице было мало пешеходов, и никто не казался подозрительным.
— Нам пойти с вами? — тихо спросила Марта.