Я отрицательно покачал головой. Являться в дом пригласившей тебя в гости девушки в компании телохранителей — дурной тон. К тому же, дежурившие вокруг Падшие уверяли по рации, что Беркутова внутри одна. Приехала за четверть часа до меня.
— Но будьте наготове, — сказал я Марте.
Даже не знаю, чего мне опасаться, учитывая, насколько я был на данный момент прокачан. Но чем чёрт не шутит? Излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила.
Поднявшись по ступенькам, я вдавил кнопку электрического звонка. Раздалась негромкая переливчатая трель. Через минуту я услышал за дверью торопливые шаги, и она приоткрылась. Беркутова неуверенно улыбнулась, встретившись со мной взглядом.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, за обстановку. Этот дом наша семья давно не использует. Но мне хотелось поговорить с вами наедине.
Я мог бы ответить, что для этого подходят и другие места, но не стал. Вместо этого кивнул и тоже улыбнулся.
— Добрый день, Даша. Могу я войти?
— Конечно, — девушка поспешно распахнула дверь и отступила. — Слуг здесь нет, — добавила она, видимо, чтобы было понятно, почему ей самой пришлось меня встречать.
Я оказался в холле. Пахло здесь выхолощенной затхлостью нежилого помещения.
Мы пошли через комнаты и коридоры, заставленные укрытой белыми чехлами мебели и вскоре добрались до большой гостиной. Здесь с дивана, кресла и столика чехлы были убраны. Видимо, для того девушка и приехала немного заранее. Она села в кресло, а я расположился на диване. На свидание это точно не походило. Встреча становилась всё более интригующей. Я не торопился задавать вопросы — ждал, чтобы Беркутова сама завела разговор.
— Ещё раз прошу прощения за обстановку, — сказала она, расправив складки на коленях.
— Ерунда, — ответил я, глядя на неё.
Повисла пауза. Видимо, Даша поняла, что пора переходить к делу, иначе она затянется.
— Я так поняла, что мой кузен выполнил то, о чём вы его просили, — проговорила она.
Я кивнул.
— Да. Премного благодарен, что свела меня с ним.
— Об этом я и хотела поговорить.
— Слушаю.
— Я оказала вам услугу. Не мне судить о том, насколько она важна, конечно…
— Ты хочешь получить что-то взамен? — сообразил я.
Любовь любовью, а долг платежом красен. Девушка оказалась не так уж и проста.
Беркутова кивнула.
— Если это возможно.
— Разумеется. Я всегда готов расплатиться. Сам терпеть не могу оставаться в должниках. Так что выкладывай, чем могу тебе помочь.
Беркутова нервно откашлялась. Было заметно, что ей непросто решиться на ответ.
— Смелее, — кивнул я. — Мы же друзья. И ты имеешь право на ответную услугу.
— Я прошу вас кое-кого убить! — выпалила Даша.
Вот так так! Очень мило…
— Прежде, чем ты скажешь, кого, должен заметить, что… это, пожалуй, слишком много за то, что ты познакомила меня с кузеном. Тебе самой так не кажется?
— Я не могу об этом судить, — помолчав, ответила Беркутова. — Но мне больше не к кому обратиться.
— Что, смерть этого человека так важна для тебя? Он угрожает твоей жизни?
— Нет. И речь не об одном человеке.
О, как! Ещё и не об одном!
— А о скольких? — спросил я. — Только без имён!
— Трое, — ответила Беркутова, глядя на свои руки. — Я хочу, чтобы они все умерли!
— Трое, — повторил я. — За то, что ты познакомила меня с кузеном. Даш, это очень неравноценный обмен. Кто я, по-твоему? Психопат, который убивает всех, на кого ему укажут?
— Я могу заплатить! У меня есть деньги. Если это уравновесит…
— Прости, но я не стану убивать трёх человек для тебя, — я поднялся. — Это исключено. Найми каких-нибудь бандитов, и они всё сделают.
Беркутова подняла на меня взгляд.
— Если б их могли убрать бандиты, я бы так и сделала.
— То есть, это ещё и люди, чья смерть, скажем так, не останется незамеченной? Прости, но…
— Я знаю ваш секрет! — вдруг выпалила Даша. В её голосе появились отчаянные нотки. — Знаю… кто вы!
Я медленно сел обратно на диван. Похоже, дело запахло шантажом. А ведь я уже решил не убивать её. Вот они, последствия милосердия…
— Не думаю, что моё переодевание в странствующего монаха… — начал я, но девушка меня перебила:
— Нет, другой секрет!
Так, ладно… Вот теперь мне стало прям очень интересно.
— Слушаю.
— Когда мы только познакомились, я сразу почувствовала это… — проговорила Беркутова, глядя на меня. — А потом окончательно убедилась.
— В чём? — спросил я. — Довольно интриг, я и так весь внимание.
— Ваше Сиятельство, я знаю, что вы… нежить!
Глава 19