В первую секунду я здорово напрягся. Чего-чего, а этого я никак не ожидал. Но затем подумал, что девушка несёт какой-то бред. С чего она вообще это взяла? Слышала где-то? Так это давняя история. И на секрет совсем не тянет.
— Во-первых, этот слух уже давно признан нелепым, — сказал я подчёркнуто холодно. — У меня даже есть официальный результат освидетельствования, подтверждающий, что я не нежить. Так что этим тебе меня шантажировать не удастся. Во-вторых, что значит «почувствовала»?
— У меня Дар, — тихо проговорила Беркутова. — Случайный. Я некромант. И шантажировать вас мне вовсе не нужно. Я… могу заставить вас сделать то, о чём прошу. И если вы откажетесь, мне придётся… использовать Дар. Я на всё готова, даже… на это!
Было видно, что ей страшно от того, что она говорила. Но в то же время девушка явно решила идти до конца. Что же это за троица, которую она так жаждала истребить?
Я вспомнил, что в городе некромантия считалась сказкой. Ни у одного из аристократических родов его не было. Однако птица Рух, принесшая меня из Старгорода, была создана некромантом. Видимо, такой Дар всё же существовал, только был случайным и крайне редким. По сравнению с ним Дар Лекаря — просто ширпотреб.
— Вы мне не верите? — спросила Дарья, неверно истолковав моё молчание.
— Скажем так, сомневаюсь, — ответил я. — Особенно в том, что ты можешь заставить меня что-либо сделать.
— Я умею подчинять мёртвых! А вы… умерли. Все говорят, что вы буквально вернулись с того света.
— И как же мне это удалось?
— Не знаю! Но я чувствую мертвецов. И знаю, что вы…
— Нежить, — закончил я за неё.
Похоже, Дарья не врала. Не стала бы она блефовать. Дар у неё явно есть. И, похоже, она искренне верит, что способна меня подчинить.
Видимо, придётся всё-таки с ней покончить. Я прислушался к своим эмоциям по этому поводу. Как ни странно, ассоциации с сестрой куда-то исчезли. Похоже, Беркутова разрушила их своей попыткой шантажа. Я вздохнул с облегчением. Нелепое наваждение кончилось.
— Мне не хочется этого делать, — проговорила Дарья, глядя на меня почти с мольбой. — Не вынуждайте меня!
— Ты, правда, думала, что я соглашусь убить для тебя троих?
— Я на это надеялась.
— Ну, судя по тому, что пригласила меня сюда, не особо. Ты ведь сочла, что это место подойдёт на случай, если я откажусь?
Беркутова нехотя кивнула.
— Я действительно могу управлять мёртвыми! — прошептала она дрожащим голосом.
— Но я жив. Разве похож я на труп?
— Вы не понимаете…
Я достал из кобуры пистолет и положил его на подлокотник дивана. При виде него Дарья вжалась в кресло, взгляд у неё стал совсем испуганным.
— Давай так, — сказал я. — Убивать тебя сразу будет неправильным. Всё-таки, я твой должник, как ни крути. Так что в качестве ответной услуги я дам тебе шанс. Покажи, что умеешь. Если получится… Ну, видимо, ты добьёшься своего. Если же нет, я пущу пулю прямо тебе в лоб. И не пытайся сбежать. Не выйдет.
Беркутова застыла, глядя мне в глаза. Словно пыталась понять, не шучу ли я.
— Хорошо! — кивнула она спустя несколько секунд, убедившись, что я говорю абсолютно серьёзно.
Она прикрыла глаза и замерла, словно восковая кукла. Я наблюдал за ней с интересом. Видеть проявление редкого и считающегося в империи мифическим Дара — это событие.
Кончики пальцев Беркутовой засветились зелёным. Извивающиеся струйки побежали вверх, окутали запястья и устремились дальше. Сияние становилось сильнее. А затем Дарья подняла веки, и стало видно, что глаза у неё приобрели насыщенный изумрудный оттенок. Она заговорила, произнося слова на непонятном мне языке. Похоже, магические формулы. Интересно, где она им научилась? Или сама придумала?
Вдруг я почувствовал, как мои руки холодеют. Это было похоже на онемение. Оно быстро распространялось. Я пошевелил пальцами. Они слушались. Уже неплохо.
Может, зря я решил позволить девушке опробовать на мне свой Дар? Что, если она права, и ей удастся заставить меня подчиниться? Я бросил взгляд на лежавший рядом пистолет. Ничто пока не мешало взять его и пустить Беркутовой пулю в лоб. Но убивать обладателя редкого Дара… Это какое-то безумное расточительство. К тому же, девушка не учла один существенный момент, пытаясь подчинить нежить, которой меня считала. Не учла, потому что не знала его. И, видимо, не могла почувствовать.
Постепенно холод охватил всё моё тело. Неприятное ощущение, но вполне терпимое. В голове вспыхнули змеящиеся зелёные блики. Они словно пытались сложиться в нечто определённое, приобрести некую форму. Но раз за разом разбивались о красное сияние моей демонической сущности — как волны, тщетно стремящиеся разрушить утёс на берегу залива.