Другой маг набросился на меня с косой. Отбиваясь щитом, я мысленно велел Анубису напасть на того, который создавал третье чудище. Механоид оставил тело боевика, которого рвал зубами в этот момент, и помчался к чародею. Заходил слева, так что тот его не заметил, пока псина не вонзила зубы ему в бедро, вырвав здоровенный кусок плоти. Маг с воплем повалился на асфальт. Анубис прыгнул ему на грудь и вцепился в глотку. Чудище, которое лишь начало появляться в воздухе, быстро растаяло.
Осознав, что остался один — не считая нескольких боевиков, с которыми методично разделывались Падшие — Хранитель попятился в нерешительности.
— Сдавайся, и останешься жив! — быстро крикнул я, наступая.
При этом скастовал у него за спиной Демоническую руку.
Издав отчаянный вопль, маг бросился на меня, занося косу для мощного удара: вокруг изогнутого лезвия даже белое сияние вспыхнуло.
Ладонь демона тут же толкнула его в спину, и Хранитель, потеряв равновесие, кубарем покатился ко мне под ноги. Я прыгнул ему навстречу и схватил за руку, кастуя технику демонической крови. Чародей выгнулся, словно по нему прошёл разряд тока, застонал, выпучив глаза, а затем затрясся всем телом.
Главное не переборщить с закипанием крови. Я не собирался убивать Хранителя — хотел взять живым, чтобы обстоятельно допросить. Коса растаяла, и маг обмяк, потеряв сознание. Я быстренько проверил его пульс. Нитевидный. Пришлось даже немного применить лекарской магии, вкачав в его кровь немного Живы.
Тут как раз и Падшие подоспели.
— Этого связать и в замок, — распорядился я. — Вколите ему что-нибудь, чтобы не пришёл в себя, пока я не вернусь. Остальных грузим в тачки. В наши все не влезут, а их фургоны мы раздолбали дронами, так что соберите, сколько поместится. Но сначала — колдунов.
— Мы возвращаемся на прежний маршрут? — осведомилась Марта.
— Да. Дело есть дело. Картины сами себя не купят.
Разумеется, в музей мы опоздали. Лыков встретил меня в холле. Было заметно, что он взволнован.
— Ваше Сиятельство, я уже начал беспокоиться, — проговорил он, понизив голос, когда мы обменялись рукопожатиями. — Что-то случилось?
— Небольшой инцидент по дороге, — ответил я. — Будни аристократа. К нашим делам это отношения не имеет.
— Вы уверены?
— На все сто.
Лыков кивнул.
— Хорошо. Пойдёмте. Я подобрал для вас пару картин. Люди должны видеть, что мы встречаемся ради вашей коллекции, так что начнём обсуждение в зале. Сюда, Ваше Сиятельство. Здесь начинается экспозиция двадцатого века. Один человек, пожелавший остаться неизвестным, выставил на днях полотно, хранившееся до сих пор в его частной коллекции. Это очень ценное произведение искусства. По какой-то причине он пожелал его продать. Я знаю множество желающих его прибрести за любые деньги, так что не предлагаю его вам всерьёз, но давайте сделаем вид, что вы им тоже заинтересовались.
Вскоре мы остановились перед большим полотном, выполненным в серо-коричневых тонах, поверх которых виднелись тонкие жёлтые линии. Было очевидно, что художник наливал краску на него, выводя хаотичные «узоры».
— Тысяча девятьсот сорок восьмой год, — сказал Лыков, глядя на картину с восхищением. — Называется «Номер пять». Критики, конечно, не оценили данное произведение по достоинству, однако после смерти художника она была продана за огромные деньги, став на тот момент самой дорогой картиной в истории. Автора звали Джексон Поллок. Прожил он недолго. Этот жанр именуется абстрактным экспрессионизмом. Как вам?
— Не буду врать. Мне такие произведения искусства кажутся не более, чем странными.
Лыков понимающе кивнул.
— Тем не менее, в своё время это было революционной техникой. Очень смелой. Иногда всего лишь нужно оказаться первым.
— Вполне возможно. Давайте посмотрим другую. Надеюсь, она подешевле?
— О, да. Современный художник. Отличное вложение. Пойдёмте.
Мы перебрались в другой зал, заполненный городскими пейзажами. Все они были ночными, полотна заполняли разноцветные огни, отражённые в витринах и мокром асфальте, окнах домов и автомобилей. Художник использовал технику импрессионизма, создавая образы при помощи множества точек разного размера.
— Воспевание мегаполиса, — прокомментировал Лыков, подводя меня к одному их полотен. — Как видите, в центре изображена толпа, сливающаяся с потоком автомобилей. Трудно отличить людей от множества огней, верно? Это суета. Но вокруг неё художник изобразил геометрически строгие здания, — директор музея показал рукой на холст. — Видите? Вертикали. Горизонтали. Чёткая перспектива. Это спокойствие. Дуализм мира большого города. Прекрасные картины. На них сейчас большой спрос. Талант автора налицо.