Глава 39
Благотворительное собрание было назначено на вечер — чтобы было побольше теней, ибо я в них нуждался. Подставляться под пули не планировал, так что разделаться с Лютиком следовало прежде, чем наступит момент моего выхода на сцену. Никаких осложнений не предвиделось: силки были расставлены грамотно. Наверное, в иной ситуации киллер не стал бы рисковать и торопиться, но срочность заказа и огромная сумма, обещанная за меня, должны были лишить его осмотрительности и привести в западню.
Во дворе были наспех сооружены декорации, изображавшие храмы — вроде простеньких макетов. Но на них было очень удобно устроить логово для стрелка. А в толпе можно уйти. Во всяком случае, киллер должен решить, что сможет.
Я не сомневался, что он захочет заранее осмотреть место, так что на территорию с середины дня пускали всех желающих. Народу было, на удивление, много. Приезжали также журналисты и съёмочные группы — договаривались о том, чтобы освещать событие. Ещё бы — в кои-то веки маркиз Скуратов решил устроить нечто публичное. Такое пропускать никто не хотел.
Падшие были размещены так, чтобы видеть всех, кто будет неприметно осматривать местность. И всех было велено брать на заметку. Хотя едва ли Лютик явится второй раз в том же виде, что и в первый.
После пяти часов начали собираться музыкальные группы и прочие выступающие. Антон проделал колоссальную работу в максимально сжатые сроки. Надо выписать ему премию.
Охрана была расставлена так, чтобы убийца мог беспрепятственно попасть только в одну декорацию, расположенную справа от сцены. Она была невысокой, так что с неё было удобно произвести выстрел.
Я был уверен, что Лютик подготовит ещё и какую-нибудь диверсию, чтобы усилить панику, которая, как он рассчитывает, начнётся, когда он пальнёт.
Для меня в декорации тоже было устроен укромный уголок поблизости от предполагаемого лежбища стрелка. Там я буду ждать его с начала мероприятия.
Наконец, до старта осталось полчаса. Многие пришли заранее, но народ продолжал вовсю собираться. Киллер должен был явиться позже, чтобы сразу затеряться в толпе. Чтобы пронести оружие, ему придётся либо прихватить что-то, подо что его можно замаскировать, либо явиться под видом сотрудника сцены, артиста или репортёра. Подделать удостоверение или пропуск несложно, так что это не станет для него проблемой.
Без четверти семь я отошёл к декорациям, скрылся в Тени и поднялся на деревянный ярус, поддерживавший раскрашенные фанерные листы. По осеннему времени сумерки быстро сгущались. Я занял место в подготовленном для меня закутке. Сквозь щели была видна сцена и часть двора. Моё выступление было назначено на восемь, так что до этого времени киллер должен пробраться сюда, собрать винтовку и занять позицию для стрельбы.
Народу становилось всё больше с каждой минутой. Ровно в семь вышел ведущий, поприветствовал собравшихся, объяснил цель мероприятия, перечислил, где и как люди могут потратить деньги, которые пойдут на восстановление храмов и монастыря. А затем начался концерт. Первыми вышли жонглёры. Они показывали номера с подожжёнными снарядами. В сумерках выглядело впечатляюще. За ними на сцену поднялась рок-группа. Первые же аккорды вызвали оживление. Толпа заволновалась, началось движение. Коллектив отыграл три песни и свалил, уступив место фокуснику. Когда он убрался восвояси, я взглянул на часы. Пора бы Лютику появиться.
Прошло ещё семь минут, прежде чем я услышал едва различимый скрип досок! Кто-то осторожно поднимался на ярус декорации. Звук приближался, и вот я увидел мужчину в куртке, джинсах и бейсболке. В руке он держал ящик для инструментов. Едва ли его пропустили прямо с ним. Скорее всего, у Лютика был сообщник, протащивший разобранное оружие во двор. Его вычислить едва ли удастся: слишком много посторонних было задействовано на мероприятии. Да это и не имело значения. Моей целью был киллер.
Мужчина мягко прошёл к щитам, глянул в щель, затем — в другую. Поставил ящик и двинулся по ярусу осматриваться. В мой закуток, естественно, тоже заглянул. Я перед тем, как там засесть, тщательно вымылся и надел выстиранную одежду, чтобы никакой запах не выдал моего присутствия.
Ничего не обнаружив, убийца вернулся к ящику, присел рядом с ним, открыл, достал сложенную вдвое ветошь, расстелил её на полу и принялся раскладывать на ней детали винтовки.
Подстелить тряпку — это первое дело. Во-первых, металл не будет ни звякать, ни стучать о дерево. Во-вторых, она не позволит частям оружия откатиться в сторону.