Пройдя мимо убитых, я начал подниматься по лестнице.
Навстречу спускался мужик с автоматом в руках.
— Что у вас там⁈ — крикнул он.
Я выстрелил ему по ногам. Охнув, охранник кубарем покатился вниз. Я пустил в него ещё две пули прежде, чем он добрался до меня. Обогнув труп, продолжил путь.
На втором этаже была обитая чёрным дерматином дверь. Потянув её на себя, я заглянул в приёмную. Миловидная девушка собирала сумку. Явно готовилась уходить. Она уставилась на меня в недоумении. Я вошёл, прикрыв за собой дверь. Спросил:
— Господин Кошкин на месте?
Ожидал, что в голубых глазах мелькнёт страх, но его не было. Значит, не просто секретарша.
— Как о вас доложить? — спросила девушка, делая шаг к интеркому.
— Лучше не надо, — сказал я.
— Без этого нельзя, — упрямо проговорила блондинка, протягивая руку к кнопке.
При этом вторую руку она опустила в сумочку.
Я выстрелил ей в грудь. Девушка рухнула на пол, стащив за собой сумку. Подойдя, я глянул вниз. Ну, конечно: в маленькой ручке с наманикюренными ногтями был автоматический пистолет.
Приблизившись к двери, я постучал.
— Да-да! — раздался мужской голос. — Наташа, в чём дело?
Развернув защитное поле, я открыл дверь и переступил порог.
В ту же секунду оглушительно грохнул выстрел. Из направленного в меня ствола дробовика потянулся сизый дымок.
Приземистый мужчина с залысинами нервно перезарядил оружие. Я выстрелил в него одновременно со щелчком. Пуля попала в плечо. Ойкнув, посредник выронил дробовик и рухнул в кожаное кресло.
— Прошу прощения за бесцеремонное вторжение, — проговорил я, подходя. — Но вы немножко заигрались. И пожадничали, Ярослав Андреевич.
— Кто… кто вы такой⁈ — испуганно простонал хозяин кабинета. — Что вам от меня нужно⁈
А вот этот реагировал на ситуацию правильно.
— Поговорим, — сказал я, присаживаясь на угол здоровенного дубового стола. — Вы уже получили аванс за убийство князя Шувалова?
Глава 40
Кошкин быстро заморгал, его губы задвигались, словно беззвучно подбирая слова для ответа.
— О чём вы говорите⁈ — промямлил он, наконец. — Какое убийство? Какого князя?
— Не прикидывайтесь, Ярослав Андреевич. Думаете, я бы заявился сюда, не зная точно, что вы взяли заказ на Его Светлость? Отрицать бессмысленно.
Тон выбрал мягкий, доверительный. Пусть он создаст у оппонента иллюзию возможной безопасности.
— Вы ошибаетесь! — судорожно сглотнув, проговорил Кошкин. — У меня обычная юридическая контора. Не понимаю, о чём вы…
— Ярослав Андреевич, уже поздно, а у меня куча дел. Вы ведь знаете, кто я?
Посредник снова несколько раз моргнул.
— Понятия не имею, — пробормотал он.
Но видно было, что лжёт.
— Я вам не верю, но, так и быть, представлюсь. Маркиз Скуратов. Имя-то вы это слышали?
— Ваше Сиятельство? — неубедительно изобразил удивление Кошкин. — Но позвольте, с какой стати мне брать какие-то заказы на убийства?
— Ярослав Андреевич, настоятельно рекомендую отвечать на вопросы, а не устраивать клоунаду. — Вы получили аванс?
— Ваше Сиятельство, даю слово — вы ошиблись. Вероятно, кто-то ввёл вас в заблуждение! Это досадная…
— Вы предпочитаете сознаться под пытками? — перебил я. На этот раз уже другим тоном. — У меня хорошие специалисты. Если угодно провести ночь с ними, я запросто позову их, и…
— Не надо! — быстро сказал Кошкин, нервно облизнув губы. — Это… ни к чему. Но вы должны понять, что у меня нет к главе вашего клана никаких претензий! Да и не может быть. Просто… это работа. Если её не взял бы я, взял бы кто-ниубдь другой!
Как раз нет: только ты имеешь дело с киллером, который мог бы выполнить заказ такого масштаба. По крайней мере, так считал заказчик, кем бы он ни был.
Но возражать я не стал.
— Конечно, Ярослав Андреевич, мне ли не понимать? Поэтому я и даю вам шанс. Как профессионал профессионалу. Лютика больше нет, так что сделка ваша сорвалась. Деньги придётся возвращать. Но это не самое плохое.
Я сделал паузу, чтобы дать Кошкину возможность задать вопрос.
— А что самое плохое? — спросил он после паузы.
— Заказчик не захочет оставлять в живых человека, который знает, что кто-то хочет убить князя Шувалова. Уж поверьте, вы в этом уравнении лишний. Вам известно, кто вас нанял?
— Нет… Нет, разумеется! Кто же представится, если заказывает убийство⁈