Когда дверь открылась, князь тронул меня за локоть и кивнул. Мы вошли одновременно. Пол был устлан алым ковром, контрастировавшим с белыми мраморными стенами и лепным потолком. В дальнем конце зала располагался широкий стол, за которым сидел старик с совершенно снежными волосами и усиками. Его белый мундир украшала массивная золотая звезда.
— Граф Горюнов, — шепнул уголком рта, пока мы шли по ковру, Шувалов. — Министр геральдической палаты и титулярных награждений.
Когда мы приблизились, старик поднялся — не без труда. По-свойски кивнул князю.
— Пётр Дмитриевич, моё почтение.
— Егор Владимирович, — Шувалов ответил таким же кивком. — Как здоровье?
— Пока дышу. Значит, жив. Вот ваши документы на титул и ленное владение, господин барон, — министр протянул мне папку, в которой обнаружилось несколько листков на плотной гербовой бумаге, украшенной золотым тиснением и несколькими сургучовыми печатями. — Поздравляю. Отныне вы — официально шестой барон Скуратов. Со всеми вытекающими и прилагающимися. И от меня лично примите искренние соболезнования. Я знал вашего отца. Невосполнимая утрата для Зелёного клана и города.
— Благодарю, — я поклонился и сунул папку под мышку.
— Привет Александре Кирилловне, — кивнул министр Шувалову.
— И вашей дражайшей супруге доброго здоровья, — отозвался князь.
На этом, к моему удивлению, церемония, если её вообще можно так назвать, закончилась. Мы покинули императорский замок и Белый сектор тем же путём, что и прибыли.
— Кажется, вы разочарованы, — заметил Шувалов, бросавший на меня по дороге взгляды. — Думали, будет попышнее?
— Мне это не нужно. Но да, ожидал большего.
— Увы, люди умирают, титулы переходят от отца к сыну. Это не такое редкое явление.
— Ясно. Проза жизни.
— Вроде того. Главное, вы узаконили свой статус. Теперь поедем получать ваше наследство. Ну, и личные вещи заберём. Я распорядился, чтобы к нашему прибытию всё подготовили.
— И куда едем?
— В Распределительную Палату клана.
Через полчаса мы подкатили к длинному приземистому зданию из серого бетона. Туда прошли без проблем, что неудивительно, поскольку князь был здесь хозяином. Нас встретил служащий в зелёном мундире, который сопроводил до камеры, где уже ждал клерк. Поглядев на мои новенькие документы — больше для проформы — отпер сейфовую дверь и вынес здоровенный алюминиевый ящик. Постав на стол, сказал:
— Это, Ваша Милость, архив. Чтобы открыть, достаточно ввести код.
— Какой? — спросил я.
— Известный только членам вашей семьи, разумеется, — с поклоном ответил клерк.
Да блин! Вы сговорились все, что ли?!
— Этот код знают все представители рода, — тихо сказал князь, когда служащий нырнул обратно в сейф. — На случай, если придётся принимать дела. Вы вспомните, не волнуйтесь.
Чтобы вспомнить, нужно знать. А этим я похвастаться не мог.
Клерк вернулся с длинным футляром из чёрного дерева. Открыл. Ну, хоть тут ничего вводить не нужно!
На зелёном бархате блестели золотом двенадцать длинных игл с зазубринами и круглыми ушками.
— Иглы Малика, — сказал князь. — Извлечены из трупов ваших гулей.
— Класс, — прокомментировал я. — И что мне с ними делать? Сдать в ломбард?
— В принципе, можно. Получите хорошие деньги. Но не советую. В средствах вы не нуждаетесь: все банковские счета рода принадлежат вам. А вот такие иглы — большая редкость. Иногда даже денег недостаточно, чтобы раздобыть хотя бы одну.
— Они что, заговорённые?
— Само собой.
Дождавшись, пока мы закончим, клерк сказал:
— Остальные предметы, наверное, лучше погрузить отдельно?
— Да, давайте, — кивнул Шувалов. — Доставьте в мой дворец.
— Как прикажете, Ваша Светлость. Всё прибудет в течение часа. Я уже распорядился насчёт машины и грузчиков. Они ожидают.
— Вот и славно, — одобрил князь. — Идёмте, барон.
Футляр с иглами я забрал, а архив до машины донёс один из служащих Палаты.
— Полагаю, остаток дня вы посвятите разбору вещей, — сказал Шувалов, когда мы отъехали. — Их довольно много, так что я распорядился выделить вам ещё две комнаты.
— Спасибо, — отозвался я, глядя в окно на мелькавшие дома. — Может, я найду среди них подсказку, какой код открывает архив.
— Это вряд ли. Подобные вещи не принято записывать.
Кто бы сомневался! Никто в этом мире не собирался облегчать мне задачу. Ну, что ж, значит, будем справляться сами. Не впервой, в конце концов.