— Скорее всего, Ваша Милость, — девушка переместилась влево и нанесла стремительный удар, метя в шею. Мне едва удалось его отвести в последнюю секунду. — Однако тогда мне не хотелось служить никакому роду. Гордая была. И обиженная. Всё-таки, я не вассал, а представитель рода. Думала, так буду почти независима. Ошиблась. А потом и деваться уже было некуда. Из бандитского клана меня никто не взял бы. Кроме вас.
— Выходит, мне повезло.
Я попытался нанесли удар в плечо, но девушка легко отбила его и тут же перешла в наступление. Первые две атаки я блокировал, но третья достала меня в грудь.
— Ты сирота? — спросил я, отступив. — Никого из родственников не осталось?
— Хотите знать, есть ли ещё носители такого Дара?
— В том числе.
— В городе — нет. Все разъехались. Даже не знаю, кто где и жив ли.
— Есения, скажи честно: чего ты хочешь? В идеале.
Помедлив, девушка опустила меч и отвела выбившуюся из-под налобной повязки рыжую чёлку.
— Стать членом рода, — сказала она, глядя в сторону. — Не вассалом, а именно членом. Но это пустые мечты. Они никогда не сбудутся. Так что, если смотреть на вещи реально, то вассалом. Этого вполне достаточно.
— Я так понимаю, для этого нужно пережить атаку гулей. Ты пережила.
Девушка покачала головой.
— Не любую атаку. Именно ту, которая была предпринята на удел, который тебя берёт. Продолжим, Ваша Милость?
— Конечно.
Мы снова скрестили клинки. Итак, Есения мечтала выйти замуж за аристократа. Только так она могла стать членом рода. Однако умная девочка не рассчитывала, что я предложу ей руку и сердце. Понимала, что меня ждут выгодные партии. Хм… Интересно, есть ли другой способ принять человека в род? Например, удочерение. Я, конечно, несовершеннолетний, но это пока. Исполнив мечту Есении, я заполучу носителя уникального Дара с гарантией. Навсегда. Над этим стило поразмыслить. И обсудить возможности с Ригелем.
Глава 12
После урока фехтования я остался поработать с Бером. Как ни искал записи матери о техниках Тени, ничего не нашёл. Так что развивать этот Дар пока не мог. Единственное — учился призывать его на скорость. Пока получалось неважно. Как и с Бером. На то, чтобы призвать Дары, уходило секунд тридцать, а то и больше. Это, конечно, много. В некоторых ситуациях подобное промедление может стоить жизни.
Техник Дара Скуратовых было пять. Помимо режима берсерка, атака призрака, как я называл фигуру медведя, прыжок, когда Бер взвивался в воздух и обрушивался на противника, подминая под себя, рык, во время которого призрак исторгал из пасти поток зелёного пламени, когти (медведь отращивал полуметровые сабли) и щит — полезная защитная техника, позволявшая прикрываться полупрозрачной фигурой. Всё это требовало сил и энергии. После тренировки я чувствовал себя выжатым, как лимон. Пришлось отдыхать, лёжа плашмя на кровати. Я понимал, что это ненормально. Должен существовать способ пополнения энергии. Но тут требовался наставник. Обратиться к той же Есении я не мог: девушка не знала, что маленький барон только недавно овладел Дарами. Попросить разъяснений у кого-то из Шуваловых означало признаться, что ко мне вернулся Бер. Я не был уверен, что уже пора открыть карты. С другой стороны, чего тянуть?
В конце концов, решил, что для пользы дела можно и не шифроваться. Тем более, я ничем не рисковал: кроме Шуваловых, все и так считали, что я обладаю Даром.
Придя в себя, позвонил во дворец. Трубку снял слуга. Я попросил позвать к телефону Павла.
— Привет, прогульщик! — проговорил тот вместо приветствия. — Заболел, что ли?
— Нет, просто недавно вернулся в город.
— Где пропадал? Мы пытались до тебя дозвониться. Хотели пригласить кое-куда на каникулах.
— Были дела. Важные.
— Так ты из Камнегорска, значит, сваливал. Спрашивать, куда, видимо, бессмысленно. Скажи просто, всё ли у тебя в порядке.
— Да, спасибо. Перелёт немного утомил. Вот и замотал денёк. Как дела в школе?
— Как обычно. Что с ней сделается? Полдня выслушивали речи преподов о том, что надо взять себя в руки после каникул и вспомнить, зачем мы ходим на уроки. Бла-бла-бла, короче. Мотивировали нас. Ну, и пару тестов ты пропустил.
— Переживу. Слушай, как у тебя завтра со временем?
— Есть пара часиков свободных, вроде. А что?
— Нужна консультация.
— Моя?
— Ага.
— На тему?
— Не телефонный разговор.
— Понял. Ладно, давай после уроков к нам поедем. Всё и расскажешь. Девчонки рады будут. А уж как Женька обрадуется, что ты появишься, — парень усмехнулся. — Она Аньку извела расспросами о тебе. Кажется, подозревает, что мы тебя прячем.